Хозяйка источника

— Знаете, — отозвалась Дэйра. — У меня такое странное чувство, будто все вокруг — продолжение моего существа. Мне так хочется слиться с этим небом, с этой землей, с травой, с деревьями…

Я посмотрел на одухотворенное лицо Дэйры и не заметил ни малейших признаков страха, смятения, растерянности. Она уверенно шла навстречу своей судьбе. Она уже з н а л а, что это — е е судьба, ее истинное предназначение; это то, ради чего она появилась на свет.

Я мысленно сказал Бренде:

"Диана была права".

"Да, — согласилась сестра. — В этом нет никаких сомнений".

— Извините, — виновато произнесла Дэйра. — Но я с л ы ш у вас. Я ничего не могу поделать. Старайтесь думать не так г р о м к о.

По моей спине пробежал озноб. Как всегда в таких случаях, я вспомнил Ребекку и мне стало больно… Черт побери, если уже сейчас Дэйра слышит чужие мысли, то что будет потом? Едва лишь встретив человека, она тут же возненавидит его…

— Ты же знаешь, Артур, я не умею ненавидеть, — спокойно ответила Дэйра. — Может быть, поэтому Диана избрала меня.

Мы вышли на прогалину и увидели Источник, который бурлил и неистовствовал. Он извергал во все стороны мириады голубых искр, его обычно спокойные воды неслись по кругу, устремляясь к центру, где образовалась глубокая воронка водоворота, втягивавшая в себя, подобно мощному насосу воздух, порождая ветер в Безвременье. Казалось, кто-то включил в недрах Источника миксер; невидимые лопасти с каждой секундой ускоряли свое вращение, и воронка становилась все шире, все глубже…

Дэйра восхищенно замерла.

— Как это прекрасно! — произнесла она.

— И немного жутко, правда? — добавил я.

— Вовсе нет, — ответила Дэйра и смело направилась к Источнику.

Мы с Брендой последовали за ней. Ветер из свежего бриза превращался в ураган, голубые искры взлетали к самому небу и обрушивались на нас огненным дождем, даже сквозь одежду обжигая нашу кожу. Впрочем, это было приятно.

Дэйра остановилась у мраморного парапета и повернулась к нам.

— Ну, вот мы и пришли. — Она положила руки мне на плечи и заглянула в мои глаза. — Сердцу не прикажешь, Артур. Я люблю тебя.

Что я мог ответить?

— Мне очень жаль, милая. Жаль, что так получилось.

— Не сожалей, Артур, этим прошлого не вернешь. Может, так и должно быть. Может, так было предначертано. Теперь меня ничто не удерживает — ни любовь мужчины, ни привязанность к детям.

— Ах, Дэйра…

Она отстранилась от меня и обняла Бренду.

— Мы лишь недавно познакомились, но ты для меня как родная сестра. Я люблю тебя.

— Я тоже, — ответила Бренда и всхлипнула.

Они поцеловались. Затем Дэйра небрежно скинула тапочки, без нашей помощи взобралась на парапет и сняла халат, под которым, как оказалось, больше ничего не было. Ветер вырвал из ее рук одежду, подхватил и унес в Источник. Едва лишь соприкоснувшись с поверхностью бурлящей воды, халат вспыхнул голубым пламенем и исчез.

Дэйра стояла перед нами совершенно голая, с развевающимися золотисто-рыжими волосами. Глядя на нее я просто не мог не вспомнить нашу первую встречу на поляне у лесного озера… Мое сердце защемило.

— Дэйра! — крикнул я. — Мы были счастливы, когда любили друг друга. Это длилось недолго, но мы были п о — н а с т о я щ е м у счастливы.

— Да, Артур, — ответила Дэйра. — Мы были счастливы. Спасибо тебе. — С этими словами она шагнула в бездну.

Источник мгновенно успокоился. Воцарившаяся в одночасье тишина зазвенела в наших ушах.

— Вот и все… — только и успела сказать Бренда, прежде чем Источник взорвался.

Эпилог. Артур

Я очнулся на диване в гостиной замка Каэр-Сейлген. Рядом со мной сидела Бренда и энергично протирала глаза. По-видимому, она только что пришла в себя. Колин, Морган, Дана, моя дочь и Бронвен не обращали на нас ровно никакого внимания. Они собрались вокруг соседнего дивана и что-то обсуждали. На диване… О, Боже! На диване лежала Дэйра — обнаженная, неподвижная. Ее роскошные волосы разметались по подушке, обрамляя неестественно бледное, безжизненное лицо…

Точно подброшенный пружиной, я вскочил и бросился к ней.

— Дэйра!.. Как она?

Колин хмуро взглянул на меня:

— Плохо дело.

— Она жива? — спросила Бренда.

— Не совсем, — ответила Дана. — Но и не мертва. Пульс слабый, но есть, все жизненно важные органы функционируют нормально, хоть и замедленно.

— Кома?

— Если да, то очень глубокая. Нам никак не удается привести ее в сознание. Что произошло?

— Дэйра окунулась в Источник, — сказал я. — Он мигом успокоился, а потом… Потом будто рванула термоядерная бомба. Это все, что я помню.

— А ты, Бренда? — спросил Колин.

— То же самое. Источник вел себя необычно…

— Он и сейчас ведет себя необычно! — воскликнула моя дочь. — Молчит, не отвечает мне. Не пускает никого в Безвременье. Не позволяет управлять Образом… Я совсем беспомощна, папа!

— Уже нет, — раздался знакомый голос. — Источнику понадобилось некоторое время, чтобы обрести Хозяйку. Теперь он снова к вашим услугам.

Этот голос прозвучал для меня диссонансом с реальностью. Я смотрел на Дэйру, которая по-прежнему лежала неподвижно, не проявляя ни малейших признаков активности, — и тем не менее она говорила!