Хозяйка княжеского дома

Ещё один потусторонний вздох, и светляки вспыхивают ослепительной вспышкой. Глаза будто ножом резануло. Я зажмуриваюсь и начинаю жалеть, что не осталась поболтать со странной женщиной, хотя… А вдруг она шпионка наместника? Вон, у Даниэля есть своя сеть, он же не только от сестёр столичные новости получает. Причём я так и не поняла, откуда стали приходить документы. Возможно, портал? Спрашивать я не стала, потому что нечего лезть в государственные тайны ещё глубже, чем я уже залезла.

– Мяу?

– Муррь.

– А? – я открываю глаза.

Зрение возвращается не сразу.

Проморгавшись, я вижу чёрного с отливом в фиолетовый, кота. Неожиданно крупный пушистый зверь сидит передо мной и таращит разноцветные глаза.

– Мяу, – повторяет он.

– Тебе молока налить? У меня есть.

Кот фыркает и отворачивается. Я же оглядываю холл. Светляки исчезли, зато вместо них появились коты, половина чёрные с уклоном в густую синеву или фиолет, половина белые с лёгким голубоватым оттенком.

– Мяу, – белая кошечка подходит и трётся о ноги.

– О, ты не такая вредная как чёрненький? Тебя можно погладить?

Кошка дозволяет взять её на руки и с мурчанием укладывается мне на плечо.

Даниэль!

Так, ритуал завершён? Я понимаю, что мешать очень плохая идея, но хочется убедиться, что Даниэль в порядке. Вдруг ему нужна помощь?

Сомнения, можно ли сунуться в зал, развеивает сам Даниэль. Пошатываясь, он появляется в холле и падает в ближайшее кресло.

– Света…

– Выглядишь потрёпанным, – я не спрашиваю, как он себя чувствует. Не отпуская кошку, я сгружаю завтрак на стол, призываю планшет и навожу на Даниэля камеру.

– Что говорит твоё зеркало?

– Что ты в шаге от магического истощения.

– Вот видишь, я был осторожен и удержал себя в рамках.

– Угу.

Око показывает, что Даниэль здоров, сотканный из линий манекен на экране подсвечен бледно-голубым светом. В идеале же цвет должен быть зелёным. На энергетическом уровне Даниэль действительно здоров. Точнее, он на финальной стадии реабилитации, когда не требуется ничего специального, разве что укрепляющее зелье идёт в пользу, но вот ограничения остаются. Нагружать энергетические каналы категорически нельзя. Даниэль вроде как и не нагрузил, прошёл по грани.

На физическом уровне чуть хуже. Как я теперь понимаю, мышечный рельеф остался, а вот сил в теле нет, мышцы давно потеряли тонус, и Даниэль только возвращает былую форму. Но возвращает с поразительной быстротой.

– У тебя давний перелом неправильно сросся, – я уже это упоминала, но на фоне других проблем неправильное сращение потерялось.

– Сейчас не до него, – в очередной раз отмахивается Даниэль.

– Ритуал… успешно?

– Да, – его лицо озаряет широкая полная злого предвкушения улыбка.

– Ты призвал котов?

– Духов, которые приняли облик котов. Или, наверное, правильнее сказать, что это их естественный вид. Я призвал Стражей границы между жизнью и смертью.

– Ма-ау? – удивляется кошечка на моём плече, она меньше всего похожа на грозную охотницу. Лежит себе, мурлычит.

Но именно она приподнимает голову, принюхивается.

Снаружи раздаётся стук:

– Госпожа! Не знаться-то не по соседски!

Кошечка спрыгивает на пол, выгибает спину, вздыбливает шерсть, шипит.

– Госпожа… – откликаюсь я и оборачиваюсь к Даниэлю.

Что делать?!

Он уже привстал, смотрит в направлении двери, и взгляд недобрый.

Кошечка срывается с места, в два длинных прыжка оказывается у стены. Ешё прыжок и, засияв, кошечка как самое обычное привидение, проходит сквозь материальную преграду.

Дошла. У меня привидения стали обычными…

Другие коты с воем бросаются следом, и почти сразу крик раздаётся снаружи. Я подскакиваю к окну, но застаю лишь самый финал неравной битвы. По улице перед домом катается орущий кошачий клубок, летят тёмные брызги, чёрным дымком испаряющиеся прямо в воздухе.

Вспышка света, и котовое воинство расходится. Одни возвращаются в дом, другие остаются на улице и начинают вылизываться, а на ступеньках остаются башмаки, платье и платок.

– Даниэль, это была… нежить? – я оборачиваюсь и вижу выходящих из подземного этажа всё новых и новых котов. Их настолько много, что они не помещаются в холле.

– Как тебе сказать…

– Как есть.

– По классификации, нет. Но если ты имеешь в виду, что это было творение некроманта, то да. Света, прости, но к лекции я сейчас не готов.

– А лекции и не надо. Я поняла, что нас нашли, и у нас проблемы.

Дом оказался не таким уж тайным убежищем. Хотя… Сколько мы тут прожили? Неделю? Больше? Я не считала дни, не зря же говорят, что счастливые часов не наблюдают. Возможно, нас нашли, потому что я привлекла внимание. Мало того, что заброшенный дом ожил, так я ещё случайных слуг привела, а сёстры сплетни обожают, каждую уборку кого-нибудь обсуждают, но чаще князя, храни его Гевея, и княгиню-отцеубийцу, шла бы она в монастырь молиться за князя.

– Давай… позавтракаем? – предлагает Даниэль.

– Позавтракаем, – соглашаюсь я.

Тяжело поднявшись, Даниэль перебирается к столу.