Хозяева руин

– Туманники и эти – из одной компании, – озвучил сделанные выводы Мираж, стоя над грудой тел. Виверны, которых пришлось отогнать, недобро зыркали на нас из-под потолка, дожидаясь, пока мы уйдем, чтобы снова приступить к своей страшной трапезе. – Крупная группа, дикие рейдеры, без клана. Сначала убили этих, потом морфировали их товарищей. И совсем не похоже, что они нарвались на газовую мину. Кажется, здесь что-то другое. У многих туманников имеются характерные колотые раны. Возможно, что даже у всех,

– Хочешь сказать, что здесь поработали ксеносы? – Эверест поморщился. Мне такие выводы тоже не понравились. Твари, которые использовали в качестве солдат пришельцы – это тебе не кучка туманников. Уж кто-кто, а я это хорошо знаю.

– Сложно сказать. Если бы здесь где-то было гнездо, рабочие утащили бы тела. Хотя… Не исключено, что их могло что-то спугнуть. Эвер, может, запросить поддержку? Не хотелось бы тут вшестером схлестнуться с ксеносами…

– Если сюда и добрались твари из Красной зоны, их немного, – задумчиво проговорил Эверест. – Серьезную миграцию Система отследила бы со спутников и выдала бы задание с соответствующим уровнем опасности. А у нас – сигнал с дрона, а в задаче значится разведка и зачистка. Уровень сложности – обычный. Значит, ничего серьезного не предвидится. Сандерс дрон здесь тоже погонял, прежде чем нас засылать. Пусто. Так что не накручиваем себя, и работаем дальше. Бдительность, правда, тоже не теряем. Рэй, доложи обстановку!

– Тихо, как в могиле.

– Тьфу на тебя, каркаешь! Принял. Все, парни. Давайте обыщем депо, убедимся, что больше здесь ничего нет, и двинемся дальше. Выполним задачу и вернемся на базу. Работаем!

***

Система Ориона, орбита Рапсодии, административная станция корпорации NewVision.

Стив Миллер отлип от экрана, уменьшил изображение, и с довольной улыбкой откинулся в кресле. Все идет по плану. Отлично. Наконец-то хоть что-то, с момента появления этого гребаного Алтая идет по плану!

Все месяцы работы, подделка отчетов, регулярные полеты на Рапсодию, создание идеальной схемы вывода денег, поступающих на анонимный криптовалютный кошелек – все пошло прахом из-за одного придурка. Гребаный три-три-два-восемь-шесть! Если бы Баркер не положил на него глаз, Стив уже устроил бы на него глобальную охоту, сделал бы так, что убить настырного выскочку, одним махом разрушившего так долго, тщательно и скрупулезно выстраиваемый бизнес, стремился бы каждый встречный. Но излишнее внимание гейм-директора, которого до этого крайне мало интересовало, что происходит на «Полигоне», если это не влияло на рейтинги и доход корпорации, сделало такой ход невозможным. Теперь приходилось ждать, пока фаворит директора совершит ошибку, и придумать, как ею воспользоваться. Однако каждый раз придурку удавалось ускользнуть. Что ж. В этот раз западня выстроена практически идеально. И пусть работать приходилось, опираясь на чистую импровизацию, пройти все должно, как по маслу.

Хорошо, что старые навыки еще не утрачены. Перехватить сигнал со спутника, оповещающий о серьезной ксеноугрозе в Оранжевой зоне, подделать его и заслать Сандерсу, да так, чтобы это оказалось незамеченным Системой… Уф, это было непросто. Зато теперь остается лишь смотреть и наслаждаться. Сегодня в истории заключенного №33286АН будет поставлена жирная точка. Не морфами, так командой зачистки, уже выдвинувшейся в нужный сектор. Заодно и проверит, насколько четко готов выполнять приказы новый претендент.

А вот, кстати, и он.

Окошко мессенджера замигало, привлекая к себе внимание, Стив огляделся, убеждаясь, что рядом никого нет, поправил гарнитуру и ответил на вызов.

На установление связи, казалось, понадобилась целая вечность. Гребаная задержка сигнала! Наконец, экран мигнул, и на нем появилось подернутое помехами изображение.

Знакомое место, знакомая обстановка… Только вот собеседник другой. Стив уже привык видеть в этой комнате худощавую фигуру Скульптора, и каждый раз непроизвольно дергался, когда его преемник выходил на связь. Огромный рост, бионические руки, часть черепа закрыта металлической пластиной… Еще и глаз этот, искусственный… Но он, по крайней мере, адекватен. Насколько может быть адекватен человек, получивший пожизненный срок на Рапсодии.

– Как успехи? – пропустив церемонию взаимных приветствий, перешел к делу Миллер.

– Мы зачистили здание и взяли его под контроль. Товар на месте. Но его мало, очень мало. Если вы хотите перенести сеть сбыта в Оранжевую зону, нужна новая поставка. А-стимы ждут многие. И пока просто ждут. А вот когда у них начнется ломка… Они будут готовы платить за это дерьмо любые деньги. И того, что сейчас у меня есть, будет недостаточно.