Хозяйка Кладбища

Чертов злобный старик. Он взялся меня обучать лично. Весь год внутреннего времени Ксара. Заставлял меня ходить по всем окрестным кладбищам и поднимать существ. А потом распылять их молниями, тренируя навык. Учил дробить кости, чтобы получать максимум костной пыли. Требовал с закрытыми глазами отличать все кости скелета до последнего ребрышка и позвонка! И гонял, гонял, гонял.

Ближе к концу года я научилась отделять тонкие саваны от захороненных трупов так, что тела оставались неповрежденными, и могила казалась невскрытой. Научил слышать в шепоте молний призыв к работе, и в один из дней мне удалось не убить помощника молниями, а наоборот — сделать чуть живее, разбудив стертые смертью и поднятием способности.

И конечно, засадил расшифровывать его дневник.

К выходу из главного зала я уже наизусть выучила план улучшения кладбища и могла нарисовать по памяти чертеж башни — ведь каждому уважающему себя некроманту требовалась личная башня! Пара новых рецептов в дневнике также приятно грели душу. И мысли. Кое-кто теперь точно поплатится за необоснованное нападение на маленькую и слабую меня.

* * *

Ночью и в зеленом свете фонаря лавка алхимика «Синий вереск» казалась еще мрачнее, чем днем. Ее так никто и не купил, но в нормально отстроенное здание можно было войти, в отличие от развалин моего дома в первый день. Внутри никого. На первый взгляд. На второй вроде бы тоже. Но из подвала дома доносилось кваканье, а с верхнего этажа — шорохи и попискивание. И только на первом этаже было тихо и мирно, как в склепе.

Я трижды обошла вокруг здания, прежде чем вошла через дверь. Замок на ней был хлипким, и вскрыть его, поковырявшись импровизированной отмычкой, удалось с той же легкостью, что и замок в подвале воровского притона. Игра, что с нее возьмешь. Слишком сложны замок меня бы тоже не остановил — ведь окно-то выбито. Полезла бы через него.

Притворив вход, чтобы не бросалось в глаза мое проникновение, я осмотрелась. Мелодия вспыхнула фанфарами и прекратилась.

Первый этаж лавки разделялся на две комнаты — небольшой закуток для покупателей, со стойкой, шкафчиком для зелий и ингредиентов, и изящными весами с набором мерок (как только не пострадали?); и комнатка попросторнее — для основного производства. Здесь как раз и произошел взрыв, при котором погиб хозяин лавки. Отсюда вверх и вниз вели лестницы.

Куда бы пойти? Или стоит осмотреться получше на этом этаже?

Глава 18

Под ботинками захрустело стекло. Тут явно с зимы никого не было, а ведь уже наступило лето — и прошло два года. Все покрылось пылью, и она взлетала от любого движения воздуха.

Меня немного потряхивало — все таки не доводилось раньше лазать по ночам в заброшенные дома. А тут явно витала аура заброшенности.

Я осмотрела первую комнатку. Внизу, под стойкой продавца обнаружился крошечный сейф. Открытый. Пустой. В шкафчике стояла бутылочка с неподписанной этикеткой. И даже подсвечивание фонарем ничего не дало, как и тщательное рассматривание в поисках игровой подсказки. Я поколебалась, брать или нет, и как в дальнейшем использовать. Но все же сунула в карман кошелька. Там сейчас уже лежал мой дневник, камень удачи и запасной фонарь. Остальное я оставила дома или на кладбище.

Теперь осталось только две свободные ячейки.

В основной комнате все было покрыто не только пылью, но и сажей. Хотя мне пачкаться было уже дальше некуда. Рабочие столы, реторты и колбы — точнее их останки, подвешенные на странных держателях. Бочки с расходниками: в одной труха, в другой засохшие ветки, ну прям как мои на кладбище. У меня тоже в одной черепа, в другой кости и в третьей, самой маленькой, костная пыль.

Один стол пошире и повыше. На нем лежащая на боку чернильница, сгоревший остов пера и отпечаток книжного переплета. Хозяйский стол.

Отпечаток книжного переплета. А где сама книга? Пыль лежала вокруг того места, где была книга, очерчивая контур. Я провела пальцем по столу, и на подушечке пальца не появилось сажи. Кто-то забрал книгу, совсем недавно.

Я посмотрела на пол, но никаких следов не увидела. Точнее, только свои.

Но здесь же кто-то был. Посветив на все столы и стены в поисках хоть какой-то зацепки, я ничего не нашла. Пыль, сажа, осколки стекол, гнутый металл и высохшие потеки неизвестных мне жидкостей. Никаких надписей невидимыми чернилами, никаких ловушек или загадок. Странно.

Что же тогда взорвалось и убило алхимика? И кто и каким образом забрал книгу владельца?

Надо осмотреться дальше.

Я пошла вниз по лестнице, в подпол. Оттуда явственно тянуло запахом застоявшейся воды и доносилось кваканье.

Они сидели рядами. Прямо на крышках шести бочек, которые стояли в два ряда по центру комнаты. Иногда одна из этих тварей прыгала, оттолкнувшись длинными лапками, и с громким плеском падала в воду. Большие, зеленые и пупырчатые жабы. Любительницы насекомых. Я вздрогнула от отвращения.

Насекомые тоже здесь были. Под потолком свили гнездо пауки, а по разросшемуся на стенах мху ползали улитки и какие-то крупные тараканы.