Хозяйка драконьей таверны

Я видела дриад. В моем мире их было много. Лесные дриады, были милейшими созданиями если не лезть к ним. Средне дружелюбные. Не тронь их, они не тронут тебя. Жили преимущественно в лесах. Иногда выходили в города, обычно для торговли или на сбор королевского совета, где обязательно должны были присутствовать представители всех рас. Существовали еще горные дриады, эти не дружелюбные. Отличались малочисленностью и аскетичным образом жизни. Но и с теми и другими я встречалась, и знала, как они выглядят. Бледнолицые, с зелеными или русыми волосами, пронзительно изумрудными глазами. Стройные, если не сказать худые, напоминающие древесные лозы. Если дриада хотела, то найти её в лесу становилось практически не возможно, она сливалась с ветвями, листьями, кустами. Да, они были частью живой природы. Но я точно знала, что не видела ни одну дриаду в виде дерева!

— Вы уверены? — осторожно спросила у Айка.

Инквизитор усмехнулся.

— Совершенно точно, хотя это и необычно. Дриады пропали из нашего мира во времена нечистой войны вместе со всей нечистью.

— Но мы изучали дриад, — с сомнением проговорила я, и тут же поспешила объясниться. — В учебнике они выглядели совсем по-другому.

Взгляд инквизитора скользнул по молодому деревцу.

— В учебнике вполне возможно они и не так выглядят. Даже скорее всего не так. Но дело в том, что это мертвая дриада.

Вот тут я обомлела. Даже Дик поменялся в лице и вопросительно уставился на лорда-дракона. Не сошел ли тот действительно с ума? Что значит, мертвая?

Инквизитор протянул руку и тронул одну из веток. Та механически одёрнулась от его прикосновения.

— Так и есть. Дриада. А если быть еще вернее, душа дриады.

Мотя тут же ветку расправила, делая вид, что она просто дерево.

— Так, так, так… — сурово произнес дракон. — Будем разбираться, кто тут у нас.

Я встала между Мотей и инквизитором.

— Дерево. Обычное молодое дерево.

Айк покачал головой.

— Леди Фея, вы в курсе, что это за дерево?

Мне пришлось задрать голову, чтобы посмотреть в синие глаза инквизитора. И смело заявить:

— Конечно. Молодой саженец. В будущем хорошее, крепкое древо. Новаторство в таверне. Всем оно нравится.

Инквизитор усмехнулся смотря на меня.

— Я вам, пожалуй, кое-что объясню. Перед нами представитель семейства Жайеровых. У них есть одно очень интересное качество. Они способны принимать души умерших. Этим часто пользовались дриады, бывшие в тесной связи с природой. Но как вы знаете, согласно закону, жизнь после смерти считается запретной. А души дриад, находящиеся в таких деревьях, являются нежитью. Однако, традиция лесного народа вселять души своих мастеров магии, старейшин и правителей в Жайеровые была неистребима. Таким способом дриады сохраняли память потомков. Но мы всегда считали, что это варварство, заставлять души застревать в этом мире. Когда договориться с дриадами не получилось, то, владыка приказал уничтожить весь ряд семейства Жайеровых. Истребление этих деревьев совпало с началом нечистой войны. До сих пор я искренне считал, что они все уничтожены.

— Видимо не все, — подал голос Дик.

Инквизитор согласно кивнул.

— Вижу, что не все. Леди Фея, откуда у вас саженец дерева семейства Жайеровых?

Я отвела взгляд.

— Гуляла, увидела на обочине росточек. Принесла, посадила.

— Росточек? — усмехнулся инквизитор. — И посадили прямо посреди таверны? Как бы не так. Но я вижу признаваться вы не желаете. Что ж… Тогда придется вырубить и уничтожить ваше дерево.

Я вскинула взгляд, схватила инквизитора за руку, с мольбой смотря в его лицо.

— Но… она же живая… С ней нельзя так! Это бесчеловечно!

— Как раз-таки наоборот. — Спокойно парировал дракон. — Дриада, поселившаяся в этом древе уже давно должна была быть не в этом мире. И человечно как раз-таки отправить несчастную душу к праотцам. Поймите, леди Фея, она мертва.

— Души не умираю! А Мотя, хоть и нежить, но с душой! Живой, чувствующей и все понимающей! — Не узнавая собственного голоса твердо произнесла я, чем вызвала неподдельный интерес инквизитора. И даже удивление. Но он тут же снова стал строг.

— Души должны находиться в ином мире, а не в деревьях. Её нужно отпустить. Дерево вырубить, а дриаду упокоить.

У Моти, уже полностью разоблаченной, опустились ветки.

— Но она не хочет! — пыталась упорствовать я. — Это же убийство! Самое настоящее! Вы же не убийца, лорд Айк!

Инквизитор неодобрительно на меня посмотрел. Но мои слова явно что-то в нем затронули.

— А вы что предлагаете, леди Фея? Оставить её здесь? Первый инквизитор, с нормальной магией, забредший сюда, распознает в ней умершую дриаду. Её упокоят рано или поздно.

— И все же я против уничтожения, — от бессилия у меня задрожал голос. — Неужели нет никаких вариантов спасти Мотю?

— Мотю! — У инквизитора глаза расширились. — Вы дали мертвой дриаде имя?

— Живая или нет, имя должно быть у всех, — яростно сжимая кулаки выдала я.

Он за голову схватился.

— Вы в курсе что вы наделали?

Я была не в курсе.

— Нельзя давать нежити имя, — он скрипнул зубами. — Давший имя нежити, становится связанным с ней. Теперь вы отвечаете за каждый её поступок! Вы!.. Он ваша принадлежность.