Хозяйка магической фабрики, будь моей женой!

 В этом измерении нет сотовых телефонов, чтобы поставить напоминания на важные даты. Зато можно заглянуть в прошлое и вспомнить, когда произошло то или иное событие. Тоже удобно.

 — Не отвлекайтесь на меня, — сказала я магу. — Я просто загляну в подсобку.

 Будучи хозяйкой фабрики я имела право ходить, где мне вздумается. Торд не нашел, что возразить, и я нырнула за штору, отделяющую зал для посетителей от подсобного помещения.

 — Рю, ты на страже, — сказала филину. Не хотелось, чтобы маг подловил меня за обнаружением двери в подвал. Если он в самом деле вор, это может плохо закончиться.

 Снова достав чертеж, я направилась вглубь подсобки. В итоге пришла к стене, заставленной полками. На них хранился всякий хлам – какие-то склянки, сушеные травы, книги, в общем, все подряд.

 На первый взгляд полки выглядели невинно, но они могли служить прикрытием для тайной двери в подвал.

 Пришлось отложить кочергу и применить физическую силу. Прижавшись плечом к боковине полок, я попыталась сдвинуть их в сторону. Увы, ничего не вышло. То ли я слишком слабая, то ли полки слишком тяжелые.

 Тогда я попробовала то же самое с другой стороны. И снова впустую. А, может, тайный ход открывается с помощью предмета на полках? Как в фильмах – сдвинь книгу, и часть стены отъедет в сторону.

 Теория требовала проверки, и я принялась передвигать один предмет за другим. Шла строго по порядку, чтобы ничего не пропустить. Благо полки были ниже тех, что в кабинете. Не пришлось никуда карабкаться.

 И все равно работа была долгой и нудной. Сколько же барахла у господина Торда! Пока все сдвинешь, состаришься.

 Я дошла примерно до середины, когда в подсобку заглянул маг.

 За секунду до того, как полог приподнялся, Рю пискнул:

 — Ух!

 Я обернулась и встретилась взглядом с Тордом.

 — В следующий раз предупреждай, пожалуйста, заранее, — попросила я Рю.

 Филин виновато слился цветом со стеной.

 — Вы что-то ищите? — поинтересовался маг.

 — Вход в подвал, — выпалила я и на всякий случай подобрала кочергу. Я нарочно сказала правду, чтобы последить за реакцией мага.

 — Действительно был когда-то такой, — кивнул он. — Я достаточно стар, чтобы помнить, какой была фабрика до взрыва. Но после него все входы замуровали.

 — А сам подвал? — уточнила я. — Он тоже завален?

 — Этого я не знаю, — пожал плечами маг. Новость о подвале его не особо заинтересовала. 

 — Я думаю, за этими полками тайный ход, — ткнула я пальцем в стену.

 — Это вряд ли. Они прибиты.

 В ответ маг указал на что-то. Я присмотрелась и увидела гвозди, которые намертво приколотили полки к стене. Похоже, очередной тупик. 

 Из отдела прошлого я вышла ни с чем. Остался еще один вариант – дверь в отделе зелий, где работает Скейв. Неужели вор все-таки он? Ужасно не хочется в это верить…

 Я шла в отдел зелий с тяжелым сердцем. Если дверь в подвал здесь… ох, даже думать об этом не хочу! Скейв – отличный друг, один из немногих, кто поддерживает меня. Если это он, я вряд ли смогу доверять людям, как прежде.

 Сегодня за прилавком стоял хозяин отдела зелий – такой же старый, как бабуля Ви.

 — Где Скейв? — спросила я.

 — В лаборатории, — проскрипел старик. — Варит очередное зелье.

 Или спустился через тайную дверь в подвал и строит новые козни против меня – мысленно добавила я.

 Хозяин отдела зелий без проблем пустил меня в лабораторию. Есть свои преимущества в том, чтобы быть хозяйкой фабрики. Например, ходи, где пожелаешь.

 В лаборатории витал знакомый разноцветный дым. Едва переступив порог, я оказалась в его плотной пелене. Закашлялась и замахала руками. Рю тоже что-то хрипел с пола.

 — Скейв, ты здесь? — позвала я.

 Мне никто не ответил, и я сделала несколько осторожных шагов вперед. Поначалу ничего не видела, но вот дым немного рассеялся, и я разглядела стол, заставленный колбами и мензурками. Над горелкой был подвешен котелок – мини копия тех, что в цехе. Именно он так ужасно чадил. Что Скейв там варит?! Надеюсь, не отраву для меня.

 — Алеса? — раздалось сзади.

 От неожиданности я подскочила, развернулась в прыжке на сто восемьдесят градусов, как Джеки Чан в лучшие годы. При этом еще и замахнулась кочергой. Хорошо не успела ударить – за моей спиной стоял Скейв.

 Вид у парня был взъерошенный – волосы торчком, глаза блестят, между бровей задумчивая складка. Вылитый Эйнштейн в свои лучшие годы.

 — Зачем тебе кочерга? — посмотрел он на мою «волшебную палочку» занесенную над головой. — В лаборатории нет камина.

 — Несу ее в кабинет, — я спрятала кочергу за спину. Ни к чему Скейву знать, что я его подозреваю. — А ты делаешь новую эссенцию удачи?

 — Если бы, — вздохнул Скейв и, обогнув меня, направился к столу. — Хозяин потребовал, чтобы я улучшил крем от морщин.

 При этих словах парень скривился. Мол, вот как приходится растрачивать свой талант. Мог бы творить магию, а вместо этого убираю морщины. Но вслух он этого, конечно, не сказал.

 — Ты что-то хотела? — поинтересовался Скейв.

 — Я ищу дверь в подвал, — созналась я, наблюдая за его реакцией.

 Но он даже голову от колбы не поднял.

 — Я слышал, что такая была. Где-то там, — Скейв, не глядя, махнул рукой. — Но вроде ее замуровали.