Хозяйка ювелирной мастерской

Не то, чтобы я доверяла синеглазке, но таких врагов лучше держать поближе. В отличие от гадючьего семейства с магистром есть шанс договориться и направить его кипучую энергию в мирное русло.

– Возможно, – уклончиво ответил Родгер, – если я верно понял, о каком компромате идёт речь, Анхель поможет решить проблему.

– Это как-то связано со снежными эльфами?

– Скорее с их источником, – задумчиво протянул дракон, – магия альверийцев уникальна и ни на что не похожа. Поэтому чистокровные снежные не могут жить без энергии Искры. Полукровкам проще, но даже они вынуждены периодически возвращаться в родные земли, чтобы восстановить Дар.

– Подожди! – воскликнула я. – Ты же говорил, что Айрону заказан путь в Альверию? Что магистр в ссоре с императором и всеми силами избегает возвращения...

– Верно, – кивнул дракон, – дело в том, что магия Искры похожа на мощный наркотик. Подпитка от источника многократно усиливает Дар снежных эльфов, но при этом делает их уязвимыми для Зова императора.

– Проще говоря, Кай Райвана может управлять подданными с помощью Искры Альверии, – пояснила Лалли, – но тем, кто долго живёт вдали от источника и очищается от его магии, проще сопротивляться Зову Владыки.

– И, если начнётся война Вэрнес сможет проигнорировать призыв эльфийского императора и остаться в Дарии? – уточнила я.

– Не совсем, – вздохнула Лалли, – но ему проще будет отречься от снежной магии и принять искусственную Искру.

– Я правильно понимаю, что магистр осознанно ослабляет свой Дар? – растерянно уточнила, пытаясь осмыслить услышанное.

– Очень на это похоже, – ответил ягуар, – Айрон понимает, что дело идёт к войне и перестраховывается, не желая отправляться на фронт и становиться пушечным мясом.

– Но тогда о каком компромате идёт речь? – воскликнула я. – Не понимаю...

– Три месяца назад Ортега Лиорра ездил в Альверию с дипломатической миссией, – пояснил Родгер, – не удивлюсь, если Владыка снежных подарил ему амулет с магией Искры и теперь советник шантажирует им Вэрнеса.

Ох... как же всё сложно с этими артефактами и магическими заморочками!

– История знает случаи, когда полукровки разрывали связь с альверийским источником, не выжигая собственный Дар, – добавил дракон, – но для этого Айрон должен был долгие годы ослаблять связь с магией снежных, постепенно перестраиваясь на магию ледяных драконов.

– Но, если советник активирует рядом с Вэрнесом амулет со снежной магией, магистра пришибёт откатом, и он превратится в безвольную марионетку Владыки Альверии, – вздохнула Лалли.

М-да... такой судьбы и врагу не пожелаешь... даже жаль синеглазку. Может, на самом деле он не так уж плох? Просто вляпался по самые кончики ушей?

– Магистр редкая сволочь, – криво усмехнулся Родгер, услышав мои мысли, – но у него есть свой кодекс чести. Если поможем, он этого не забудет.

– А что мы можем сделать? – спросила я. – Ограбить архимага?

– Всё гораздо проще, душа моя, – рассмеялся дракон, – я уговорю Анхеля отправить Вэрнеса на другой конец империи. В закрытую зону, где он будет недосягаем для Ортеги и Лорензо. А мы в это время закончим расследование.

– Отличная мысль! – обрадовалась я. – Только, выходит, мы зря готовились к экзамену?

– Ничего не зря, – возразил Родгер, – внезапный отъезд второго советника вызовет подозрения, поэтому с ним придётся немного повременить. Но будем держать руку на пульсе и спрячем Вэрнеса при первой же необходимости.

М-да... дожили... одних врагов от других перепрятываем.

– Такова придворная жизнь, – подмигнул Родгер, вновь услышав отголоски моих мыслей. – В любом случае, не жалей о тренировках. Контроль над Даром лишним не бывает.

– Даже спорить не буду! – хмыкнула я. – К тому же, мы с Лалли и Рамоном не только над узлом успели поработать пока вас не было.

– Да-да! – залихватски пискнула фэйри. – Вы сказали, что не возьмёте хозяюшку в разведку, но как насчёт изготовления шпионских артефактов? Нам тут Звезда Тьеваля очень интересную идею подкинула...

– Это запросто, – жизнерадостно объявил дракон, – более того, мы с Мигелем с удовольствием поможем. Да и Эдвин с Эмильеном не откажутся поучаствовать в столь интересном деле.

– А они...

– Специалисты по военным артефактам, – подмигнул мне Родгер, – но это страшная тайна. Официально – они обычные ювелиры.

Оу... выходит, я не ошиблась, решив, что эта парочка не так проста, как кажется.

– А леди Вилана, случаем, не могла как-то прознать об этом? – уточнила я. – Я о том давнем скандале...

– Работать на гвардию Эмильен стал после случая с Виланой, – успокоил меня Родгер.

Что ж, выходит, семейство Лиорра самостоятельно вырыло себе яму, подставив безобидного, на первый взгляд, ювелира. Но, право, мне их ничуть не жаль! Буду рада, если справедливость восторжествует, и эльф сможет отомстить за сломанную карьеру и беды, свалившиеся на него по воле Виланушки.

И, кстати, о Виланушке...

– А что с Флетчером? – встрепенулась я. – Что будем делать с этим упырём-менталистом?

– К нему уже приставили «хвост», и, если дело пройдёт гладко, к утру соберём ещё немного информации, – ответил Родгер.