Хозяева плоской Земли

– Ещё скажи, что они вас заставила. А вы долго сопротивлялись и…

– Кто взял вещи? – вмешался Конрад.

– Их тут нет… они у неё…

– Мой друг имел в виду спросить, кто их у нас выкрал? – уточнил я.

– Не знаю. После тех исландцев она с нами больше дел не имела. Её спросите. Я не обманываю. Я, правда, не знаю.

– Думаю, он не врёт, – сказал я по-английски.

– Тогда спроси, каким образом его братца током дёрнуло.

Я снова склонился над пленником.

– Мы слышали, у твоего брата проблемы с головой. Как так вышло?

Я специально не стал упоминать про электричество. Если я ошибался, и Рихард нам лгал, то должен был солгать и в этом.

– Всё железяка эта чёртова! Она была мокрая, а он её взял… А отпустить уже не мог. Мне пришлось палкой его по руке бить, чтобы конец вышибить. Разряд, как молния, в голову прошёл…

На всякий случая и перевёл ответ Конраду, добавив от себя, что история смахивает на правду. Он согласно кивнул. Если он и собирался приводить свою угрозу в исполнение, сейчас тесак ему явно уже мешал.

– А теперь давай поподробнее рассказывай, где нам эти штуки искать?

– У Уитни, я же говорю. Она их дома держит. Они ей зачем-то нужны.

– Кстати, зачем?

– Ну не знаю я! Говорит, божественное послание, божественная сила, что-то такое…

– Хочешь сказать, что вы в это дело встряли просто так, за компанию? Помогали ей во всём, воров нанимали, жизнь себе портили, здоровье – и даже не поинтересовались, ради чего?

– Ты просто не знаешь Уитни. – Рихард, почувствовав, что опасность миновала, позволил себе прикрыть глаза и перевести дух. Собрался с мыслями. – Она если захочет, любого заставит делать, что угодно. Она колдовать умеет. Она уже знает, что вы здесь. Она меня ещё вчера предупреждала о приезде «лихих» людей.

– Лихих?

Рихард красноречиво покосился на Конрада.

– Где она живёт? Где держит наши вещи?

– Это не ваши вещи. – Он уже откровенно храбрился. – Ты сам взял их оттуда, откуда не положено. Уитни говорит, ты не имел на это право. Она их не ворует, а забирает у вора. Чтобы не нарушилось равновесие.

– Равновесие?

– Это её слово, её и спрашивай. Нас это не касается. Моего брата вот коснулось… так что больше мы с этим ничего общего иметь не хотим.

– Что будем с ними делать? – снова перешёл я на английский. – Во всяком случае, один из них точно знает, кто мы такие.

– Предлагаешь их укокошить?

– Нет, но…

– А почему бы и нет? Или у вас тут убийство карается ещё строже воровства?

– Шутишь?

– А что такого? Дать обоим по башке, а трупы спрятать. Или дом поджечь. Тогда точно никто про нас не узнает.

Он, конечно, шутил, но я понимал, что что-то делать надо. Не отпускать же их просто так, надеясь на честное слово и нейтралитет. Я велел Рихарду подробно рассказать, как нам найти дом Уитни. Пока он говорил, я вспоминал слова сестры, которая ездила к этой колдунье перед родами. Кажется, описания совпадали. Старуха жила в третьем доме справа от входа в центральную башню крепости. На табличке над входом была изображена сова. Видимо, с претензией на мудрость. Я спросил Конрада, готов ли он отправиться туда немедленно или будем ждать подходящего момента.

– Ждать уже нечего. Надо покончить со всем разом.

Он имел в виду, что от итогов нашего визита к Уитни будет зависеть и судьба близнецов. Перед уходом мы снесли их в подвал и заперли там, не развязывая. На прощание я пожелал Рихарду молиться, чтобы у нас всё прошло гладко и чтобы мы вернулись не с пустыми руками и освободили их. В противном случае их могут найти тут разве что случайно, недель так через несколько. А поскольку они с братом становились заложниками, и удачное завершение операции было в наших общих интересах, я заодно поинтересовался, каких неожиданностей нам стоит ожидать от старухи.

– Её там нет, – подумав, ответил он.

– В смысле – нет?

– В прямом. Уехала.

– Куда?

– По делам.

– Куда, я тебя спрашиваю!

– Может, в Кампу, может, на Ибини. Мне не докладывала.

– Одна?

– Что «одна»?

– Уехала одна? Потому что если одна, то железка по-прежнему у неё дома. Она слишком тяжёлая. Старуха её не утащит. Кроме вас, у неё были помощники?

– Не докладывала, – хмуро повторил Рихард.

Мы оставили их с братом в глухом подвале дожидаться результатов наших поисков, а сами поспешили в сторону башни, выделявшейся на фоне тёмного неба оранжевыми огнями в верхних окнах. По многовековой традиции в таких местах у нас до сих пор дежурит охрана и всю ночь жгут костры.