Хозяйка дракона

Дима, не перебивая, внимательно слушал арая, который три года жил на необитаемом острове, а потом беспрерывно рыл ход для спасения незнакомого ему человека. Это стоило уважать, несомненно.

– Все просто, собственно говоря. Теперь мы можем спокойно уйти отсюда! – тихо сказал Хью.

– Сколько копал?

Спаситель пожал плечами.

– Два месяца.

Да уж два месяца в подземелье в одиночестве копаться в грязи – не самое воодушевляющее занятие. Однако, как ни странно, Хью не выглядел уставшим и подавленным. Это даже несколько задело Дмитрия, который за время работ в шахте полностью потерял веру в хороший исход. Он лишь старался помочь араям выжить. И это была его единственная цель.

– Мы все уйдем! – сказал парень.

– Не получится! Пропажу быстро обнаружат, будет погоня!

– Будем отбиваться!

– У тебя есть оружие?

– Нет! – хмурясь, сказал Дима.

Хью потер колени, лег прямо на камни.

– Она меня предупреждала о том, что ты упрямый, и к тому же обладаешь совестливостью, что рано или поздно сыграет с тобой плохую шутку. Есть у меня другой план. Вероятность его свершения – процентов пять не больше! И это при том, что полностью его знать, будешь только ты.

Дима кивнул.

– По плану «А» я потратил бы два-три дня на то, чтобы стать со всеми одного цветом, и затем мы ушли бы незамеченными. Нам хватило бы четырех дней, чтобы добраться до Евгении. Там безопасно, я мог бы оставить вас двоих на острове. Пойдет?

– Не пойдет!

Хью постарался очень сжато объяснить Дмитрию второй вариант развития событий. Он слышал лишь конкретные вопросы от собеседника. Природа дала молодому человеку аналитический склад ума, обостренное чувство справедливости и забыла одарить эмоциями. Женя предупреждала Хью о том, что Дмитрий говорит по душам только со своей девушкой, другим задушевных разговоров от него ждать не приходится. Из-за молчаливости и сухости складывалось впечатление, что парень непрошибаем, и во многом сильнее его, взрослого мужчины.

Утром тьму огромной пещеры вновь пробил луч света. Механизмы опускали щиты вниз, рабочие толпились, готовились грузить уголь. На одном щите лежали пустые мешки, на другом – хлеб и вода.

– Что-то сегодня не больше, чем вчера!

– Если новичку не достанется, я делиться с ним не буду.

– А если он тебе по морде даст?

– Не даст! Я сам ему дам!

Кусок хлеба Хью, конечно же, стащили. Дима и сам оставался без еды первые три дня пребывания в шахте, а потом понял, что тут каждый за себя, за первый кусок ему пришлось драться. Когда щиты стали подниматься, Хью залез на камень, чтобы быть выше толпы.

– Господа! – громко сказал он.

– Ух ты, да у нас тут аристократ завелся, едрена вошь! – перебил его звонкий голос.

– И дамы! – добавил Хью в сторону язвительной личности. В толпе заржали.

– Хочу предложить вам то, о чем вы мечтаете уже давно!

– Я девочку хочу! – раздался голос молодого арая издалека.

– Глупо! Лучше б волшебную палочку с неисчерпаемым источником энергии! – перебил его бас, принадлежащий здоровому лысому мужику с обвисшей кожей на животе.

– Ха, идиот! Кому нужна палочка! Лучше все настоящее без фокусов!

– Тише, друзья! Я хочу даровать вам всего лишь свободу! – спокойно сказал Хью. Тут его уже никто не перебивал.

– В шахте есть туннель, который ведет в другую пещеру к подземной реке. Оттуда всем желающим вдохнуть свежего воздуха придется сделать марш бросок к океану через лес. На построение плотов времени будет немного, но за день справиться можно. От острова до континента день вплавь. Течения с западной стороны будут благоприятствовать вам. На большой земле группа разойдется.

Тишина, каждый мечтал о свободе каждую минуту. Тут вперёд вышел самый щуплый арай.

– Мы должны каждое утро грузить щиты углем и отправлять их наверх. Если погрузки не будет, они начнут нас искать.

– Тут просто, в пещере останется один арай. Конечно, этого не достаточно для того, чтобы смену сделать, однако даже один он сможет загрузить руду на щиты. Надо лишь приготовить угля на три загрузки впрок.

– И кто же останется тут по доброй воле?

– Конечно же, самый грязный, кому ж такого поросенка отмыть!

Шквал негодования прошел по толпе.

– Ох, ладно! Ладно! Я останусь! Уговорили!!! С одним условием – до вашего отхода я не собираюсь работать, и так все руки стер, копая тоннель для побега.

– А у меня другой вопрос. Как насчёт жерлов?

– Муравьишек?

– Да, муравьишек. В последний раз они закусили девчонкой.

Хью поморщился.

– Ну я-то до вас как-то ведь дошел! Премудростям выживания в лесу вас научит Варварус!

– А что ты? Ты ведь понимаешь, что тебя убьют? Тебе какой резон нас спасать?

Хью махнул рукой.

– Ой, да что вы! Я и не собирался никого из вас спасать. Моей задачей было вызволить только Варваруса. Он же, добрая душа, не может оставить своих подопечных здесь. Придется мне теперь самому как-то выкручиваться. Одному уходить от погони легче, чем толпе.

Дмитрий видел в глазах людей много вопросов, и в тоже время была надежда. Решение было принято.

– Мы согласны! – вдруг выкрикнул один единственный арай.

Хью перевел взгляд на него.

– Этот план хорош, однако есть нюанс.

– Какой?