Хозяйка кукол. Тайна забытых богов

– Я сделал для тебя исключение! – Блондин послал мне воздушный поцелуй. – По причине огромной личной симпатии. К тому же, – он самодовольно выпятил тощую грудь, – у меня из принципа нет никаких принципов.

– Немедленно отпусти меня, урод! – взбешенно завопила я, извиваясь в своих путах. – Кто дал тебе право так со мной обращаться? Да что ты себе позволяешь?

– Урод? – Улыбка вора сбежала с его губ, он посуровел лицом, ногой пододвинул к себе табуретку и непринужденно уселся напротив меня. – Дорогая, ты ведешь себя неразумно. В подобной ситуации девушке пристало плакать и умолять о пощаде…

– Обещаю, ты сам у меня скоро слезами умоешься! – злобно прошипела я, прожигая Магнуса ненавидящим взглядом. – И собственной кровью тоже!

– Вот, значит, как, – разочарованно вздохнул альбинос, задумчиво потирая кончик носа. – Выходит, скорбный опыт допущенных ошибок так ничему тебя и не научил, девочка. А я-то надеялся, что ты уже научилась ценить ласку и внимание и поэтому предпочтешь провести последний час своей жизни не в пустой грызне и сварах, но в приятных любовных утехах…

– Как же, размечтался, держи карман шире! – язвительно порекомендовала я, прекрасно понимая, на какие мерзости он намекает. – Да я лучше сдохну, чем позволю тебе хоть пальцем к себе прикоснуться!

– Не обольщайся никчемными надеждами, естественно, сдохнешь! – холодно пообещал вор. – Но в нужное время и должным образом. А сейчас лучше расскажи-ка мне, где находится третий щит?

– Чего? – обомлела я, не веря собственным ушам. – Магнус, ты сошел с ума. Чего ты несешь?

– Отнюдь, ибо я здоров как никогда! – с подкупающей искренностью улыбнулся альбинос. – А вот тебе здоровье уже беречь незачем. Как и девственность… – Он плотоядно улыбнулся, поднялся и сделал шаг ко мне.

– Не подходи! – истошно заорала я, отпрыгивая вместе со стулом. – Не смей ко мне прикасаться, а не то…

– А не то что? – Магнус откровенно смеялся мне в лицо. – Ты меня убьешь? Уверяю тебя, не сумеешь.

– Меня спасут! – сбивчиво лепетала я, пытаясь убедить себя в этой придумке. – Мне обязательно помогут. Брат меня найдет и…

– И ничего! – насмешливо развел руками вор. – Не ври себе, повторяю, тебя не спасут. Никто не знает об этом тайном убежище. Никто, кроме троих человек. Тебя не спасут, Лара. Смирись со своей участью, тебе – конец!

Я уныло повесила голову на грудь, в глубине души понимая – это правда, он меня не обманывает. Хотя, если я придумаю что-нибудь действенное, если потяну время…

– Как ты сумел меня выкрасть? Не посвятишь меня в секреты своего искусства? – с деланым любопытством спросила я, заискивающе улыбнувшись. Если мне удастся разговорить Магнуса, польстив его самолюбию, то, возможно…

– Ага, наконец-то наша баронесса соизволила снизойти до простого вора! – горделиво хмыкнул альбинос, молодецки расправляя костлявые плечи. – Неужели и на моей улице будет праздник?

Я покраснела от гнева, но успешно замаскировала свою сиюминутную слабость под девичье смущение, кокетливо взмахнув ресницами и намекая – да. Магнус крякнул от удовольствия, уселся обратно на табуретку и начал откровенничать:

– Понимаешь, он сказал мне, что тебя уже нет в живых, а в доме по этой причине наверняка царит жуткий переполох. Поэтому я смогу беспрепятственно проникнуть в твой рабочий подвал, найти там нужную вещь и принести ее ему. Ну, я и проник…

– Какую вещь? – обомлела я, приоткрывая рот. Ведь я-то прекрасно знаю – в моем подвале нет ничего интересного или ценного. Есть целый мешок деталей, но все собранные куклы я давно сдала Леонардо, а оставшиеся разрозненные железки – кому они нужны, кроме меня?

– Сначала я ему не поверил, – соловьем заливался вор. – И даже расстроился, мысленно оплакивая тебя – такую молодую, симпатичную, скончавшуюся во цвете лет и никому не пригодившуюся. Ну, сама понимаешь, в каком смысле… – Он скабрезно мне подмигнул, а меня чуть не стошнило от отвращения. – Но постепенно он все-таки убедил меня в том, что вместе с тобой мы избавимся еще и от кучи проблем, а я с ним согласился. Проник в твой подвал, нашел заказанную мне вещь, забрал ритии и уже собрался уходить, как внезапно там появилась ты собственной персоной – живая и здоровая. Клянусь, я растерялся и едва не сплоховал. Но потом все же нашел нужное решение – тюкнул тебя канделябром по темечку и незаметно вынес из дома…

– Незаметно? – усомнилась я. – Брешешь! В доме полно слуг. А кроме них, у нас квартируют два опытных воина-наемника, преданных мне до мозга костей!

– Обижаешь, дорогая! – попенял мне альбинос. – Нисколько я не вру. И ты не ошибаешься – один из твоих дружков-соратников действительно предал тебя с потрохами. – Он издевательски хихикнул. – Вместе с костями и мозгом…

– Кто? – шокированно охнула я, ощущая, как рушится мой духовный мир, а понимание добра переворачивается с ног на голову, утрачивая свою актуальность. – Кто этот мерзкий предатель? Ларс?