Хозяйка долины мертвых (СИ)

– Но ведь его могли и держать под водой… пока он не захлебнётся. Как ты думаешь? Да мало ли, что ещё…

– Причина здесь может быть только в одном.

– И в чём же?..

– Мальчишка что-то знал. Знал что-то такое, что нельзя было никому рассказывать… кто-то очень хотел навсегда сохранить это в тайне.

– Другими словами, вы хотите сказать, что кому-то понадобилось убрать ненужного свидетеля?

– И этот кто-то уже совершил задуманное. Он не привык останавливаться на полпути… Если придётся пойти на убийство ещё раз, – он это сделает.

– Он?.. Вы думаете, это был мужчина?

– Не знаю. Может, да, а может, и нет… Одно я знаю наверняка. Этот человек так или иначе связан с домом графа Лестрэм.

– Это был тот, кто знал Фреда?…

– Да, и очень хорошо. Может быть, он даже живёт в этом доме.

– Но в доме – множество слуг, – заметил Монк. – Неужто вы подозреваете их всех?

– Не знаю, – сказал Дэриэл, – не знаю…

Монк наконец-то справился с замком, и они оказались в коридоре с единственным маленьким окошком, сквозь которое едва-едва проникал синий свет уже угасшего дня. Монк пытался зажечь свечу; Дэриэл стоял спиной к окну, за которым качались ветви старых, замшелых деревьев…

Внезапно он обернулся: камень, обёрнутый бумагой, брошенный в окно, просвистел совсем рядом и упал на пол, к ногам Монка.

– Что это?.. – удивился монах.

Он наклонился и протянул камень Дэриэлу.

Бумага была измятая, перепачканная землёй; сверху камень был несколько раз перевязан толстой чёрной нитью. Чтобы распутать её, Дэриэлу пришлось потрудиться.

– Это не просто бумага, – сказал Дэриэл. – Здесь записка. Смотри…

Монк разгладил измятый листок и положил на стол. Он был исписан крупными, корявыми буквами. Казалось, тот, кто послал эту записку таким странным способом, едва умел писать.

– Если хочешь узнать, кто убил Фредерика Лестрэм, спроси, куда исчез Эдвин Тарк из замка Арнгейм, – прочёл Дэриэл. – Спроси также об Адриане Торне…

Подписи не было.

– Замок Арнгейм… – повторил Монк. – Это ведь, кажется, тот замок, откуда семь месяцев назад бежал преступник?

Дэриэл кивнул.

– Этот побег тогда наделал столько шуму… А кто такой этот Адриан Торн?..

– Не знаю. Вот что, Монк… Нам с тобой нужно будет поехать в крепость… в замок Арнгейм. Наверняка там остались архивы… какие-то записи с упоминанием этого имени… Это поможет нам с тобой напасть на след.

– Кто бы мог написать такую записку?.. – полюбопытствовал Монк. – Странно всё это… А может, тот, кто это сделал, хочет пустить нас по ложному следу?

– Всё равно мы должны проверить архивы, – сказал Дэриэл. – Мы отправимся в замок как можно скорее. Завтра же, на рассвете…

– Но вы не можете ехать завтра, – возразил Монк. – Завтра вы планировали посетить дом графа Лестрэм. Вы же сами говорили, что хотите ещё раз опросить гостей, приехавших на похороны, пока они ещё в доме. Возможно, убийца находится среди них…

– Не обязательно. Хотя ты прав… мне нужно понаблюдать за гостями. Любой из них может оказаться убийцей… Пожалуй, я отложу поездку в крепость на несколько дней. Но всё-таки скажи настоятелю, что я не поеду в деревню Камни, как обещал. Это дело пока подождёт; там происходит что-то странное, какая-то смута… говорят, заезжий проповедник хочет строить новую церковь. Передай, что я обязательно приеду туда, но не сейчас. Как только мы найдём убийцу Фредерика Лестрэм…

Монк поднялся с деревянной скамейки, которая едва не прогнулась под его тяжестью, и, тяжело ступая, вышел в коридор.

– Надо будет пойти и сказать брату Эллану, чтобы собрал нам побольше еды в дорогу. В прошлый раз я едва не умер с голоду, дожидаясь вас в лесу, – обернувшись на ходу, сказал он…

II

Как только дела в доме графа Лестрэм были закончены, Дэриэл не откладывая отправился в замок Арнгейм. Весь день инквизитор провёл в пути. Записка, брошенная в окно, лежала у него в сумке; он взял также несколько золотых монет, – на случай, если ему придётся заплатить стражникам за сведения о Торне и Тарке.

Когда он подошёл к воротам замка Арнгейм, было уже темно.

– Что вам нужно? – сонным голосом спросил стражник. Он был недоволен, что его разбудили в такой поздний час.

– Вы могли бы показать мне архивы тюремного замка? – спросил Дэриэл.

Он говорил спокойно и властно. Стражник повиновался: очевидно, у человека, приехавшего в замок так поздно, были свои причины поступать так.

Его провели в маленькую комнату рядом с кордегардией.

– Я оставлю вам свечу, – сказал стражник. – Мне подождать здесь, или я могу идти?..

– Как хотите, – сказал ему Дэриэл, и стражник тотчас исчез.

Несколько минут он ещё слышал, как стучат по каменному полу подкованные сапоги… Железная дверь караульного помещения захлопнулась, и всё стихло.

Дэриэл знал, что замок Арнгейм – не совсем обычная тюрьма. Здесь содержались особо опасные преступники и те, кто был осуждён за колдовство.

Вздохнув, он раскрыл потрёпанную книгу…

– Эдвин Тарк, – прочёл Дэриэл. – Занимался чёрной магией и некромантией. Проводил магические опыты, целью которых было воскрешение умерших…