Хозяйка источника

— Н е  д о л ж е н  б ы т ь, — поправила меня Бронвен. — Его нужно охранять от посягательств со стороны людей. Человеческий ум настолько хитер и изобретателен, что его козни способен расстроить только другой человеческий ум. На страже Источника должна стоять Хозяйка.

— То есть ты?

Бронвен покачала головой:

— Нет, не я. Неужели вы до сих пор так и не поняли, что я только тешу свое самолюбие, изображая Хозяйку Источника? Да, это правда, я острее всех вас чувствую Источник, я, можно сказать, его первая приближенная, но я н е н а с т о я щ а я Хозяйка. Я лишь временно исполняю ее обязанности — и, как видите, не очень успешно.

— А кто же тогда н а с т о я щ а я Хозяйка Источника? — спросил Дионис.

— Место пока вакантно. Но, думаю, его займет Дэйра.

— Жена Артура?

— Нет, дочь.

Диониса не так-то легко сбить с толку, но Бронвен это удалось. У него даже челюсть отвисла от изумления.

— Дэйра? — переспросил он. — Дочь Артура?

— И Даны, — добавила я. — Девочка была зачата в Источнике и родилась адептом.

— Потрясающе, — пробормотал Дионис. — Так вот чем, кроме всего прочего, вы здесь занимаетесь… А сколько ей лет?

— Всего полгода.

— М-да, этого мало. Ей бы чуток подрасти.

— Мы уже думали об этом, — ответил Колин. — В Безвременье Дэйра чувствует себя как дома, но здесь неподходящее место для ее развития как человека. Она должна расти среди людей, общаться со своими сверстниками, получить нормальное воспитание. В конце концов, она обычный ребенок… пусть и необыкновенный. А детство, проведенное в затворничестве, негативно повлияет на формирование ее личности. Другое дело, миры с быстрым течением времени. Будь в нашем распоряжении хотя бы один день…

— У нас его нет, — сказала я. — В нашем распоряжении считанные минуты.

— В том-то и дело. Поди отыщи стабильный, населенный, культурный и цивилизованный мир с т а к и м б ы с т р ы м течением времени.

— А вот и пойду. Вернее, присяду. — С этими словами я опустилась на корточки, положила на траву ноутбук и подняла крышку. — Программа поиска у меня есть, нужно только задать параметры. Авось что-нибудь да найдется.

— Бренда, — недоуменно произнес Дионис. — Ты не шутишь? Ведь речь идет, по меньшей мере, о сотнях тысяч единиц Основного Потока.

— Оптимальное значение — миллион, — уточнила я.

— Тем более. При таком ускорении времени…

— Для адептов это несущественно, — перебила его я, задавая компьютеру параметры поиска. — А Дэйра адепт от рождения… И кстати, друзья. Как вы думаете, если я найду подходящий мир, Артур и Дана не станут возражать против нескольких лет спокойной семейной жизни?

— Это предел их мечтаний, — не колеблясь ответила Бронвен. — Когда мы обсуждали этот вопрос, Артур искренне сожалел, что наш план не может быть претворен в жизнь. Он очень хотел бы нейтрализовать Джону, не лишая его жизни.

— Посмотрим, что можно сделать, — сказала я и запустила программу на исполнение. Посредством Источника компьютер принялся сканировать область быстрого течения времени в диапазоне от 500.000 до 10.000.000 единиц Основного Потока. — Вот и все. Теперь нам остается только ждать.

— Как долго? — поинтересовался Дионис.

Я пожала плечами:

— Спроси что-нибудь полегче. — Затем обратилась к Моргану и Колину: — Вы не знаете, где Дана оставила Дэйру?

— В детской, — ответил Колин.

— Очень хорошо. На то, чтобы забрать ее, уйдет меньше минуты.

— Я управлюсь за двадцать секунд, — сказал Морган. — Мне сбегать?

— Позже. Сначала дождемся результатов… если они будут.

Некоторое время мы все молчали. Наконец Колин нерешительно произнес:

— Пожалуй, я составлю компанию Артуру и Дане. — Он сделал паузу. — Разумеется, в том случае, если они не будут против моего общества.

Я внимательно посмотрела на него. Боюсь, мой взгляд выражал слишком много сочувствия, потому что Колин потупился, а щеки его заалели. Бедняга, он все еще любит Дану и хочет быть рядом с ней.

— А ты, Бронвен?

Она отрицательно покачала головой:

— У меня только начался медовый месяц. Вчера я стала королевой и женой Брендона… — На секунду она умолкла, затем, смело глядя мне в глаза, закончила: — И я люблю твоего брата, действительно люблю.

Морган присел рядом со мной на траву и снова обнял меня.

— Я остаюсь по той же причине, дорогая. Мне невыносима даже мысль о разлуке с тобой.

Честное слово, я бы разревелась от счастья, если бы в этот самый момент компьютер не сообщил нам утешительную весть.

Как только мы с Дионисом вернулись в «нишу», я тотчас дала мысленную команду:

"Артур, Дана! Живо — к Источнику!"

Они не заставили меня повторять дважды и тут же исчезли. А в следующий момент почти на том же месте появился Морган. Он торжествующе ухмылялся.

— Что это вы скачите туда-сюда?! — раздраженно рявкнул Джона. — И где запропастился этот негодяй?

— Ты имеешь в виду Артура? — невинно осведомилась я.

— А кого же еще?

— Он скоро вернется. Буквально через пять минут. Он отправился за камнями. Ведь они нужны тебе, правда?

— Нужны, — подтвердил Джона. — Но я чувствую здесь какой-то подвох. Вы готовите мне западню.

— А если и так, то что? Ведь ты утверждаешь, что неуязвим.