Хозяйка дракона

Женя медленно подняла лицо. Одним взглядом она увещевала его быть осторожным. Хью улыбнулся, ощущая, как девушка прикасается к его лицу кончиками пальцев. Ей совсем не хотелось улыбаться ему в ответ. Даже если все сложиться так, как спланировал Хью, вероятность того, что они когда-либо еще увидятся ничтожна. Женя завела руки за шею и сняла крестик. Он был маленьким с камушками сиреневого цвета. Взяв руку Хью, она положила крестик на его широкую ладонь. Для этого мира боги были совсем другими, и все-таки он понимал, что так она хочет быть с ним рядом в любую даже самую сложную минуту.

Она осталась там, на песчаной полосе, и он смотрел на нее до тех пор, пока остров не исчез из вида.

Взгляд его вдруг стал грустным.

– Мне пришлось оставить Женю, спрятать ее!

Хью вдруг улыбнулся. Воспоминания поддерживали его последние два месяца. Женя была заботливой, вдумчивой, слушающей. Она могла задать тот самый нужный вопрос, который приведет к нужным ответам.

– Почему произошло расслоение общества? Только из-за песчаников? – спросила Женя как-то, запекая рыбу на камнях.

– Вероятно. Расслоение всегда будет, хотим мы этого или нет, так устроен наше общество. Наши миры немного различаются по способам достижения верхушки пирамиды благосостояния и власти, однако, вид этого строения всегда один и тот же. Тот, кто наверху, всеми силами сдерживает тех, кто стоит на нижних ступенях.

– Тогда даже если произойдет революция, пирамида останется целой?

– Совершенно верно, и все-таки стоит изменить ее форму: сделать более широкое основание, пологий подъем. Знаешь то, что имеет широкую основу, хорошо стоит.

Хью рассказал ей о проблемах материи и антиматерии. О серьёзных исследованиях в этой области. О том, что дрова, сгорая в каминах, отдают араям энергию, однако ее же эквивалент остается на станции в виде антиматерии. С каждым годом луна на небе горит все ярче. Проблема антиматерии пока не имела решения. Женя улыбнулась, протяжно произнеся:

– Забавно!

– Что? – спросил Хью.

– Забавно то, что Даша могла бы одним взмахом палочки аннигилировать материю и антиматерию, которую вы копили все эти пятьдесят тысяч лет, я помогла бы создать нужные для араев устройства. При всем этом и король, и Кейн видят в нас только оружие.

Хью задумался. Он сам сначала размышлял только о прошлом и будущем, о том, как Кейн и король могут использовать девочек в борьбе за судьбу араев. И вот она ему показала совсем другой путь.

– Ты помогла бы нам?

– Конечно! – ответила девушка, передавая ему тарелку с ужином. – Вопрос лишь в том, хотят ли араи бороться друг против друга, или они готовы решать свои реальные проблемы. Если борьба продолжится, даже решение вопроса антиматерии не поможет миру.

После этих слов сосем еще юного человека, Хью начал сомневаться в том, что ведьма была шутницей. Похоже, что Женя пришла в его время для того, что показать им истинный путь.

До того как Хью отправился на остров муравьев, он позаботился о безопасности девушки. Он нашел небольшую пещеру у источника. Вход в нее был слишком широк, он не мог защитить внутреннее пространство от холода и ветра. Тут ему повезло. Пещера, по-видимому, ранее имела более узкий вход. Камни от рухнувшей части скалы он нашел под сводом. Собрав из камней часть стены, он сотворил дверной проем и окно в жилище, сделал очаг, рядом – поленницу. С этим он справился за пару часов. Ему необходимо было научить Женю выживать даже в довольно благоприятных условиях. Он показал ей, как плести сети для ловли рыбы. Они совместно собрали большой запас поленец для костра и съестных запасов. Женя сделала несколько горшков из скорлупы больших орехов и высадила в рыхлую землю цветы. Она считала, что психологический комфорт тоже важен.

По вечерам они сидели у костра. Хью плел из волокон деревьев ремешки для удержания паруса на реях.

– Расскажи о нем! Как я его узнаю? – спросил он как-то посреди разговора.

Женя улыбнулась, подбросила в огонь поленце, и вихрь рыжих искр взметнулся в ночное небо.

– Среди нас он отличается взвешенностью суждений и молчаливостью, однако его взгляд говорит всегда за него!

– Говорящий взгляд? Такого я еще не встречал!

– Поверь, ты его сразу узнаешь.

«Говорящий взгляд» тем временем ждал пояснения.

– Женя? С ней все в порядке! Не переживай!

Дмитрий кивнул. Брови Хью по привычке ушли вверх. Другой бы кинулся выяснять, что с другом, где он, а этот молчал.

– Ты всегда такой молчаливый? – спросил Хью.

– Да. Дальше!

Рассказ был максимально сжат. Хью рассказал и про перемещение, и про Землю, и про загадки истории. Обрисовал он и нынешнее положение дел, которое было не таким уж и хорошим: он спрятал Женю, обезопасил ее, прошел по ее пути через лес, кишащий муравьями, провел тайно геологические исследования и нашел путь, соединяющий шахты и русло подземной реки. Ему пришлось несколько покопаться, чтобы расширить проход, пробить каменные перемычки. Цель была достигнута, теперь он здесь.