Хозяйка источника

— Вспомнил, да? Наконец, соизволил вспомнить! А раньше не мог? Двенадцать лет моя мать ждала от тебя весточки, двенадцать лет жила только мыслями о тебе, бережно хранила в альбоме все твои фотографии, часами рассматривала их… а по ночам плакала. Я и сейчас слышу ее плач — горький, безутешный. В одну из таких ночей она не выдержала и выпила три упаковки снотворного. А через несколько дней пришли судебные исполнители, конфисковали наш дом и все имущество за неуплату долгов, а меня, одиннадцатилетнего мальчишку отправили в сиротский приют. Позже мне вернули кое-какие вещи, не представлявшие коммерческой ценности, в том числе этот проклятый альбом и мамины дневники. Я читал их и переполнялся ненавистью к тебе. Я смотрел на твои фотографии и мечтал о том дне, когда разыщу тебя и убью без жалости и сострадания, как бешенного пса…

— Так убей же меня! — выкрикнул Артур, вскочив со стула. Руки его дрожали, лицо было бледное, без кровинки. — Убей, утоли свою жажду крови, отомсти за мать!

— Я отомщу, — зловеще пообещал Джона. — Но не смерть будет твоим искуплением, а жизнь, которую я превращу в ад. Я спровоцировал войну Света с Израилем и втянул в эту войну Сумерки. Теперь, после гибели Давида, это будет не ритуальная вендетта, а кровавое побоище без правил и ограничений, которое унесет жизни многих твоих родственников. Их гибель будет на твоей совести, Артур!

— Боже, — прошептал стоявший рядом со мной Дионис. — С каким удовольствием я придушил бы этого ублюдка! Даже ценой собственной жизни.

— Но не ценой существования Вселенной, — шепотом ответила я.

Пенелопа подошла к Артуру, взяла его за руку и заглянула ему в глаза.

— Отец, скажи, что это недоразумение. Объясни, как все было на самом деле.

Артур обреченно покачал головой:

— Здесь нет никакого недоразумения. Я бросил Бекки, потому что разлюбил ее. Единственное, что я могу сказать в свое оправдание, так это то, что я не знал о ее беременности.

— А если бы знал?

Изолирующие чары в одночасье рухнули и в тот же момент в комнате появилось еще двое человек — Дана и Амадис. Последний чуть не сбил меня с ног, но он же и помог мне устоять, придержав меня за талию.

— Извини, сестра.

— Ничего, брат, — ответила я. — Как ты сюда попал?

— Дана… то есть, Бронвен взяла меня в Безвременье, а другая Дана, настоящая, переправила к вам. — Он тряхнул головой. — Все это так неожиданно…

— То ли еще будет, — насмешливо отозвался Джона.

Амадис в растерянности посмотрел на него:

— Я просто не могу поверить, что т ы это сделал, Джона. Как ты мог?!

— Пусть он объяснит, к а к я мог, — и Джона указал на Артура.

Между тем Дана подступила к Артуру и молча обняла его. Затем в мгновение ока их фигуры изменили положение — теперь они стояли рядышком, взявшись за руки. Я догадалась, что они были у Источника, а судя по переменам во внешности — довольно долго, может быть, несколько дней своего субъективного времени.

Вид у Артура уже не был таким подавленным, а его лицо приобрело прежнее спокойное, сосредоточенное выражение.

— Амадис, — ровным голосом произнес он. — На самом деле Джона мой сын. Я подло обошелся с его матерью, бросил ее беременную на произвол судьбы, что в конечном итоге привело ее к самоубийству. Теперь он мстит мне за это.

Амадис всплеснул руками:

— Великий Митра! Это что, шутка? Джона, ведь ты сын Исаии Бен Гура.

— Вот это и есть шутка, — ответил Джона. — То, что я сын Исаии Бен Гура. В вашей замечательной семейке нашелся один шутник, который сделал меня сыном Исаии. Однажды, когда я был на стрельбище и отводил душу, разряжая обойму за обоймой в увеличенное до натуральных размеров изображение Артура, ко мне подошел незнакомец и сказал: "Нечто подобное я давно хотел сделать с оригиналом, но он, подлец, сам отдал концы, без моей помощи".

Описанная Джоной сцена была столь гнусна и отвратительна, что меня слегка затошнило. А Артур невозмутимо произнес:

— Это был Александр?

— Да, он самый. Похоже, после твоего исчезновения он рыскал по всем мирам, где ты бывал, искал твоих друзей и делал им всякие гадости. — Джона хохотнул. — Нет, семейка у вас что надо!

Дионис заскрежетал зубами. Мои нервы тоже были на пределе, я нуждалась в передышке, как астматик в глотке кислорода, поэтому крепко ухватила Диониса за руку и переместилась с ним в Безвременье.

Над нами сияло ярко-зеленое небо, под нашими ногами шуршала лиловая трава, а по склону холма к нам приближались три человека — одна женщина и двое мужчин. К моему облегчению, Брендона среди них не было.

— Экзотическое местечко, — произнес Дионис, оглядываясь по сторонам. — Здесь чувствуется огромная концентрация первозданных сил. Ты знаешь, Бренда, я не из робкого десятка, но мне малость не по себе… Даже не малость.

— Прекрасно понимаю тебя, — сказала я. — Я тоже чувствовала себя не в своей тарелке, когда Артур впервые привел меня сюда.

— Однако он приводил тебя, чтобы представить Источнику, — заметил Дионис. — А я здесь вроде как незваный гость.

— Что поделаешь. Таковы обстоятельства.

— Да, кстати, Бренда. Что у тебя под мышкой?