Хозяйка ювелирной мастерской

– Мы получили расширенный ордер, – ответил Мигель, – для ареста улик по-прежнему не хватает, но теперь можно подключить к операции гвардию и спецподразделение боевых магов.

Что ж, надеюсь дело пойдёт быстрее. Очень уж хочется засадить всех заговорщиков за решётку!

– К слову, расширенный ордер даёт доступ к закрытой информации, – неожиданно подмигнул мне ягуар, – именно он пролил свет на тайну слуг.

– Да ладно? – встрепенулась я. – И в чём же дело?

– Флетчер наполовину вампир, – ошарашил меня Мигель.

– Это далеко не секрет, – нахмурилась Лалли, – Дети Ночи давно считаются полноценными жителями Империи и ни у кого не вызывают страха. Да и сама леди Вилана не скрывала, что её управляющий вампир...

– Но не афишировала, что он питается «живой» кровью, – перебил её Родгер, – чтобы поддерживать мощный ментальный Дар он пил кровь остальных слуг. Разумеется, они подписывали специальное согласие и получали за это огромную доплату, но...

– Судя по затравленному состоянию прислуги, доплата их не слишком радовала, – пробормотала я, обхватив ладонями чашку с горячим чаем.

От слов дракона прошибала оторопь. Не представляю даже, какие деньги нужно было предложить людям, чтобы они согласились стать живой кормушкой для вампира!

– Речь о тройном окладе и элитной целительской страховке, – пояснил Мигель, заметив моё замешательство, – для обычных жителей последнее недосягаемая роскошь, а если учесть, что она распространяется и на родственников...

– От желающих нет отбоя, – вздохнула я.

– На самом деле, большинство жителей относится к добровольному донорству крайне негативно, – покачала головой Лалли, – Дария ещё помнит войну с вампирскими княжествами и то, как Кровавое Братство вырезало целые города. Думаю, Вилана специально выискивала тех, кто находился в сложном финансовом положении...

И предлагала жуткое, но, по её мнению, эффективное решение... В принципе, это вполне в стиле леди Гадюки.

Теперь понятно, почему слуги выглядели жалко и затравленно. Знали, что после сканирования каждого гостя вампиру потребуется дополнительная порция крови.

– Поэтому информацию о донорстве тщательно скрывают, – добавил Родгер, – чтобы не стравливать жителей и не подвергать риску тех, кто решился подзаработать денег таким способом.

– Да, это лучше не афишировать, – кивнула я, – но хорошо, что вам удалось выяснить подробности! Это многое объясняет.

– Ну, нам удалось выяснить не только это, – многозначительно муркнул Мигель.

Судя по залихватски торчащим усам и блеску серебряных глаз, информация была весьма интригующей, и нам с Лалли натерпелось услышать подробности. К счастью, ягуар не стал выдерживать драматическую паузу, играя на нашем любопытстве, а сразу перешёл к сути.

– Командор уже упомянул, что одна из горничных шпионит на Вэрнеса, но не сказал, что мы успели повесить на неё один хитрый маячок и подслушать часть разговора.

– Подождите! – удивлённо воскликнула я. – Вы же сказали, что не рискнули использовать следилки...

– Мы побоялись вешать слежку на всех, – пояснил Родгер, – но горничная оказалась чистокровным человеком с очень слабым Даром. Поэтому вплести в её ауру незаметный маячок не составило никакого труда.

– Гораздо сложнее было скрыть слежку от Вэрнеса и слуги, шпионившего за самой горничной, – добавил Мигель, – но, поверьте, оно того стоило!

– Даже не сомневаюсь! – восхитилась я, отсалютовав разведчикам чашкой с чаем, хотя за такое везение не грех было выпить и чего-нибудь покрепче. – Я правильно понимаю, что вы смогли подслушать разговор девушки с магистром?

– Частично, – кивнул Родгер, – Айрон очень осторожен и тщательно проверял служанку при встрече и во время разговора.

Хм... проверку «до» я могла понять. В легендарных фильмах про шпионов перед разговором с боссом охранники всегда «прощупывали» агентов на предмет прослушки и спрятанного оружия. Но осмотр во время переговоров...

– Некоторые прослушивающие артефакты активируются лишь во время беседы, – пояснил Мигель, заметив моё замешательство, – при этом их нереально выявить в «спящем» состоянии. Вот магистр и перестраховывался, сканируя девушку каждые две минуты.

Ужас какой... даже не представляю, как наши бравые разведчики умудрились столько информации нарыть с таким количеством заморочек! Туда не смотри, в эту сторону не колдуй, маячками не пользуйся...

– Не думаю, что в вашем мире шпионить было проще, – хмыкнул кошак, – просто вы не вникали в нюансы.

Это точно! О славе Штирлица я никогда не мечтала. Но, как говорится, никогда не поздно передумать и освоить новые навыки. Тем более с такими-то наставниками...

– Но-но! – рассмеялся Родгер, услышав отголоски моих мыслей. – Любовь моя, ты, конечно, очень талантлива, но в разведку не возьму! Слишком опасно.

Эх... ну ладно, не слишком и хотелось.

– Что же касается Вэрнеса, – продолжил Родгер, – разговор с горничной подтвердил, что он не по своей воле помогает Первому советнику. Более того, он всеми силами пытается соскочить с крючка.

– Мы можем помочь ему? – спросила я.