Хозяйка Леса

- Ты, конечно, можешь сказать, что это не мое дело, Хозяйка, но ты уверена, что нам следует ехать на запад, к границе с Махейном, туда, где начинается Дикий Лес? Там, между прочим...

- Я прекрасно знаю, что там! - рыкнула Занила, обрывая его. Она хотела еще что-то объяснить командиру своих гвардейцев по поводу того, что она помнит, где проходит граница владений чужой стаи, и не собирается пересекать ее, но вдруг заметила, что Байд смотрит не на нее, а куда-то поверх ее плеча. Заниле даже не пришлось оборачиваться, чтобы догадаться, кого он там видит: если она не чувствует волны энергии от приблизившегося к ней, значит это не оборотень, а из местных селян вряд ли кто-то рискнул бы к ним подойти!

- Ты забыла это, Хозяйка! - услышала она голос оружейника Веремира за своей спиной, но даже после этого не повернулась к нему. На минуту во дворе воцарилось молчание: человек ждал, пока она передумает и посмотрит на него, а Занила надеялась, что он просто уйдет. Похоже, она плохо знала оружейника! Кай'я Лэ с трудом удержала себя, чтобы не вздрогнуть, когда он скользнул ладонью по ее плечу, надеясь хотя бы так привлечь к себе ее внимание. Занила прикрыла глаза, заставляя себя по-прежнему стоять абсолютно неподвижно. Она не стряхнет его руку и не обернется - она знала это точно!

Байд внимательно наблюдал за ними обоими, переводя взгляд с Хозяйки на человека за ее спиной. В результате первым не выдержал именно он. Оборотень протянул руку и забрал у человека плащ Занилы, который та оставила в кузнице и который он и принес ей. Рука исчезла с ее плеча, и скрип снега под сапогами сказал Кай'я Лэ, что Веремир ушел. Только после этого, она взяла свой плащ у Байда и, не глядя, накинула его себе на плечи, невольно коснувшись рукой того места, по которому еще недавно скользили горячие пальцы человека. До этого момента она о своем плаще даже не вспомнила, совершенно не ощущая холода.

- Это, конечно, еще больше не мое дело, - осторожно проговорил оборотень, пристально глядя на Хозяйку, - но что произошло между вами?

Занила фыркнула. Хотела просто усмехнуться, но получилось так, будто она пытается сдержать рвущийся наружу истерический хохот:

- Он попросил меня сделать его оборотнем! - объяснила она. Байл покачал головой. Занила хотела бы сказать, что в его взгляде было недоумение, но на самом деле эмоции, отражавшиеся в нем, были гораздо сложнее.

- И что ты ему ответила? - спросил он.

- А что я, по-твоему, должна была ему сказать? - Занила нетерпеливо вытащила из-под плаща пряди волос, как будто они мешали ей. Хотя, скорее всего, просто пыталась скрыть за этим небрежным жестом то, что ее руки вновь начинали предательски дрожать.

- Вообще-то я считал, что ты сама очень скоро предложишь ему пройти инициацию. Если честно, я вообще не понимаю, почему ты до сих пор не сделала этого, - совершенно серьезно произнес Байд. Занила же снова фыркнула:

- Ты шутишь?! - ей начинало казаться, что она при всем желании не сможет придумать для себя другого способа реагировать на весь этот разговор, словно мир вокруг нее и вправду сошел с ума! Может быть, она зря этой ночью не стала пить предложенный ей самогон, и тогда все происходящее казалось бы ей нормальным, как, похоже, всем вокруг кроме нее? Байд пожал плечами, все также совершенно спокойно. Он словно дал себе слово не реагировать на эмоции Хозяйки.

- Я тогда вообще не понимаю, зачем ты позволила ему ехать вместе с нами? - произнес он. - Обычно, когда Хозяин приглашает какого-то человека присоединиться к стае, это означает только одно - предложение стать оборотнем! Конечно, не сразу же. Через некоторое время, когда станет совершенно ясно, что тот достоин такой чести и ответственности. Но оружейник Веремир, мне кажется, все, что от него требовалось, уже доказал. И даже более чем! - Байд требовательно смотрел на свою Хозяйку, и она невольно отвела взгляд в сторону. Что она могла ответить командиру своих гвардейцев, да и самой себе, если уж на то пошло? Она не знала, зачем она позволила человеку присоединиться к стае. Если на вопрос "почему" она бы еще смогла найти ответ, то конкретной цели у ее действий просто не было! Либо она упорно отказывалась ее видеть... Иногда на то, чтобы осознать решение требуется гораздо больше времени и сил чем на то, чтобы его принять! - Что все-таки случилось, Хозяйка? - продолжил Байд, поняв, что не дождется от нее ответа. - Я помню, как ты действовала в Догате. Там ты стремилась к власти и не боялась присоединять к стае новых оборотней, если это укрепляло твою силу!

- Ритуал клятвы крови и инициация нового оборотня - несколько разные вещи! - прошипела Занила, даже не пытаясь сделать так, чтобы ее голос звучал по-человечески.