Хозяйка ювелирной мастерской

– Артефакт, блокирующий эмоции, – ответил Родгер, подходя к принцу, – только не пойму, что с ним случилось. Такой побочный эффект мог проявиться лишь через пару сотен лет непрерывного ношения амулета!

Проклятье... зачем вообще носить такую пакость?! Неужели нет иных способов «спрятать» от других магов свои эмоции? Ведь Родгер и император как-то обходятся без этих амулетов!

– Я тоже так думал, – просипел Адриан, стягивая жилет и разорванную рубашку.

Теперь мы могли полностью рассмотреть и оценить весь масштаб катастрофы... кожа на груди принца была покрыта серебристым инеем, сквозь который проступали очертания замысловатой ярко-синей татуировки, а от неё змеями расходились белоснежные ледовые нити.

– Это не могло развиться за пару часов или день! – забыв о субординации, зло рявкнул Родгер. – Почему ты сразу не сказал?!

– Не был уверен, кому можно доверять, – устало ответил принц.

– Издеваешься? – прошипел дракон. – Родному отцу и дяде, значит, не доверял?

– Доверял, но рассказать не мог, – тяжело вздохнув, ответил принц, – артефакт путал мысли и эмоции, иногда я вообще не понимал, кто друг, а кто враг. Но когда...

Адриан зашёлся судорожным кашлем, и мы с Родгером не сговариваясь рванули к графину с водой. Дракон, ожидаемо, оказался быстрее.

– Выпей, – сказал он, поднеся к губам принца стакан, – и позволь нормально осмотреть тебя. Лалли неплохой целитель.

– Осматривайте, – прохрипел Адриан, – только это ничего не даст. Блокиратор пророс не только в ауру, но и в тело. Я теряю магию... даже в дракона уже перекинуться не могу, а они только и ждут, когда артефакт добьёт меня и я стану послушной марионеткой.

– Они, это кто? – уточнил Родгер, намеренно первым не называя имён. Хотя и так было понятно, о ком речь.

– Вилана и её отец, – зло выплюнул принц. – Вернее... не знаю наверняка, понимает ли Вилана, что делает по приказу отца, но Первый советник точно предатель. Это он что-то сделал с моим блокиратором!

– У тебя есть доказательства? – нахмурился дракон. – Адриан, у меня нет причин сомневаться в твоих словах, но ты должен понимать, что столь серьёзные обвинения должны быть подкреплены фактами.

Про то, что мы и сами подозревали советника и его дочурку во всех грехах, Родгер пока умалчивал. И правильно! Нужно собрать неопровержимые факты и доказательства, чтобы избежать голословных обвинений.

В том, что Адриану действительно нужна помощь, я не сомневалась. Более того, готова была сделать всё, чтобы избавить его от опасного артефакта. Но интуиция подсказывала, что в данный момент вести открытые обсуждения в присутствии принца опасно.

Вдруг на нём какой-то хитрый маячок?

– Пока я не закончу проверку, при Адриане ни слова о стеле, саванши и мастерской!– раздался в голове голос Родгера. –Нельзя исключать, что разговор прослушивают.

Кажется, мои опасения были не напрасны...

– Мой блокиратор начал странно вести себя после..., – принц на миг запнулся и отвёл глаза, словно ему неудобно было обсуждать подобное в моём присутствии, – мне жаль, что приходится посвящать леди Марианну в такие подробности, но...

– Понимаю всю сложность вашего положения, и обещаю не прерывать и не осуждать независимо от того, что вы скажете, – пообещала я.

– Благодарю, – облегчённо выдохнул принц, – дело в том, что за день до того, как Совет принял окончательное решение призвать вас с Тиерру, мы с Виланой крупно поссорились. Я никогда не давал ей повода надеяться на брак или близкие отношения, но леди всё равно считала, что в один прекрасный день станет королевой.

Ну, это и без откровений снеговичка было ясно! Неужели Адриан настолько плохо в людях разбирается, что сразу не раскусил гадючье семейство?

– Вилана тогда наговорила много лишнего, – продолжил принц, – и на следующий день примчалась с извинениями.

О! Это я хорошо помню, леди Гадюка гналась за Адрианом через весь коридор и даже в мою комнату во дворце прорвалась.

– И не только с извинениями, – осторожно добавил снеговичок, – в общем, леди Лиоре не чужды нечестная игра и провокации, поэтому во время нашего разговора она активно пыталась поставить меня в... компрометирующее положение.

Адриан снова запнулся. Воспитание явно не позволяло ему обсуждать такие подробности, тем более в присутствии леди. Но на помощь пришёл Родгер.

– Я правильно понимаю, что леди удалось дотянуться до амулета на вашей груди? – уточнил дракон.

– Да! – подтвердил принц и облегчённо выдохнул, кинув благодарный взгляд на Родгера, – Я почти сразу оттолкнул её и ушёл. Жаль, что не придал особого значения случившемуся. Думал, это обычная истерика. Кто же мог подумать, что она пойдёт на такое вероломство?

Хм... похоже, Вилана заранее подготовила какое-то заклинание, способное в одно касание повредить блокиратор. Но как она умудрилась провернуть всё незаметно? И, главное, зачем?