Хозяйка дома на холме (СИ)

Она и об этом в курсе. Видимо действительно была близкой подругой моей бабушки, раз знакома с такими нашими семейными подробностями.

— И где она теперь? — с надеждой спросила я.

— Затерялась среди миров. Анастасия всегда твердила ей — учись лучше, учись! И вот что из этого вышло, — Августа вздохнула.

Мы некоторое время сидели молча, каждая думая о своём, пока это затяжное затишье не прервал кролик:

— За тобой должок!

— Да помню я, помню! — вновь вздохнула сидящая напротив женщина.

Она с грустной улыбкой смотрела на меня, потом ещё раз вздохнула, словно готовилась к чему-то очень сложному для неё. Затем, Августа словно решившись, заговорила:

— Это случилось много лет назад, я тогда была не много старше тебя, единственная дочь старого герцога. Из всего богатства в этом роду на тот момент оставались старый полуразрушенный замок. По закоулкам многочисленных коридоров, сквозь прогрызенные мышами дыры, гулял лишь сквозняк и немногочисленные слуги, до последнего оставшиеся верными своему господину.

Причиной случившегося стало то, что на военной службе батюшка проводил времени намного больше, чем дома. Он был бесстрашным воином, а вот хозяйственник из него был никудушный. Маменька за свою долгую жизнь умудрилась не только промотать всё состояние, но и наделав долгов, тихо отойти в мир иной. Вернувшись после очередной войны, батюшка застал дома лишь разруху, запустение и дочь, которую последний раз видел, когда она ещё под стол пешком ходила, — Августа замолчала, словно снова переносясь туда, в свою далёкую юность.

Я, замерев, слушала откровения этой неординарной женщины, кролик притаился рядом, прижавшись ко мне тёплым боком.

— Батюшка мог командовать несколькими дюжинами бравых воинов, но вот что делать с молоденькой девушкой он понятия не имел! Осложняло всё ещё тем, что других наследников у него не было, а значит древний род, от которого только и осталось одно название да дух рода в образе старого облезлого пса, может бесславно прерваться. И вот тогда он обратил свой взор на единственную дочь. Выхода было два: выдать её замуж, при этом потребовав, чтобы будущий супруг принял имя рода супруги. Может быть желающие и были, только они никак не устраивали амбициозного папеньку, а женихам побогаче и познатнее не нужна была жена в качестве приданого у которой только старый полуразвалившийся замок.

К тому же выяснилось, что образованием девочки никто не озаботился. Нет, она умела читать и писать. К тому времени она перечитала половину книг из старой, пропахшей сыростью библиотеки. Зачитываясь допоздна, пряча от своей старенькой горничной огарки свечей, она мечтала покорить весь мир. Маменька в минуты случавшегося у неё хорошего настроения даже учила её азам придворного этикета, вот только в хорошем настроении она бывала всё реже, пока тихо не ушла прямо во сне, просто не проснувшись поутру.

Так что выдать замуж необразованную, неотёсанную бесприданницу у батюшки не получилось. Оставалось только одно — отправить дочь учиться, чтобы она приняла главенство рода на себя. Поминая прошлые заслуги на военном поприще, батюшка добился для меня бесплатного обучения в столичной академии. И вот я после двухнедельной тряске в старой, разбитой карете прибыла в столицу. С собой у меня был сундук с тремя приличными платьями, гордое имя рода Де Торелли и желание возродить старый замок.

Мои амбиции почти сразу разбились о жестокую действительность. В столичной академии учились сплошь дети богатых аристократических родов, я была там словно чужая. Сколько издёвок и насмешек мне тогда пришлось пережить! Меня шпыняли все, кому не лень, но я не сдавалась, ночами зубрила то, что другие знали с детства. Копировала жесты и манеру поведения первых красавиц академии.

Дело шло к холодам а у меня даже не было тёплой одежды. Всё осложнялось тем, что я не могла нигде подработать, так как в академии этого не приветствовалось. Всё изменилось, когда в там появилась Анастасия. Её уговорили заменить заболевшего учителя, после того как в результате одного из экспериментов в преподавательском крыле рухнула крыша. Преподавателей расселили куда могли. Я на тот момент жила совершенно одна — никто не желал делить комнату с нищебродкой. Анастасию поселили ко мне и я была удивлена тому, что она относилась ко мне как к равной, а когда увидела, что я собираюсь на занятия, обматывая ноги старым платком, потому что у меня не было тёплой обуви а за окном уже кружились первые снежинки, она пришла в ужас. Буквально заставила меня надеть свои запасные сапожки и отдала мне тёплый плащ с подбитым мехом капюшоном. У меня такой красоты отродясь не было!

В тот же день она отправилась в деканат и выбила мне стипендию. Не успокоившись на этом, договорилась о подработке в магической лаборатории. Вот этими руками я перемыла столько колб, реторт и котелков, — Августа вытянула перед собой тонкие изящные пальчики, унизанные сверкающими драгоценными перстнями.