Хозяйка кабаре

В короткой фразе неприкрыто прозвучала угроза увольнения. И я, смиренно потупив глазки, пообещала найти в своем гардеробе что-нибудь поскромнее. Поэтому надела я сегодня привычные мне обтягивающие брючки и легкомысленный короткий и широкий джемперок, имеющий тенденцию в нужный момент невзначай обнажать плечо. Свингер и сумочку оставила прежние. Осталось только уложить в сумочку все, что могло бы мне понадобиться для выполнения моих прямых обязанностей. Сегодня я решила взять и свой «макаров» — мало ли как дело обернется.

Ровно в половине девятого я была готова. Поехать решила на такси, чтобы не «светить» лишний раз мою «девятку». Да и выглядело это достоверней — в нашем Тарасове девятнадцатилетнюю девчонку за рулем собственной машины встретишь пока нечасто.

В клуб я приехала без опоздания. Входить персоналу полагалось с черного хода. Когда я поднялась в холл, меня там уже дожидался Сергей.

— Привет, Кариночка, молодец, что не опаздываешь. Пойдем, я покажу тебе гримерные и познакомлю со всеми артистами.

Две гримерные, как и костюмерная, располагались в длинном коридоре за сценой. В прилегающих к нему боковых коридорах были дамская комната с курилкой — в левом и то же самое для мужчин — в правом. Вся эта территория называлась артистической. Из артистической напрямую, минуя холл, можно было спуститься в репетиционный зал — вход на лестницу находился около костюмерной.

После осмотра территории Сергей повел меня знакомиться с труппой. Начали с женской половины. В гримерной стояли несколько вешалок и удобный диванчик для отдыха. Остальное место занимали расположенные вдоль стен гримировочные столы с зеркалами — как в театральных гримуборных — и мягкие вращающиеся табуреты.

Девушки были уже все в сборе — видимо, дисциплина поддерживалась строго. Но на наше с Сергеем появление отреагировали довольно вяло, каждая продолжала заниматься своим делом — кто делал прическу, кто красился, кто разгадывал сканворд.

— Девочки, добрый вечер! Хочу вам представить новую коллегу. Это Карина, с сегодняшнего дня она будет работать в нашем шоу. Так что прошу любить и жаловать. Вы знаете, что очень сложно вливаться в готовую программу посреди сезона. Поэтому я рассчитываю на вашу помощь Карине. Договорились?

Пламенная речь Сергея энтузиазма не вызвала. Девочки скептически оглядывали меня с ног до головы. В ответ на мое приветствие только одна из них приподнялась с дивана, выдавила из себя подобие вежливой улыбки и сказала:

— Хай! Я Женя. Свои вещи можешь повесить сюда. А вот твое место, — Женя указала на стол, расположенный прямо у двери и, судя по всему, самый непрестижный.

Я положила вещи, и Сергей повел меня знакомиться с мальчиками.

— У вас тут прямо зоновские порядки какие-то! — возмущалась я по пути.

— Ничего, они с новенькими всегда так, а начнешь работать — подружитесь. А вот и наши ребята, проходи, не стесняйся.

Я не стеснялась — а дрожала от нетерпения увидеть их вблизи, ведь среди них и был возможный убийца. Пока Сергей повторял слово в слово свои пожелания «любить и жаловать», я сосредоточенно рассматривала уши каждого. Наконец арт-директор добрался до молодого человека, сидящего ко мне почти спиной и разглядывающего какой-то танцевальный дайджест.

— А вот наш солист, Андрей. Вы, возможно, будете с ним партнерами по дуэтным номерам. Андрюша, познакомься с Кариной.

Мне навстречу поднялся необыкновенно красивый юноша, и сердце мое забилось часто-часто. Но не красота его была тому причиной, а маленькая царапина на мочке левого уха рядом с пустующей дырочкой для серьги.

* * *

Программа началась. Теперь я почти все время находилась одна в артистической. Танцоры удалились за кулисы — там они ожидали своего выхода, там же и переодевались и лишь изредка, в перерывах между номерами, выбегали покурить.

Андрея мне все равно не достать до перерыва. Ну да ладно, от меня он не уйдет. А пока есть время спокойно сориентироваться.

Неплохо бы послушать, какие разговоры ведутся в кулуарах. Возможно, удалось бы разузнать что-то интересное, что пока ускользало от моего внимания. Разумеется, откровенничать с новенькой здесь никто не станет. Но кое в чем я, слава богу, не новичок, а именно — в умении слушать то, что предназначено не для моих ушей. Настала пора заняться шпионской деятельностью.

В моей сумочке среди всего прочего находилась одна потрясающая вещица — уникальное подслушивающее устройство, достойное самого Джеймса Бонда. Это хитроумное устройство было очередным ноу-хау одного моего недавнего знакомого. Сам знакомый — Виктор Иванович Валентинский — представлял собою явление еще более оригинальное, нежели все его изобретения вместе взятые. О его привычках и странностях можно рассказывать часами. Но он вел весьма замкнутый образ жизни, поэтому мало кто мог похвастать близким знакомством с ним.