Хозяйка книжного магазина на краю света

В душе Сью была романтиком. Одной из ее любимых писательниц оказалась Джуд Деверо, автор более сорока исторических романов.

Я спросила у Сью, могу ли я написать о ней в своей книге. Она согласилась. В ее 59-й день рождения мы сели обсудить то, о чем я напишу. После этого разговора она прислала мне записку:

Для Рут. Быть упомянутой в твоей книге – это настоящий подарок, спасибо. Это прекрасный подарок ко дню рождения, и я всегда буду дорожить им.

Целую, Сью

Мне хотелось плакать. Эта замечательная женщина благодарит меня за то, что я напишу о ней. Разве не должно быть наоборот? Но это еще не весь текст:

Чтобы печь, нужно находиться в гармонии и быть счастливым. Моя мама была пекарем, и я видела, как она пекла разное печенье: прессованное с джемом, песочное. Мой муж любил имбирное, поэтому я решила испечь это печенье для него. Он не поверил, что мое печенье не уступает магазинному. На Рождество мы угощаем всю семью печеньем, приготовленным с любовью. Для Рут я делаю вкусное и хрустящее печенье. Видеть, как она сияет, – само по себе бесценный дар. Почему бы не побаловать ее еще?

Именно Сью придумала название для моего третьего книжного магазина – «Закуток». Благодаря моим «Крошечным» книжным магазинам у меня появилась замечательная подруга, которая выпекает вкуснейшее имбирное печенье, но, как и многие известные шеф-повара, не делится рецептом!

Глава 28 Родная улица

28 февраля 2020 года в Новой Зеландии был зарегистрирован первый случай заболевания COVID‑19. 19 марта закрылись границы страны, и в тот же день я закрыла свои книжные магазины. 25 марта вся страна ушла на самоизоляцию и было объявлено чрезвычайное положение.

За следующие полтора месяца я продезинфицировала весь свой запас книг, полок и даже наличных денег. Раз в неделю мы с Лэнсом проезжали 20 километров до Те-Анау, чтобы забрать наш еженедельный запас продуктов.

За несколько лет моей работы в нашем регионе сформировалась группа деревенских женщин-книголюбов. Я стараюсь читать по две книги в неделю, и читаю я около 3:30 утра, когда не спится, чтобы с уверенностью рекомендовать книги своим покупателям. Когда мне попадается действительно достойный экземпляр, я отношу его Альве или Ширли, а может, приходит Сара и забирает его. Дальше книга переходит в руки Кэтрин или Айоны, затем – Маргарет или Фай, периодически ее получает Эдит, а потом и другие женщины, проживающие в районе Те-Анау и Манапоури. Когда книга возвращается в магазин, ее кто-то покупает, если только я не решаю оставить ее на собственной книжной полке.

В продуктовые дни 2020 года во время карантина я раздавала очищенные книги некоторым из своих постоянных клиентов и членам случайного книжного клуба, оставляя их в почтовых ящиках или на пороге их домов. Среди фаворитов были «Похититель перьев: красота, одержимость и ограбление века естественной истории» (The Feather Thief: Beauty, obsession, and the natural history heist of the century) Кирка Уоллеса Джонсона, «Невероятное паломничество Гарольда Фрая» Рейчел Джойс и «Язык цветов» Ванессы Диффенбах.

13 мая мы перешли на второй уровень режима самоизоляции. Получив консультацию на государственном бизнес-сайте по COVID‑19, я решила снова открыть главный книжный магазин (в хорошие дни). Поскольку магазины маленькие, я не могла пустить клиентов внутрь, поэтому торговля происходила снаружи. Я выложила книги на столы, расположенные в двух метрах друг от друга; на переднем столе стояла бутылка с дезинфицирующим средством для рук, форма регистрации и объявление с просьбой соблюдать коронавирусные ограничения – социальную дистанцию и прочее. Я просила покупателей откладывать в сторону все книги, которые они не стали покупать, но потрогали. Позднее я обрабатывала эти книги, прежде чем вернуть их на столы.

Было непросто управлять небольшим магазином в соответствии с новыми правилами, но я с радостью увидела всех после долгой паузы.