Хозяйка колодца

–  У тебя нет выбора. Он не оставил выбора ни одной из нас. Поверь, моя смерть была куда мучительнее, но тебе будет не так страшно.

– Марьяна, я скоро! – послышалось сверху.

– Рычаг?..

– Его заклинило. Держись! Я тебе помогу!

–  Он тебя не спасет. Они все обещают, но ни один из них не держит слово. Не верь! – Наталья запрокинула к серому небу полное ненависти лицо. – Она останется со мной! Слышишь, ты?..

И словно повинуясь ее крику, поток воды усилился в разы. Марьяна закричала…

* * *

Можно было подождать до ужина у Яриго, чтобы переговорить с Марьяной, можно было заехать за ней перед ужином, как они делали это раньше, но Морган не стал ждать. Вместе с надеждой в душе росла и тревога. Если Марьяна не причастна к убийствам, то кто тогда причастен? И безопасно ли ей оставаться в усадьбе?

Он решился на телефонный звонок в шестом часу вечера. Телефон Марьяны молчал. Это могло ровным счетом ничего не означать, а могло означать очень многое.

– Мне нужно в больницу. – Морган сунул телефон в карман, сдернул с вешалки куртку.

– Думаешь, с ней могло что-то случиться? – Сотник разделял его беспокойство, это было видно по его мрачному лицу.

– Не знаю, но лучше проверить.

– Хлебников сказал, они там готовятся к переезду. Пока Марьяна на виду, ей ничего не угрожает. Не станет же он нападать при свидетелях.

– Кто?

– Тот урод.

– Наверное. – Не дожидаясь друга, Морган вышел из бунгало, щелкнул брелоком сигнализации.

– Я с тобой! – Сотник уселся на пассажирское сиденье, пробежался пальцами по лицу, словно стирая налипшую паутину. – Вдвоем оно как-то сподручнее.

Сад окутывал наползающий с озера туман. Просачиваясь между старыми яблонями, он свисал грязными клочьями с корявых ветвей, оплетал темные стволы.

– Мерзость какая! – Сотник посмотрел на Моргана. – Куда сразу?

– Давай в больницу, – Морган прибавил газу. Джип с ревом рассек серое марево.

Марьяны в больнице не оказалось, и тревога усилилась в разы.

– Кажется, пошла туда! – старый дед в полосатой больничной пижаме махнул клюкой в сторону сада. – А вы помощники, что ли? – спросил он, подслеповато сощурившись.

– Мы помощники, – Морган кивнул, осмотрелся.

Сотник был прав, в этом чертовом месте все дороги ведут к колодцу. Во всяком случае, раньше вели. Но остается еще фонтан. Если Марьяне вздумалось спуститься под землю, первым делом она должна была закрыть заглушку.

– Нам нужно разделиться. Ты иди к фонтану, а я к колодцу, – он посмотрел на друга.

– Тебе может понадобиться моя помощь.

– Я позвоню. Или ты позвонишь, если найдешь ее раньше меня. В любом случае это будет более эффективно.

– Веселенькая выдалась неделька.

– И не говори.

– Как бы не заблудиться. – Сотник растворился в тумане, стоило ему лишь сделать несколько шагов в сторону. Теперь голос его слышался, казалось, отовсюду.

– Ты уж постарайся! – Морган шагнул на едва заметную тропинку. – Удачи!

Из-за тумана время будто остановилось. Несколько раз Моргану казалось, что он и в самом деле заблудился, пока наконец впереди не замаячил колодец.

Он понял, что опасения были не напрасными, как только увидел привязанного к яблоне Борейшу. Писатель был без сознания, с разбитой головой, но жив. Это вселяло надежду. Морган проверял у него пульс, когда из-под земли послышался уже знакомый скрежет. Сердце замерло.

К краю колодца была прикреплена веревка, и это могло означать только одно: кто-то спустился по ней вниз. Только бы это была не Марьяна…

Не все желания сбываются, Морган понял это, как только заглянул в колодец.

– Марьяна?! Марьяна, ты там?

Она ему ответила. От сердца отлегло. Но лишь на секунду, до тех пор, пока до него не дошел смысл ее слов. Она там, под землей, прикованная к стене колодца, который наполняется водой…

Рычаг не работал. Морган жал на него изо всех сил. Ничего! Проклятый механизм заклинило!

– Марьяна! Я спускаюсь!

–  Она останется со мной! Слышишь, ты?! – Этот голос, незнакомый, неживой, полный злобы, вырвался из колодца обрывком тумана, осел на лице ледяными каплями.

– Эй, кто там наверху? Выпустите меня! – А этот голос он знал. Кажется, знал. Марьяна внизу не одна, с ней участковый Полевкин. Беспомощный увалень, неспособный спасти даже собственную шкуру, не говоря уже о других.

Морган проверил крепление веревки. Перед спуском осталось сделать лишь один-единственный звонок. Ему не удалось привести в движение дно колодца, но можно перекрыть трубу. Надо только позвонить Сотнику.

– Я не отдам ее тебе! – Туман сгустился, удавкой захлестнулся на шее. Телефон выскользнул из рук прямо в колодец…

– Пошла к черту! – Морган оттолкнул от себя призрачную фигуру. Хотел оттолкнуть, но ладони уперлись в пустоту.