Хозяйка ювелирной мастерской

– А есть версии, зачем кому-то избавляться от меня и моей семьи? – осторожно уточнила я. – Ты же говорил, что от нас зависит сохранность Хрустального Кокона! И что потомки Десяти Великих должны регулярно подпитывать купол, защищая Тиерру от тварей межмирья...

– Есть и те, кто не верит в это пророчество и считают, что тварей можно подчинить, – по губам Родгера скользнула горькая усмешка, – безумцев хватает, Мари. Но, я смогу защитить тебя.

Он взял меня за руку, целуя раскрытую ладонь и от этой незатейливой, но в тоже время такой... интимной ласки, все тревоги улетучились, словно ненужная шелуха. Зато появилась чёткая уверенность, что вместе мы распутаем этот клубок интриг и найдём убийцу!

– Знаю, – шёпотом ответила я, – верю, что мы справимся.

Следующий поцелуй обжёг запястье, и моя магия заинтересованно встрепенулась, реагируя на действия дракона. Да, что душой кривить, не только магия... не только...

– Родгер, мой Дар...

– Помню, – вздохнул командор, нехотя отпуская мою руку, – кажется, ты хотела прогуляться?

– И до сих пор хочу, – улыбнулась, докладывая себе добавку шашлыка, – и шаяллу тоже хочу нарядить! Но для начала, давай закончим с теориями и планами?

– Это будет сложно, – покачал головой Родгер, – список подозреваемых огромен, и пока только продолжает расти.

М-да... даже не знаю, гордиться мне, что я настолько популярна, или плакать... хотя, слёз враги точно не дождутся. Слишком много чести!

– А что с порталом? – спросила, вспомнив про своё триумфальное падение в озеро.

– Сбить координаты могли семеро магов, включая Вэрнеса и отца Виланы, – нехотя признался дракон, – но во время обследования портального контура я заметил, что последняя руна рисовалась в спешке и её нижний край не был закольцован с основным плетением, поэтому...

– Меня хотели телепортировать не к озёрнику? – догадалась я.

– Да, просто кто-то помешал магу закончить начатое, поэтому аркан выкинул тебя к ближайшему месту Силы.

– А как ты нашёл меня? – задала давно интересовавший меня вопрос.

От замка до озера лететь минут пять. И даже если главнокомандующий воспользовался порталом, ему всё равно нужно было время, чтобы найти меня с помощью магии.

Но Родгер появился практически одновременно с озёрником. Неужели он знал, что меня телепортирует в другое место?

– Открытие портала между мирами требует времени, – сказал дракон, – обычно активация аркана занимает от трёх до пяти минут. И до окончания телепортации невозможно понять, как она проходит. Но из-за того, что враг не успел закольцевать рунический контур, всё изначально пошло не по плану. Одновременно с активацией портала случился разрыв. Мой артефакт Ловчего засёк трещину в Коконе неподалёку от замка.

Я сделала небольшой глоток вина и кивнула, показывая, что понимаю о чём речь. О Ловчих я уже читала и знала, что маги-охотники прекрасно чувствуют повреждения Хрустального Кокона благодаря специальным сигнальным артефактам.

– То озеро считалось абсолютно безопасным, – продолжил Родгер, – а я не верю в такие совпадения, поэтому сразу заподозрил подвох, и нарушив приказ, рванул туда. А уже подлетая к озеру почувствовал... тебя.

Вот значит, как...

Теперь понятно, что имела в виду крикливая леди Уилморт, говоря, что император обо всём узнает! Главнокомандующий должен был присутствовать при моём перемещении в этот мир, а он покинул пост. И в итоге... спас меня.

– Я не имел права покидать портальный контур. Но и игнорировать разрыв прямо под замком тоже не мог, – добавил дракон, – решил, что успею закрыть разрыв и убить тварь, пока она слаба. Поэтому поручил встречать невесту Адриана магам, проводившим ритуал.

– И они знатно напортачили, – хмыкнула я, – почему не проверили контур перед активацией?

– Его проверяли. Я лично осматривал его за пять минут до призыва. А после меня проверяли архимаг Лорензо Дольче, магистр Вэрнес и отец Виланы.

– Хм... но ты сказал, что под подозрением семеро магов? – уточнила я.

– Кроме этой троицы сбить координаты могли маги, участвовавшие в призыве, – пояснил Родгер.

– Допустим, но, если у тебя есть доказательства, что кто-то намеренно испортил аркан, почему нельзя задержать всех подозреваемых? Вы же можете провести магический допрос с какими-нибудь артефактами правды...

– Легко, – хмыкнул дракон, – только что это даст? Мага, сорвавшего призыв, могли подкупить или принудить шантажом. И допросив его мы ничего не узнаем, зато вся «верхушка» заговорщиков заляжет на дно и начнёт агрессивно заметать следы.

М-да... об этом я не подумала... но, ничего, доктор Ватсон тоже не сразу помощником Шерлока стал. Втянемся!

– Даже если координаты сбил Вэрнес, советник или архимаг, они наверняка не главные заговорщики, а мелкие сошки, – проложил Родгер, – и чтобы добраться до верхушки, придётся делать вид, что следствие зашло в тупик.

– Хочешь, чтобы они поверили в собственную неуязвимость и продолжили действовать? – уточнила я.

– Именно. Сейчас у нас слишком мало зацепок, чтобы понять суть происходящего. Хотя определённые догадки уже есть.