Хозяйка Леса

Кай'я Лэ вылетела на морозный предутренний воздух, пытаясь отдышаться, чувствуя, как безумно колотится сердце в ее груди. Нет, ночь зимнего солнцеворота, конечно, издревле считалась временем, когда один год уже умер, а второй еще не успел прийти ему на смену, но чтобы в такие моменты все, что ты считала незыблемым в этом мире, переворачивалось с ног на голову, Занила раньше не слышала! Она шагнула прочь от кузницы, по дорожке, ведущей к дому, но тут же замерла, грязно выругавшись. Она надеялась, что в этот час больше никому не взбредет в голову шататься по двору, но, видимо, она ошибалась. На высоком крыльце, ведущем в избу, стоял, накинув на плечи овчинный полушубок, командир ее гвардейцев, а напротив него, явно тоже только что выйдя из дома и теперь прощаясь с ним, переминалась с ноги на ногу какая-то деревенская девка! Лица ее Кай'я Лэ, стоящая сбоку от парочки, не видела, потому что девка как раз пыталась повязать на голову цветастый платок, зато вполне могла оценить ее формы, пышность которых не в состоянии была скрыть даже заячья шубка. Занила еще раз ругнулась, помянув всех Темных Богов! Она, конечно, была не против, чтобы ее оборотни как следует отдохнули в этой деревне, но сейчас ей больше всего хотелось самой пройти в дом и забраться на отведенное ей место на полатях, и наконец-то уже уснуть, или хотя бы попытаться сделать это! И меньше всего она хотела встречаться с кем бы то ни было. Видят Темные Боги и Лес, людей с нее на эту ночь уже достаточно! Занила взглянула на небо, успевшее стать бледно-розовым в ожидании близкого восхода, и поправила саму себя: "То есть, на утро".

Девка тем временем, похоже, совершенно не хотела уходить и расставаться со своим "возлюбленным". Она обнимала его за плечи, прижимаясь к нему всем телом и подставляя лицо для поцелуя. Байд, судя по выражению лица, которое Заниле прекрасно было видно, чудовищно невыспавшийся, очевидно, больше всего на свете хотел уже избавиться от нее поскорее! Он наклонился, коротко поцеловал ее в пухлые губы и, кое-как оторвав от себя, слегка шлепнул пониже спины, направляя прочь с крыльца. Девка наконец-то побежала к воротам, очевидно, вспомнив, что даже с праздника зимнего солнцеворота нужно возвращаться домой все-таки до того, как родители проснутся. Она еще пару раз оглянулась на Байда, "ласково" глядящего ей вслед, пока наконец не выбежала со двора. Занила дождалась, когда калитка захлопнется за ее спиной, и только после этого направилась к дому. А Байд повернулся в ее сторону в ожидании, пока Хозяйка приблизится. Кай'я Лэ невольно подумала: как давно он заметил ее? И что такого ощутил, что ни одним взглядом, ни одним жестом не выдал ее присутствия, добившись того, что человеческая девка, с которой он провел ночь, даже не посмотрела в ее сторону?!

Занила поднялась по ступеням крыльца и остановилась напротив оборотня, внимательно изучая его. Байд под пристальным взглядом Хозяйки потупился, хотя шальные искорки в глубине светло-голубых глаз, которые она успела заметить, говорили о том, что он вряд ли чувствует себя в чем-то по-настоящему провинившимся. Да и не собиралась она его отчитывать! Не за "порчу" же человеческих девок?! Занила фыркнула, а Байд, услышав это, вновь посмотрел на нее. Его взгляд был еще немного расфокусированным, а значит, ночью он, в отличие от самой Хозяйки, отнюдь не отказывался от самогона местного производства! За это Занила тоже не собиралась его ругать, как впрочем, и давать какие-то поблажки: обязанностей командира гвардии с него на эту ночь, в конце концов, никто не снимал!

- Утром... - решительным тоном начала объяснять свое задание Занила, но тут же оборвала саму себя, взглянув на светлое небо и в очередной раз грязно ругнувшись. Потом все же продолжила. - То есть, когда остальные наши проспятся, начинайте сборы. Мы уезжаем из деревни!

Байд кивнул в знак того, что понял ее приказ. Потом все же, словно решившись, покосился на Кай'я Лэ:

- Ты не расскажешь, Хозяйка, что ты вычитала в том свитке?

Занила усмехнулась, еще раз демонстративно окинув оборотня взглядом, задержавшись на его помятой одежде, не застегнутой рубахе, покрасневших после крепкой выпивки и бессонной ночи глазах:

- Ты уверен, что хочешь прямо сейчас выслушать все, что я откопала в древних летописях? Там история об окончании Йат Сваргуэ во всех подробностях! - уточнила она. На секунду глаза парня полыхнули искренним интересом, но потом он запустил руку в короткие рыжеватые волосы еще более встрепанные со сна, чем обычно, и коротко то ли хохотнул, то ли зевнул.

- Хорошо, Хозяйка. Отложим это до... утра!

Занила фыркнула, но все же решила не воспринимать последнюю фразу как насмешку в свой адрес, тем более что Байд тут же продолжил:

- Но ты хотя бы скажи, куда мы теперь поедем?

- На запад! - лицо Занилы, как и ее голос, мгновенно стали абсолютно серьезными. Оборотень же наоборот неверяще тряхнул головой, очевидно, пытаясь убедиться, что он не заснул прямо посреди двора.