Хозяйка книжного магазина

— У нас отличный эксперт, — серьезно сказал продавец. — И солидная клиентура. Салон дорожит своей репутацией. Не скрою, мы сделали запрос по ассоциации арт-дилеров, по другим магазинам, и оказалось — в некоторые из них на протяжении года поступали совершенно уникальные изделия шестнадцатого века. Думаю, они из одного источника. Кстати, мы выдаем экспертный сертификат на проданную вещь.

— Где я могу получить более полную информацию? — настаивал Войтовский.

Консультант отрицательно покачал головой.

— Боюсь, ее нет и быть не может! Когда речь идет об антиквариате, ни покупатели, ни продавцы стараются не афишировать себя. Вы понимаете почему. Даже в торгах аукционных домов Сотбис и Кристис многие участвуют анонимно. Впрочем, что я вам объясняю? Судя по всему, вы в этом деле не новичок.

Леонарду ничего не оставалось, как согласиться. Он уже не настаивал на дополнительных сведениях о том, откуда взялся ковчежец и другие раритеты, упросил только дать ему электронный адрес бывшего владельца.

— Ладно, это не секрет, — пошел ему навстречу консультант. — Ведь скорее всего почтовый ящик принадлежит посреднику.

В тот же день Войтовский написал короткое послание, назвавшись Пилигримом, отправил по заветному адресу. Через неделю, когда он уже отчаялся, пришел ответ с подписью — Герцогиня. Так началась переписка, которая переросла в виртуальное знакомство, а затем и в личное.

После нескольких встреч он намекнул на предмет своих поисков. Она помолчала, сказала с усмешкой:

— Это должны были быть не вы.

Понимание невидимого начинается с наблюдения и анализа видимого. Еще одна фраза из дневника деда раскрыла перед Леонардом свою суть.

* * *

Ева аж подпрыгнула, когда Смирнов упомянул о Марине.

— Ты уверен, что та женщина видела именно Комлеву? — возбужденно переспросила она.

— Она сама не уверена, не присматривалась. Это было еще до того, как обнаружили тело Вероники. Свидетельница говорит, что, когда она окликнула Марину, та ускорила шаг и даже не обернулась. Это ее удивило. Те обитатели общежития, которые знали молодых женщин, считали Комлеву временно отсутствующей. Уехала по своим делам, как объяснила ее подруга. И теперь, встретившись с Мариной, дама хотела поздороваться, расспросить о поездке — словом, поболтать. Но той, видно, было то ли недосуг, то ли она не услышала, что ее зовут. Потом свидетельница отправилась по магазинам и забыла об этой мелочи, а когда вернулась, застала ужасный переполох: полицию, врачей, сбежавшихся на шум жильцов. О Марине ее никто не спрашивал, да она и сама засомневалась: не ошиблась ли? Убийство Вероники потрясло всех своей жестокостью, тут все остальное просто вылетело из головы.

— А куда Марина шла?

— По коридору, к выходу в вестибюль.

— То есть не к себе в комнату, а уже обратно?

— Получается, так. Причем по времени — между половиной десятого и десятью.

— Значит, это она убила Грушину! — воскликнула Ева. — И как ни в чем не бывало вышла из общежития и скрылась.

— Помилуй, недавно ты доказывала, что не кто иной, как Вероника, приревновала подругу к Стасу, последовала за ней, выбрала подходящий момент и убила, — возразил сыщик. — Еще ты говорила, что убивать в общежитии никто не стал бы!

— Я заблуждалась.

Смирнов кивнул. Такого поворота и он не ожидал.

— Я тоже чего-то не понял, — признал он. — Проморгал. Понимаешь, судя по способу, убийство совершено преступной группой «Алая маска», к такому выводу пришли криминалисты. Выходит, Марина — одна из них?

И сыщик передал Еве подробности разговора с майором.

— Налетчики действуют втроем, — выслушав, заметила она. — Почему же в общежитии видели только Марину?

— Во-первых, свидетельница не исключает, что обозналась, а во-вторых, обстоятельства сложились благоприятно для преступников: им удалось ускользнуть незамеченными. Общежитие не больница, куда посторонних не пускают, не служебное помещение и не тюрьма, — люди свободно входят и выходят, к кому-то приходят друзья, знакомые, к кому-то приезжают родственники. В таких местах трудно уследить за каждым, да и незачем. Это же не магазин самообслуживания, где охрана обязана предупреждать кражи товаров.

Ева сдалась.

— Ладно, — согласилась она. — Пусть так: Веронику убили грабители, но… почему именно ее? Она что, самая богатая в этом общежитии? Самая знаменитая? Сначала исчезает Марина, потом убивают ее подругу… Разве не странное совпадение? Кстати, из их комнаты что-нибудь пропало?

— Соседка говорит, почти ничего — денег девушки не накопили, дорогих украшений у них не было. Взяли небольшую матерчатую сумочку Вероники, где она хранила документы, дорогие сердцу фотографии, памятные мелочи: наверное, приняли за кошелек. Кстати, деньги если и были, то именно там.

— Кому, как не Марине, знать, где лежали деньги? Ясно, что убийство совершила она, — заявила Ева.

— А мотив? — спросил сыщик. — Зачем Комлевой убивать подругу?

— Ревность.

— Ха-ха! — театрально воскликнул Смирнов. — Мне уже смешно!