Хозяйка болот

– Искатель приключений по фамилии Белью уговорил Долли поехать с ним. Я не знаю, как сложилась её судьба там, за океаном, поначалу она писала мне, а потом письма перестали приходить. А когда почтальон принёс известие о мистере и миссис Джилс, я решила поехать и рассказать о том, что произошло с их дочерью. Я застала их буквально на смертном одре, но успела поделиться новостями. Неожиданно деревенские жители из-за внешнего сходства приняли меня за Долли, а я не нашла в себе смелости сказать им правду. Мы похожи как сёстры, поэтому понравились друг другу и подружились.

– А почему ты ушла из дома?

– Когда пришло известие о том, что приезжает брат моей подруги, Джаспер Джилс, который мог раскрыть мою тайну, я очень испугалась и решила уйти в Уорминг, но заблудилась и чуть не погибла на болотах.

– Как же ты спаслась?

– Это очень долгая история…

И вдруг Эдвин спросил:

– Долли, то есть… Эвлин! Ты видела ведьму?

Эвлин покачала головой.

– Нет никакой ведьмы. Была когда-то, но теперь нет. Давно уже нет.

– А как же пропавшие дети?

– Ведьма здесь ни при чём, дети пропадали на болотах.

– Но как такое могло случиться?

– Вот это и предстоит выяснить.

Лилит отвезли в тюрьму, а потом начали копаться в её прошлом. Оказалось, что Лилит выходила замуж за состоятельных вдовцов с детьми. Яркая внешность этой женщины привлекала внимание, и мужчины уже не могли думать ни о чём другом. Сначала исчезали дети и все думали на ведьму. Потом умирали мужья из-за проблем с желудком, рядовое событие в то время. Вне всяких сомнений, без Лилит здесь не обходилось. Новоиспечённая вдова оставляла себе все деньги, продавала имущество и исчезала. А потом появлялась в другом месте, и всё повторялось сначала.

Джаспер связался с сыщиками агентства Пинкертона в Америке, и вскоре пришли неприятные известия: негодяй Белью бросил Долли, и та бесследно исчезла где-то на просторах Дикого Запада.

Джаспер принял на себя должность помощника констебля и пригласил Эвлин жить в своём доме, а через полгода сделал ей предложение.

Так, Эвлин Райт стала Эвлин Джилс, но в памяти жителей деревушки Криспаркл она так и осталась хозяйкой болот.