Хозяйка лавки потерянных вещей. Призрачный бал

— Ньюман! — внезапно крикнул Корнер, заметивший, что они с Агатой вернулись. — Новый инцидент со сгоревшим человеком.

Аластер притормозил и кивнул в сторону кабинета.

— Имя жертвы — Генри Фойс. Смерть наступила сегодня в десять тридцать. Ожоги, несовместимые с жизнью. Тридцать шесть лет. Холост. Работал на складе грузчиком. По выходным выпивал в баре «У Мьянки». Точно известно, что время от времени он промышлял не совсем законными вещами, — принялся отчитываться Корнер, успевший собрать о жертве как можно больше информации, пока его непосредственного начальника не было.

— Кто-нибудь присутствовал при его смерти?

— Да, в этот момент он был на работе. Все произошедшее видели другие сотрудники склада.

— Подробности.

— Все как в прошлый раз. По словам очевидцев, Фойс ушел облегчиться. Когда вернулся, выглядел бледным и испуганным. В какой-то момент рухнул на колени и принялся просить помощи. Потом вскочил и затанцевал. Спустя время вспыхнул и сгорел.

После окончания доклада Аластер поблагодарил Корнера и отпустил его. Он хотел еще кое-что спросить, но заметил, что Агата выглядит задумчивой.

— Что-то не так?

— Думаю, мне нужно вернуться домой, — сказала она, а Ньюман ощутил жгучее разочарование. Ему совершенно не хотелось прощаться с девушкой.

— Я провожу, — сказал он и поднялся. Ему все равно требовалось съездить на склад, чтобы осмотреть место происшествия.

Его слова, как оказалось, означали, что он довезет Агату до самой лавки. Около нее они оба сразу заметили скромно стоящую старушку.

Аластеру нужно было ехать, но любопытство подтолкнуло его последовать за Агатой.

— Доброго дня, — поздоровалась Агата с женщиной. Та сразу повернулась, устремив на них мутноватый взгляд. — Полагаю, миссис Дебора Айкинс?

— Верно, — старушка мило улыбнулась. — Добрый день. Простите меня, но я не знаю вашего имени.

— Агата Чемберли, — представилась Агата и подошла ближе. — Прошу вас, будьте моей гостьей, — с этими словами она повела женщину внутрь лавки.

Ньюман взглянул на карету и последовал за женщинами. Когда он вошел в лавку, Дебора уже сидела за столиком. Перед ней находилась изящная коробка, внутри которой лежал… монокль.

— Это досталось мне от деда, — сказала пожилая женщина. — Сегодня я проснулась и внезапно осознала, что эта вещь должна храниться здесь.

Глава 22

— Иногда вещи появляются сами, а иногда их приносят бывшие владельцы, — пояснила Агата, когда Дебора ушла.

Монокль по-прежнему лежал на столе в коробке.

— Это… волшебная вещь?

— Несомненно, — ответила Агата и взяла монокль в руку. Подержав немного, она приблизила его к глазу и посмотрела через совершенно прозрачное стекло.

— Что он делает?

Агата тонко улыбнулась, отчего сердце Ньюмана слегка запнулось. Ему хотелось сцеловать с ее губ эту загадочную улыбку.

— Я понимаю, — слова Агаты были не совсем понятными. — Полагаю, теперь мы можем кое-что узнать по твоему делу.

Аластер встрепенулся.

— Он может нам как-то помочь? Покажет, кто убийца?

Агата рассмеялась.

— Не так все просто, — сказала она и поднялась. — Думаю, нам следует отправиться в дом, в котором проходил бал.

— Ты имеешь в виду тот особняк, где сгорела Сесиль де Бозерак и ее жених? — спросил Аластер и тоже поднялся.

— Верно, — Агата улыбнулась ему, а потом остановилась, вспомнив кое о чем. — Но для начала нам, наверное, следует посетить место очередной смерти?

Ньюман тоже вспомнил об этом.

— Так и сделаем.

Спустя некоторое время они уже входили на склад. Людей к этому моменту там почти не осталось.

— Эй вы! — крикнул им какой-то мужчина, когда заметил вошедших. — Сюда нельзя!

— Аластер Ньюман, королевский дознаватель! — представился Аластер и привычным жестом достал удостоверение.

— А-а-а. Долго же вы, — проворчал мужчина и отвернулся. — Идите за мной, я покажу, где все произошло.

— А вы?

Человек бросил на них короткий взгляд.

— Можете звать меня Тич. Я сторож.

— Вы видели, как все произошло?

— Слава богу, нет, — выдохнул мужчина, шаркая ногами. — Говорят, зрелище было дикое. Меченому с огнем никогда не везло.

— «Меченому»? — заинтересовался Аластер.

— У него шрам был на пол-лица, — пояснил сторож. — Какая-то мутная история с пожаром в прошлом. Говорю же, не везло ему с огнем.

Аластер с Агатой переглянулись.

К моменту, когда они приехали, на складе тела уже не было, поэтому Аластеру только и осталось, что осмотреться и задать пару вопросов сторожу.

Не получив новой информации, они ушли. В этот раз направились в особняк, где произошла ужасная смерть молодых людей.

— О да, это случилось у нас, — прощебетала женщина средних лет. Она выглядела легкомысленной и поверхностной. Услышав о том, зачем Аластер с Агатой пришли, она по какой-то причине пришла в восторг. — Это было ужасно. Все как заполыхало! Я думала, что после этого мне не удастся никого заманить на мои вечера, но нет! Представляете, после этого… инцидента люди принимают приглашения даже более охотно! Это потрясающе!

— Вы можете показать нам сам зал? — спросил Аластер вежливо, хотя ему хотелось скривиться.