Хозяйка

Я неожиданно словно очнулась, мороз пробежался по коже: — А змеи? Что со змеями? Мы хоть выйти отсюда можем? А остальные люди в замке, Марашка? — Подхватилась я.

— Больше никто не пострадал. В замке нет никого. Только Зодар обходит…обходил все помещения. С ним еще трое, они тоже могут влиять на змей, хотя у них дар не так силен. Сейчас позову, пусть проводят.

Я промолчала. Отказываться глупо. Из-за меня, хотя и не по моей вине, уже погибло два человека.

Вскоре дверь распахнулась — я напряглась. Вошел Зодар и сразу нашел взглядом меня. Улыбнулся как-то непонятно — с мстительным предвкушением что ли, или радостной мстительностью? Вскинув голову, смотрел с высоты своего роста, красивый до умопомрачения и похоже — злой до сих пор.

— Пошли. — Кинул коротко.

Я бочком отошла за спину Натана. Улыбка Зодара стала еще шире. Он оторвался взглядом от моего напряженного лица и развернулся на выход. Я тихо позвала: — Зодар? Он удивленно оглянулся. — Это может быть кто-то из тех троих, что с тобой. Змея заползла точно туда, куда было нужно — где должна была находиться я. Вы можете управлять ими. Возможно, чем-то пригрозили — дети, любимая… Это самый простой метод управления людьми, даже платить не надо. За своих близких пойдут на все. Они не воины — почти ремесленники, с коровами работают. Понятие чести для них не так важно. Так что вынужденное предательство возможно. Подумай. Попробуй с эмпатом, ну — чующим, там страх должен быть. Только, чтоб они друг друга не знали — не спугни.

Он кивнул, взгляд стал более спокойным, задумчивым. Мы безо всяких происшествий вышли из замка. И только тут я вспомнила, что на мне одето — туника Дара. Она была широкой и закрывала ноги почти до лодыжек. И все равно была недопустимо короткой. Обстоятельства, в результате которых я оказалась так одета, извиняли меня, но нужно было что-то делать с этим. Натан правильно понял мой взгляд на свою одежду:

— Зодар прислал твою одежду охраннику. Тот ждал, когда мы закончим разговор. И переодеться лучше подальше от дворца. В конюшне сейчас осмотрят помещение.

Потом я переодевалась, мы ездили смотреть колосья в поле, ломали их по одному и пучком. Они с хрустом поддавались. Коса, в принципе, должна была взять, если делать не такой широкий и глубокий замах. Неужели не пробовали? Послали за косой и ее хозяином. Натан отказался — недостаточно профессионален. Попробовали — трудно было сдерживать отработанные, уже до автоматизма доведенные движения. Мужик пыхтел, мучился, но что-то выкосил. Медленно, гораздо медленнее, чем обычно, наверное, но уборку можно было начинать. Потом что-то придумают.

По дороге туда и обратно Натан рассказывал мне о пустынях в соседних и других, не очень далеких государствах. Таких, как известные мне песчаные Сахара, Каракумы и Кызылкум, здесь поблизости не было. Но была зона сухих степей. Как и у нас, они буйно цвели весной, а к концу лета выгорали почти до сухого хруста. Вопрос был решен.

Вот только одно не понятно:

— Натан, это же элементарно. Почему ваши люди, владеющие магией воды, не отводили дождь? Неужели не додумались? Что-то не верится.

— Не нужно сравнивать возможности Хозяйки и простых мастеров. Хозяйки с даром управлять водой еще не было. Сила воздействия несравнима.

Ужинали в городе. Натан привез меня в харчевню. Вполне себе приличное заведение. У нас бы сказали — под европейское ретро. Убрано, прислуга в чистой одежде, еда вкусная. Предлагали легкий хмельной напиток — я отказалась. Я бы и спать осталась в городе, где-нибудь на постоялом дворе, но и Натан, и охрана были против. В замок можно было уже возвращаться. Как они успели проверить все за те пять часов, пока нас не было — я не представляю. Но верила профессионалам. Верить верила, а ехать туда и тем более ночевать там не могла себя заставить. Если бы со мной была Яшка, она бы отвлекла, развеселила.

— Натан, кто у вас заведует деньгами? Зарплату выдает, жалованье, выплаты, ну, в этом духе? Кого попросить про деньги для семьи Яшки?

— Ты можешь просто сказать управляющему — сколько и кому. Хозяйка не просит. Все, что есть в стране, принадлежит ей. Деньги, люди, животные, строения. Ты можешь пожелать что угодно — получишь все. — То есть, Гала была в своем праве, когда пожелала Дара?

— Он подчинился.

— Но возненавидел ее за это. Значит, все эти ваши привилегии условны и ими нужно пользоваться осторожно. А то получится, как с разбитым корытом. Странно, Гала не произвела на меня впечатление глупой самодурки. Вполне себе разумная барышня. Хотя…я мало общалась с ней. Ну, это ее проблемы. Со своими бы разобраться.

— С Зодаром?

— С обоими. Они помешаны оба на Гале. Один желает ее до безумия, другой еще и боготворит. Оно и ладно бы, но меня в покое почему-то не оставляют. Ты случайно не знаешь, в чем дело?

— Догадываюсь, но свои мысли озвучивать не буду — я могу ошибаться.