Хозяйка «Логова»

— Нет, — я покосилась на хранителя рода, а черноглазой красавицы и след простыл. Что ж, самой придется выпутываться. — Нет, не сказала. Потому что он не пришел.

— Что-то случилось? — моментально встревожилась мадам Дори.

— Нет-нет. Он жив, здоров, просто не сумел ко мне вырваться. Я прождала всю ночь на месте встречи, а наутро отправилась к вам. — Чистая правда, если не брать в расчет, что ждала я Инваго.

— И все? — ее недоумение поняла не сразу. Затем сообразила. — Он передал извинения через Хран.

— Где же сама Хран?

— Разбирается с кем-то из родственников, — объяснила я поспешно и попыталась перевести тему: — Вы завтракали?

— Еще нет. Ждала…

— Так давайте спустимся в столовую, закажем сдобу, чай и что у них там сегодня! Заодно поговорим. — И, не давая ей возможности отвергнуть предложение, подхватила под локоток, повела в коридор. — Эх, будь я в «Логове», обязательно чего-нибудь вкусненького приготовила бы. Медовик или сметанник.

— Подожди немного, и в нашем доме ты сможешь делать все, что душе угодно. — Эванжелина улыбнулась и загадочно заметила: — Все без исключений, пока Гамми дома нет.

То есть она не только в гостях такая стервь, но и дома не подарок Однако редкой гадости характерец. И, поймав момент, я аккуратно поинтересовалась относительно свекрессы:

— Она всегда была такой?

В ответ уклончивое «Нет» и тишина. Свекровушка задумалась, а я впервые столкнулась с тем, что, в сущности, ничего стоящего не знаю о семействе супруга, а о роде и того меньше. При этом мне доподлинно известно, что все они в той или иной мере жалобщики, интриганы, просители, завистники, скупердяи, а еще расчетливые скоты и моральные уроды; одна большая заноза для хранителя и большая угроза для женщины, лишившейся мужа и сыновей. От них наследник сбежал и не вернулся даже, чтобы у матери прощения попросить. И ведь времени было — пять лет силы демонической — выше крыши, а все равно не сподобился явиться. Тут я подумала, что к потеряшке не справедлива. Все же это Асд, Гилт и Сато Суо были раскрыты мною через пять лет после «возвращения», а Таллик Дори мог выдать свою нечеловечность раньше. Ведь он натурой в отца, а значит, такой же порывистый, пробивной, нетерпеливый…

— Нам, пожалуйста, завтрак и чай со сдобой, — сделала заказ Эванжелина и вывела меня из размышлений тихой фразой: — Я не люблю рассказывать о Гамми, так как причастна к ее беде.

— Хорошо. — Принимая ее слова, взялась рассматривать внутреннее убранство столовой.

Чем дальше мы были от Вдовии, тем больше проявлялся в городах воинственный тарийский дух. Конусные крыши, прямоугольные сдвоенные окна в человеческий рост, ковка на дверях, камень на полу и национальные гранитные барельефы, состоящие исключительно из треугольников. Ими украшались не только очаги и кухонные плиты, как у нас, но еще и дверные и оконные проемы, ниши, нередко стенные шкафы и колонны. В простых домах строгие геометрические барельефы ничем не отделывались, в богатых и родовитых гранит обязательно дополняли полудрагоценные камни.

Владельцы этой гостиницы не были чистокровными тарийцами, но барельеф все же облагородили бирюзой. И я который раз отстраненно заметила, что Хран выбирает отнюдь не дешевые места для ночевок, но еще ни в одном из них не было белого постельного белья. Более того, в некоторых харчевнях туалет на этаже был общий, а ванная постояльцам не предлагалась, так как в подвале находился бассейн — а именно неглубокая лужа, дно и берега которой выложены речным камнем. Обустройство этой гостиницы было на порядок лучше прочих, но не еда.

Взглянув на принесенный нам заказ, я тяжело вздохнула, и свекровушка мне вторила, правда, по другой причине.

— Конечно, она никогда меня не обвинит, но…

— Кто и в чем?

— Гаммира никогда не обвинит меня в своем нынешнем положении. — Свекровушка медленно помешала чай и опять заговорила словно бы сама с собой: — В те времена она была слишком импульсивна, а я слишком наивна и… поверила, что у них все всерьез. Искра, способная зажечь неугасающее пламя в семейном очаге. — Еще один тяжелый вздох и тихое: — Я не предупредила жениха, он не запретил ей появляться на увеселительных дворцовых мероприятиях, а король… Король не преминул воспользоваться глупостью хоть и строптивой, но очень молодой… Семнадцать невинных против сорока шести, две трети из которых чистый опыт.

— У нее не было шанса… — подвела я итог.

— Именно так. И когда их связь раскрылась, Гамми уже несколько месяцев душой и телом принадлежала Оргесу. Любила безумно, была готова ноги целовать и верила, что он возьмет ее… если не в жены, то в верные спутницы. Как-никак вдовец, наследники давно выросли, а она пусть и не чиста, но верной будет.

— И что же он? — спросила, понизив голос до шепота. Страшно слышать подобные истории, особенно если знаешь, к чему они героиню привели.

Свекровушка вздохнула и покачала головой.

— Он сказал, что жениться опасно теперь… он может Гамми потерять. А что до спутницы, чистокровная Дори недостойна такого положения.