Хозяйка кондитерской "Подарю вам счастье"

Возвращалась я в Рортан с тяжёлым сердцем и, честно говоря, если бы не приказ Его Величества, упорствовала ещё долго. Не знаю, каким образом Томас договорился с королём, но в том, что без него тут не обошлось, даже не сомневаюсь. И когда только успел, ведь всё своё свободное время находился рядом со мной?! Первые двое суток, как и предупреждал Томас, меня слегка поштармливало, поэтому пределы «вдовьего домика» старалась не покидать, ограничиваясь лишь прогулками вокруг него. Джеймсу и Глории тоже нужно было привыкнуть к тому, что теперь их стало трое. Вот только прибавление в семействе спасло их от моих нотаций насчёт того,что старших нужно слушать, а когда спрашивают насчёт гостей, то не стоит врать не моргнув глазом насчёт ремонта гостевого домика. Угу, я специально наутро после рождения Оливера пошла гулять именно в том направлении, и каково же было моё удивление, когда прямо на моих глазах по одной из стен поползла большая трещина аккурат от основания фундамента до самой крыши! Всё-таки нужно было учесть, что имею в невестках мага земли, Томас на белом глазу сказал,что всё так и было до нашего прихода.

Ворчала я больше для вида, но скорость, с которой развивались наши отношения, немного пугала, хотя моё сердце давно принадлежало несносному главному инквизитору. Даже не могу сказать, когда именно это произошло, но точно не во время первой встречи в оранжерее, и не потом в переулке возле заведения мадам Арро. Впрочем, какое это имеет значение, если всё равно случилось то, что случилось? Томас был предупредителен, но умудрялся при этом оставаться ненавязчивым, чем, кажется, ещё больше покорил меня, хотя я и так была обязана ему вдвойне жизнью. В один из вечеров, наслаждаясь чаем с шарлоткой, испечённой из поздних яблок, он подробно рассказал обо всех новых законах и поправкам к старым, касающихся иномирян, чем поверг меня в состояние шока от того, какая колоссальная работа была проделана за столь короткий срок, что прошёл с момента нашего расставания, до последнего ужина в ресторации. Мне кажется, что если бы понадобилось свернуть Рортанскую гряду, чтобы обезопасить меня, но при этом не нарушить свои принципы, качающиеся соблюдения кодексов, Томас сделал бы и это. Даже на мою подколку, не придётся ли ему отвечать за то, что не уничтожил меня сразу после нападения Лоу, мой любимый мужчина невозмутимо ответил, сославшись на какое-то постановление, что имел право негласно осуществлять надзор над предполагаемой нарушительницей закона под свою личную ответственность с целью вынесения впоследствии справедливого приговора. В общем, уложил на обе лопатки одним махом, а потом мило поинтересовался, стоит ли ему официально вызвать меня на допрос, чтобы узнать, какие ещё интересные наряды хранил в себе платяной шкаф вдовствующей графини Айвори. Даже предложил прислать швею для восстановления утраченного.

Да, как бы мы ни старались избегать темы поджога, всё равно так или иначе, касались её. Что поделать, если я привыкла к флигелю, ставшего моим домом, в который всегда возвращалась с радостью? Зная мою позицию насчёт спонсирования деньгами, Томас всё равно предложил оплатить ремонт обоих зданий, а потом посчитать, что это просто была рассрочка, но я не согласилась,пригрозив, чтобы версию о заваливании меня подарками, в том числе драгоценностями, даже не рассматривал – не приму и смертельно обижусь. Глупо? Возможно, но у каждого свои принципы. У Томаса – следование законов, у меня – распоряжаться только собственными средствами, заработанными собственным трудом. Джеймс, конечно, снова попытался прокрутить вариант, что время и силы, посвящённые семье Айвори стоили гораздо больше, чем сумма, доставшаяся при вступлении в наследство, но второй раз я на это не повелась. Учитывая, что теперь собственного жилья у меня не было, а в Рортан всё равно пришлось бы перебираться несмотря на приказ, ситуация складывалась неоднозначная. Для меня лично неоднозначная, Томас был готов, как говорится, «на любой хипиш в рамках закона», в отличие от меня, но и настаивать на чём-либо не стал, учитывая, что случилось, когда он сделал мне предложение. Нет, начиналось всё очень красиво, а как иначе ещё можно описать сцену, когда любимый мужчина встал на одно колено и изобразив с помощью магии букет огненных роз, протянул бархатную коробочку и произнёс: – Этель, вдовствующая графиня Айвори, я прошу вашей руки и хочу узнать, согласны ли вы стать моей супругой?

Я едва не сказала «да», как решила уточнить об одном обстоятельстве, которое до этого дня меня мало волновало: – Томас, а какой титул тебе был присвоен Его Величеством?

Он хмыкнул, продолжая оставаться в прежнем положении: – Раньше тебя это как-то не интересовало. Можешь не переживать, финансовых трудностей не испытываю, обеспечить семью всем необходимым и не только способен.

– В этом я нисколько не сомневаюсь, но ты не ответил на мой вопрос.

– Герцог Растен.

– Нет!

– Что нет? Тебя не устраивает мой титул или?..