Хозяйка источника

— Но я не уверен в вашем здравомыслии. По глупости своей вы можете погубить и меня, и себя, и всю Вселенную в придачу.

— Уверяю тебя, п л е м я н н и ч е к, до этого дело не дойдет. Мы не глупее тебя… Да, насчет п л е м я н н и ч к а. Мне хотелось бы услышать до конца твою историю. Как же ты умудрился стать сыном Исаии Бен Гура?

Джона подозрительно поглядел на меня:

— Что-то ты хитришь, т е т у ш к а.

— Почему ты так решил?

— Я чувствую фальшь в твоих словах.

— Тебе так кажется.

— Отнюдь. А еще я чувствую, что ты отчаянно тянешь время. Поэтому вот вам мое условие. Если через пять минут Артур не появится, я в качестве предупреждения прикончу Амадиса. Затем буду убивать вас по очереди с интервалом в минуту — всех, кроме Пенелопы, которая мне нужна для других целей. Если и этого окажется мало, то я начну планомерное истребление всего вашего Дома. Так и передай Артуру.

Пенелопа прикрыла лицо руками и тихо заплакала.

Амадис смотрел на Джону с каким-то суеверным ужасом.

— Хорошо, — сказала я. — Так и передам.

Вместо этого я вошла в контакт с Морганом:

"Как дела?"

"Порядок. Артур и Дана интенсивно выращивают Дэйру".

"У тебя есть с ними связь?"

"Разумеется, только односторонняя. Когда запахнет жареным, я дам им условный сигнал к возвращению. Но на самый худший случай при мне имеются камушки".

"Вот и хорошо".

Я прервала связь и обратилась к Джоне:

— Артур предупрежден. Теперь будь так любезен, продолжай свой занимательный рассказ. На чем бишь ты остановился?

Некоторое время Джона молчал, покусывая губы.

— Определенно, вы что-то замышляете. Но что? — Он вздохнул. — Ладно, черт с вами. Продолжу. Когда Александр узнал, что я сын Артура, его первым порывом было прикончить меня. Но затем, увидев, как сильно я ненавижу отца, он изменил свое решение. В голову ему взбрела более забавная идея — подсунуть сына своего ненавистного братца израильтянам в качестве члена их королевской семьи.

— И как же он это провернул? — спросила я, решив вмешиваться в рассказ Джоны при любом удобном случае, чтобы хоть немного оттянуть время. — Как ему удалось выдать тебя за сына Исаии?

— Благодаря чистому совпадению. Дело в том, что у Исаии действительно был сын, рожденный от простой смертной на Земле Аврелия.

— Исаия знал о нем?

— Конечно, нет. Иначе он привел бы его в свой Дом. Судя по всему, ребенок родился уже после его смерти.

— И что же с ними случилось? Я имею в виду настоящего сына Исаии и его мать.

— Они умерли. Их убили крестоносцы Александра после взятия тамошнего Иерусалима.

— А как Александр узнал, что убитый ребенок был сыном Исаии?

— По фамильным драгоценностям, которыми Исаия щедро одаривал свою любовницу. Видно, он был от нее без ума.

— Но это еще не значит, что ребенок был сыном Исаии, — заметила я.

— Черт тебя подери, Бренда! — разозлился Джона. — Какое имеет значение, был ли этот ребенок сыном Исаии или самого Навуходоносора, главное — подарки. Они не были подделкой, они действительно принадлежали Исаии. И среди них — медальон, который был изготовлен по его специальному заказу в королевской ювелирной мастерской.

— Значит, Александр использовал эти вещицы, чтобы выдать тебя за сына Исаии?

— Вот именно. Он был рад, как дьявол, когда убедился, что я подхожу по группе крови. Разумеется, анализ на структуру ДНК выдал бы меня с головой, однако мы решили рискнуть. Александр поселил меня в мире, похожем на мой родной, но который часто посещали дети Израиля, снабдил меня легендой и научил некоторым нехитрым фокусам. В соответствии с нашим планом я немного выждал, приспособился к новым условиям, затем устроился работать в цирке иллюзионистом. Ясное дело, меня сразу же вычислили и обнаружили, что я Одаренный.

— И тогда ты рассказал вымышленную историю о своих родителях?

— Никакой истории. Александру ума не занимать. Он прекрасно понимал, что чем больше будет вранья, тем скорее я запутаюсь в подробностях и вызову подозрения. Поэтому я прикинулся круглым сиротой, не помнящим ни отца, ни матери. Дескать, меня воспитывала одна добрая женщина, которая умерла, когда мне было шесть лет, после чего я скитался по свету, добывал себе средства на существование, продавая драгоценности, возможно фамильные… Вот тут-то все и началось. По большому счету, я не выдавал себя за сына Исаии, меня признали таковым. Притом безоговорочно. — Джона ухмыльнулся. — Царь Давид принял меня с распростертыми объятиями и даже заявил, что я живо напоминаю ему Исаию. До чего люди бывают слепы!

— Ошибаешься, — медленно произнес Амадис; его лицо было бледным, как полотно. — Ты действительно похож на Исаию — в той же мере, в какой похож на всех нас.

Джона удивленно воззрился на него:

— Что ты имеешь в виду?

Амадис вздохнул:

— Ты никогда не задавался вопросом, чем было вызвано мое к тебе расположение? Ведь я считал тебя своим внуком… но на поверку ты оказался моим племянником.