Хозяева плоской Земли

Для того чтобы эти «спрессованные карандаши» увидеть, как я сказал, нужно взойти почти к вершине. Поскольку склоны Харамеру – особенно с западной стороны – довольно пологие, проделать это не представляет большого труда, о чём я не преминул сообщить моим благодарным слушателям, которым эта мысль сразу понравилась. Калек и инвалидов среди нас пока не было, поэтому все обратили свои взоры разве что на пожилых итальянцев, но те бодро объявили, что осенью любят побродить пешком по собственным Альпам, так что любое восхождение ниже пятикилометрового Монблана для них – сплошное удовольствие. Я поинтересовался у родителей Трине насчёт кондиций их дочери, на что получил не менее успокаивающий ответ. Все считали, что они готовы, хотят и смогут покорить Харамеру.

Похоже, предложение застало врасплох только Фриану с Конрадом. На сайте я всегда размещал предупредительные сообщения о том, что, приезжая к нам, необходимо иметь с собой удобную и носкую обувь вроде сапог или ботинок на случай дождей, грязи и вот таких скальных прогулок. Фриана, понятное дело, хотя и была уроженкой здешних мест, решила отправиться в путь не только в удобном, но и в красивом, так что на ногах у неё были ботиночки, но уж больно изящные и лёгкие для ходьбы по камням. К счастью, она не относилась к тем, кого в моих обязанностях было развлекать в путешествии, поэтому на первом же привале я предложил обоим «голубкам», если они хотят, дождаться нашего возвращения у подножья горы. Помощь Конрада мне едва ли понадобится, но если он, конечно, мечтает увидеть Фрисландию с высоты… Он не мечтал. Во всяком случае, не в этот раз. Перспектива остаться наедине с девушкой была для него куда заманчивей. Фриана тоже нисколько не возражала.

Как вы уже могли понять, жилья у нас в лесу встречается мало, разве что вдоль проложенных специально дорог. Мы колесили по одной из них, однако в пределах пяти-шести километров вокруг горы царила зона «священного отчуждения», куда можно было зайти разве что пешком и где не встречалось даже избушек лесников. Такова традиция, с которой всем и всегда приходилось считаться. Хотя к ближайшей от горы деревеньке мы подъехали ещё засветло, я предложил не спешить, заночевать и набраться сил перед ранним подъёмом. Лучше встретить рассвет на склоне по пути вверх, чем закат – на том же склоне, но на пути вниз. Ночью, даже с фонарями, прогулки по камням крайне нежелательны и чреваты далеко не безвредными падениями. Со мной согласились, и мы мирно провели время перед отходом ко сну у костра.

Разбудил я всех – кроме Конрада с его любовью – за несколько часов до зари, и мы отправились озябшим гуськом через лес по колено в холодной предутренней росе. Завтрак мы захватили с собой. Дорога в темноте ощущалась долгой, но я расхрабрился, завёл разговор на тему «плоской земли», ничего, разумеется, не утверждая и ни с кем не споря, и народ быстро проснулся. Мне же было интересно понять на примере нашей маленькой группы соотношение мнений по этому тонкому вопросу. Кто-то благоразумно промолчал, кто-то засмеялся, а кто-то спросил, как такое вообще может быть, если существуют кругосветные путешествия и вообще-то, на секундочку, фотографии земного шара из космоса.