Хозяйка Его крепости

Раздражённая и злая, я обратила взор на свой последний вариант — окно. Но боги в этом месяце явно были сердиты на меня.

— Всё в порядке, госпожа? Может, выходить будете? — заныла Прасковья из комнаты. Я вздохнула и поднялась. Даже умереть спокойно нельзя, упырь всех раздери!

— Ну что вы, госпожа, такая неразумная-то? В окно полезли, а если бы сорвались, не дай бог! Чего ж хозяин вам не мил? — причитала служанка, расчёсывая мои волосы. Я молча терпела её пассажи. Почему-то Прасковья была свято уверена, что хозяин похитил меня исключительно по большой любви.

— Богатый, не старый ещё, а статный какой! — соловьём разливалась эта сводница: — И платьев вам накупил!

Платья действительно были хороши. С тюрном, расшитые кружевом и бисером по последней моде. Модистка учла все мои пожелания. Благодаря ей я обзавелась красивым зелёным платьем, с открытыми плечами и расшитым лифом, и повседневными закрытыми нарядами — коричневого и синего цветов. Честно говоря, первое время было даже непривычно — я ловила своё отражение в зеркалах и не узнавала его. Но понять, нравится ли мне, я пока не могла.

Кроме платьев мне подарили ночнушку и шёлковый халат, а также туфли в тон нарядов. В общем, Вельмир не поскупился, но должной себя я не чувствовала. Считала, что это компенсация за мой плен.

— Помяните моё слово, влюбился он! Влюбился, как юноша зелёный, и не ведает, что творит!

— Прасковья, — застонала я, не выдержав, — помолчи уж! Никто в меня не влюблялся! Тем более, я замужем!

— Тю, разве ж господам это мешало!.. Тем более, вы только сегодня о муже вспомнили, и пороги дворца он обивать не бежит. Что, не срослось с мужем, барыня?..

— Не срослось, но…

— А я о чём толкую! Если мужчина свою жену отдал без боя, то что?.. Кому такой муж нужен! А наш господин вас похитил, поскольку другого пути не знает. Он человек деловой да серьёзный — как ему молодой кокетке в любви признаваться, ещё и замужней!

Я прикусила губу, чтобы не захохотать. Кажется, слуги уже придумали за нас с Вельмиром и большую любовь, и похищение, и страдания. Даже завидно стало. Такие страсти в моей жизни — и всё мимо!

Сплошная проза с шантажом и убийствами.

Но её слова отчасти заставили задуматься. И правда, как в Академии отнеслись к моему исчезновению?.. Хотя с учётом обвинений, едва ли кто-то удивился. Разве что сестра и, возможно, Ян засомневаются в моей вине. А Мистислав?..

Поверил ли он?

Настроение незаметно поползло вниз. Толком не пообедав, я отложила приборы и направилась к себе. После качелей за окном меня пробил кашель, поэтому побег я временно отложила. Но, несмотря на отсутствие идей, сдаваться я не собиралась.

Всего лишь брала паузу.

Решив отвлечься и провести вечер с книгой, я поднялась в читальный зал. Прасковья несколько раз показывала мне замок, но в памяти отложились только библиотека и кухня. Самое нужное, так сказать.

Подавив усмешку, я толкнула приоткрытую дверь. К моему изумлению, сегодня библиотека не пустовала. В мягком кресле обнаружилась барышня, ровесница Зарины, с книгой в руках. Рядом с ней на столике приютились чашка с кофе и пирожное.

Я заинтересованно наклонила голову.

— О, добрый день! — она широко улыбнулась, смутно напомнив мне кого — то: — Вы Косса, я не ошибаюсь? Проходите! Я знаю библиотеку наизусть, могу вам что-нибудь посоветовать!

— Вы не ошиблись, — потянула я, обходя стол к соседнему креслу, — а посоветовать… Книгу о побегах из лучших крепостей мира. Полагаю, это то, что мне сейчас нужно.

В глазах незнакомки мелькнул огонёк понимания. Хмыкнув, она развела руками:

— Увы, в библиотеке нет ничего подобного, если только у Алесана просить.

— У кого? — удивилась я, присаживаясь и разглаживая платье. Девушка заливисто рассмеялась, вызвав у меня недоумение.

— В смысле — у кого? У Алесана, хозяина этого дворца! Как, неужели вы не знаете его?..

Ах да, многоликий Вельмир — Алесан. Впрочем, у главы тайной канцелярии наверняка имелось ещё с десяток имён в запасе.

— Он представился мне иначе, — вслух произнесла я, — имя Вельмир вам незнакомо?

— Ох, возможно. Про Вельмира нечто смутно помню. Честно говоря, я уже устала запоминать его имена, вот и получаются такие глупые курьёзы! Прошу меня простить!

— Да ничего, — отмахнулась я. Личность девушки интриговала меня всё больше, — Но позвольте — а как же вы зовёте его наедине?

Она аккуратно взяла кофе и отпила, разглядывая меня поверх чашки. Белокурая, тонкая, изящная — незнакомка напоминала фейри из европейских сказок. И всё-таки… было в ней что-то знакомое.

— Я? Я называю его настоящим именем. Только не спрашивайте, не могу сказать, — смеясь, она замахала руками.

Однако…

— А без маски вы его видели? — как настоящий герой, я не стала лезть напрямую и пошла в обход.

— Видела, конечно! — девушка, кажется, поразилась моему вопросу: — Как же не видеть своего… Ой, — спохватившись, она накрыла рот ладонью, — а, вам, наверно прислуга растрепала про страшного монстра под маской? Не бойтесь, ничего страшного в нём нет! Он самый обычный!