Хозяйка дракона

– На мне одном лежит ответственность за миллиарды араев! Между прочим, я тружусь на благо совершенно незнакомых мне личностей практически круглые сутки! Я забочусь о покое общества, беру ответственность на себя за все принятые решения. По-вашему я должен жить в халупе?

– Это вам решать. Однако знайте, что соперники ваших выдвиженцев на выборах будут активно продвигать идею разумного использования ресурсов. Если вы останетесь при своем мнении, то потеряете все. Советую вам подумать над этим! – спокойно сказал Варварус.

Король вытянул руку. Ему дали перо, коим подписывались все важные документы. Размашистая подпись была поставлена, а свиток брошен к ногам варвара.

С этого момента энергия могла тратиться только для перемещения на дальние расстояния. Режим экономии вынуждены были соблюдать и ученики академии. Они не могли более пользоваться своими аватарами, чтобы добраться до библиотеки в соседнем городке. Предприимчивые горожане организовали переправу на дилижансах. Только тогда ученый изнеженный народ почувствовал все прелести бездорожья. Вайола предложила соединить поселения дорогами. На это ушло около пяти процентов энергии. Той энергии, которую вельможи все еще рассчитывали потратить на более или менее комфортную роскошную жизнь. Компромисс подавил возмущение! Клан перевозчиков, наконец, увидел понимание проблемы бездорожья со стороны власти. Перемены дали пошатнувшемуся неуверенному обществу надежду.

Глава 7 Прощание!

Женя достигла цели через месяц. Это было странное путешествие. Ветер постоянно менял направление. Он то сносил с барханов песчинки, кружа их на фоне чистого голубого неба, то нагонял высокие волны, смешивая песок с брызгами. Первую неделю пути девушка старалась не сбавлять темп. У нее было не так много провизии и пресной воды, и потому следовало достичь более сытных мест как можно быстрее. В течение дня ей удавалось найти обломки ветвей, принесенных с островов, однако приготовить еду на костре, сложенном из сухих щеп, было невозможно. Порывистый ветер в мгновение ока тушил лучину. Пришлось экспериментировать. Женя рыла яму на полосе прибоя, на дно выемки насыпала сухой песок и ветки, потом разжигала костер. Так ей день за днем удавалось приготовить самую примитивную пищу. Заев приготовленную на скорую руку кашу сушеной рыбой, девушка ложилась спать прямо на песке.

К семи утра солнце прогревало песок, становилось нестерпимо жарко. Просыпаясь, путешественница откидывала плащ, стряхивала с него песок, перекусывала всё той же сушеной рыбой, а потом продолжала свой путь на юг.

Через неделю пустыня начала сдавать позиции. Высокие барханы сменились равнинной местностью. Глинистую потрескавшуюся почву припорошили узкие песчаные гряды. В иных местах проглядывала пожухлая трава. Она росла островками и была прибежищем для прибрежных птиц. Пернатые имели вороватый характер и, осмелев, за ночь распотрошили сумку с запасами продуктов. Пришлось выбирать злаки из песка.

Довольно быстро природа дала право распоряжаться землей тропическому лесу. Не смотря на менее засушливый климат, прохладнее не стало. Утром над лесом поднимался пар, влажность и высокая температура делали воздух тяжелым. Одежда быстро промокала от пота и влаги. И, несмотря на то, что древесины вокруг было полно, она не годилась для разведения костра. Жене опять пришлось импровизировать. Годные для употребления плоды были найдены в лесу. По консистенции они походили на банан. Сначала стоило их распробовать. И потому девушка лишь слегка надкусила один из зеленых плодов, оставив основную трапезу до вечера. Убедившись в безопасности пищи, она собирала плоды при каждом удобном случае.

Отдельным вопросом была проблема безопасности. Если в пустыне она не встречала крупных животных, в тропическом лесу они, по-видимому, обитали в значительных количествах. Держась ближе к кромке воды, Евгения с опаской смотрела на лес, прислушивалась к пению птиц и перекличке маленьких обезьянок. Иногда животные затихали, а потом вдруг разом начинали голосить, как будто пытаясь отогнать этим яростным криком какого-то хищника. Каждое странное изменение в интонации обитателей леса заставляло Женю с опаской оглядываться назад. Она знала, что рано или поздно опасность даст о себе знать.

Отдельным вопросом был поиск места для ночевки. Обследовав прибрежную полосу джунглей, девушка нашла на деревьях следы от цепких когтей. Глубокие царапины покрывали кору деревьев повсеместно. Следы доходили до самых верхушек стволов, таким образом, вариант ночевки на дереве отпадал.