Хозяйка ювелирной мастерской

– Ну... если верить легендам, то такой вариант возможен, – отозвался дух, – только не отобрать, а подарить.

– И посланница подарила крылья стражу?

– В той версии легенды, которая хранится у меня – да, – ответил Рамон, – найгарцы верят, что посланница полюбила Безымянного и осталась верна ему до конца. Даже, когда от Стража весь мир...

Дух запнулся, подбирая слова или... вновь переживая легенду? Эмоции Хранителя звенели натянутой струной, словно он и впрямь был свидетелем этих событий. А может, отшельник, просто видел их в чьих-то снах и воспоминаниях.

Кто знает, кем он был до того, как отец привёз его из Найгарры и чьи тайны охранял?

– Если верить балладам, – продолжил Рамон, – это посланница высекла на стеле имя любимого, а затем, в ночь перед казнью, проникла к нему в темницу и подарила свои крылья, разделив с любимым Вечность. И на рассвете враги нашли в камере лишь рассыпавшиеся пеплом цепи и странный символ на стене.

– Варкана..., – выдохнула Лалли, когда саванши создал над столом иллюзорный знак уробороса.

Печать моего отца и ключ, к разгадке подсказки Стража...

– Красивая легенда, – вздохнул Родгер, устало потерев переносицу, – только она не объясняет исчезновения броши. Разве что, её никогда и не было...

– Как это, не было? – удивилась я. – Хочешь сказать, что это лишь эскиз, и отец никогда не создавал такое украшение?

На первый взгляд мысль была странной, но, если вдуматься... уроборос, исчезнувшая посланница и «пропавшая» брошь без крыльев... осколки тайны прекрасно собирались в единую мозаику. Но меня смущало, что все дороги снова ведут к стеле!

Знаю, что есть фраза «всё закончится там, где и началось». Но почему-то я была уверена, что это не наш случай. Мы явно упускаем какой-то нюанс...

– Рамон, ты упомянул, что есть ещё варианты легенды! – встрепенулась я, вспомнив слова саванши.

– Есть трагическая концовка, в которой героя казнили, – ответил дух, – она более распространённая, но нам не подходит.

Что ж, значит будем плясать от версии с крыльями. Только для начала неплохо бы перекусить и подготовиться к вечернему лечению снеговичка.

ГЛАВА 33: Следуя за звёздами

Через час, любимая гостиная Марианны

Если меня спросят, какой напиток моментально поднимает настроение и возвращает веру в чудеса, не колеблясь назову кофе! Но уточню, что так работает лишь особый кофе, сваренный на песке красавцем-драконом.

Без дракона уже не то, я проверяла.

Та же Лалли готовила отличный кофе, но эффект был совершенно другим. А всё потому, что терялась главная часть ритуала.

В приготовлении кофе на песке была особая магия. Я могла часами смотреть, как Родгер шаманит над джезвой, вдыхая пленительный аромат, от которого кружилась голова, а тревожные мысли рассеивались словно дым.

Каждый раз мне казалось, что мы переносимся в пустыню, и выглянув окно, я увижу не заснеженный город, а бескрайние барханы и уходящий в закат караван. В голове сама собой рождалась тягучая ритмичная музыка Востока, бой барабанов и цокот сагат, а потрескивание камина и пляшущие на стенах тени дополняли волшебную картину, гипнотизируя, уводя за собой...

– Ваш кофе, прекраснейшая, – хриплый голос дракона раздался у самого уха, а чарующий аромат усилился.

– Благодарю, – блаженно мурлыкнула, обхватил ладонями горячую чашку.

– Я же говорила, что хозяин готовит самый вкусный кофе в Империи? – подмигнула мне сидящая на столе Лалли. – Всё дело в особом рецепте и технике приготовления. Он секрет никому не раскрывает, но...

Фейри продолжала нахваливать дракона, а я едва сдерживала весёлый смех. Готовил Родгер изумительно, но это было отнюдь не главным. Хотя... об этом лучше промолчать. Пусть останется моим маленьким фетишем.

– Кстати, скоро придёт принц, – воскликнула фейри, неожиданно решив сменить тему.

– Знаю, – ответила, посмотрев на часы.

День пролетел незаметно, и даже не верилось, что уже вечер и пора лечить Адриана. И, что самое страшное, я понятия не имела, как это будет происходить. Более того, мы до сих пор не решили, стоит ли извлекать блокиратор сегодня, или для начала просто ослабить его?

Тянуть нельзя, снеговичок слабеет с каждым днём и даже вмешательство Лалли и саванши лишь немного привело его в чувства. Но и показывать ему артефакт, не выдав своих тайн, не получится.

Принц сильный телепат, но это не защищает его мысли от других менталистов. Так что рассказать Адриану правду не вариант, а обставить всё так, будто это Звезда из дворцового хранилища – не успеем.

Да, временами Родгер отлучался по работе, но не сумел бы за это время подать нужный запрос и забрать артефакт. К тому же, мы ещё не успели провернуть обманный манёвр с запуском дезинформации...

– Нам нужно решить, что делать, – Лалли деловито подбоченилась и топнула ножкой, – говорить принцу правду или нет? Лечить...

– Лечить однозначно будем, – решительно ответила я, – но правду я бы пока не говорила. Слишком рискованно. Здесь кроме Звезды тьма ценнейших амулетов и лишний раз привлекать внимание к мастерской и хранилищу я не хочу.