Хозяйка изумрудной змеи

— Ну, уж нет, дорогой, сейчас тебе туда лучше не соваться, — мягко и в то же время настойчиво проговорила Хранительница. — Я бы и Алёну при тебе оставила, но ситуация слишком серьёзная и непредсказуемая. Дождись Зику, она обещала нас догнать. К Источнику не пускай, поговори лучше с ней, в конце концов, вам скоро жить под одной крышей, если я правильно понимаю ситуацию.

— Да, всё верно, — кивнул ей, сам же покосился на Леннарта.

Тот почти не скривился — слишком сильно был сосредоточен на предстоящей операции. Но ему явно не понравилось, что Уна не спрашивала, а констатировала факт. Что ж, в отличие от архимага, она прекрасно знала порядки армарийцев, а также их крутой нрав. И пусть я полукровка, но сын старшего короля — Зигвальда Свирепого. Того самого, который, впадая в боевой транс, может одолеть такое количество воинов, которое не снилось никому.

Я тоже в этом плане не лыком шит, хотя в последние годы Армария мало с кем воюет. Некоторое время назад мы даже с химерами зарыли топор войны, предварительно уничтожив большинство тех, кто и подпитывал ненависть к нам среди простых химер. Основная масса на самом деле просто хотела жить, желательно долго и счастливо. Им надоело вечное противостояние, которое с годами казалось всё более надуманным. Да, их принцесса (и моя мать) была казнена за многочисленные измены, и да, это ужасно. Но много с тех пор изменилось, моя ненависть к отцу, которую так же старательно пестовали враги Армарии, постепенно угасла. Потому что Зигвальд многое осознал, многое изменил. И причиной тому стала любовь ко мне и Алёне.

Всё-таки истинная пара — это вам не просто так! Как и любовь к своим детям.

Стоило всем уйти, я почувствовал, насколько сильно устал. Организм ещё не оправился, а я уже хочу жить, как прежде: ходить, где вздумается, работать до изнеможения, узнавать как можно больше. Всё-таки стоит попридержать коней, иначе вместо свадьбы меня ждёт больничная койка, если не хуже. Хотя нет, хуже может быть только то, что меня обскачет Леннарт Коски, и я останусь без истинной пары.

Хм, а такое вообще возможно?

Да, армарийцы, как и морские драконы, к этому более чувствительны, но по итогу, если нам суждено соединиться с кем-то не нашей крови, то вторые половинки тоже ощущают тягу. Чуть слабее поначалу, но потом притяжение усиливается. Поэтому вряд ли стоит сильно психовать на эту тему, но лучше держать себя в форме.

— Сидишь-ш? — раздалось знакомое шипение.

— Кажется, да, — я растерянно огляделся и понял, что действительно умудрился найти единственный на всю округу гладкий валун и присесть на него.

Как именно это происходило, не заметил — размышлял о Тиньяте.

— Где вс-се? — Зика подползла к моим ногам, но взбираться на меня не спешила, хотя я видел, что ей неприятен холод, и она не прочь погреться.

— Усмиряют новый Источник, Таффорд сказал, что раньше здесь ничего не было. — Похлопал по ноге, приглашая змейку. — Иди сюда, а то замёрзнешь.

— Не боишь-шся, что укуш-шу? — ехидно протянула она. — Или задуш-шу? Ты сейчас-с с-лаб, тебя даж-ше на дело не вз-сяли, такого одолеть — не проблема.

— Слушай, давай без этого? — поморщился я. — Ты любишь Тиньяту, я люблю Тиньяту, нам есть на чём строить мирные отношения.

— Ты нас-столько уверен, ч-што вы ис-стинные? — несмотря на сарказм, змея всё-таки двинулась в мою сторону.

— Никаких сомнений, — протянул руку, помогая ей забраться к себе на колени. — Меня тянуло к ней ещё с тех времён, как она была семилетней малышкой. Ничего такого, чего можно стыдиться, но эта заноза давно сидит в моём сердце.

— Даж-ше так? — удивилась Зика, одобрительно извиваясь, мол, руками меня тоже грей.

И я не стал отказывать ей в этом удовольствии, более того, расстегнул куртку, чтобы дать возможность спрятать под ней хотя бы хвост. Так мы и сидели некоторое время, наслаждаясь моментом перемирия.

Обсудили одну странность: как выяснилось, Зика, да и сама Тиньята видят, как проскакивают искры между истинными парами. А вот между нами ни та, ни другая ничего такого не заметила. И если насчёт Тиньяты ещё можно понять, ведь на себя со стороны не посмотришь, то касательно змеи возникли вопросы.

— Может, дело в каком-то факторе? — предположил я. — Слабость из-за воздействия Тёмной Материи или ещё что.

— Воз-смож-шно, — протянула змея. — Надо будет проверить вас-с на артефакте, и даж-ше не с-спорь.

Я и не собирался. Правда, особого смысла в этой проверке не видел, ибо был уверен, как никогда, но раз уж волшебная змея просит. Хорошая она, хоть и вредная. Верная своей хозяйке и в то же время это не рабство, а самая настоящая дружба.

Неожиданно наш диалог прервало сразу несколько событий.

Содрогнулась гора, а мои незажившие раны скрутило так, что я чуть не завыл диким зверем.

Змея воспарила вверх, нецензурно шипя, и если бы мне не было так больно, парочку выражений я бы даже записал.

Спустя буквально минуту, если не меньше в паре метров от меня открылся портал, из которого сначала вывалился кот, мелкая бронированная ящерица скользнула следом, а за ними и моя Тиньята с боевым цветком наперевес.