Хозяйка магической фабрики, будь моей женой!

 — Не надо в опалу, — поежилась я. — Значит, никаких часов. Но что тогда? У меня закончились идеи.

 Я устало прикрыла глаза и откинула голову на спинку кресла. Мозг уже буквально дымился. Неужели невыносимый зазнайка Яспер победит? У меня нервный зуд начинается, стоит об этом подумать. Ненавижу проигрывать!

 — Ты старалась, девочка, — похлопала меня по плечи бабуля Ви, проходя мимо. — В качестве утешения могу предложить прогулку по магазинам. Купишь себе новое платье, и тоска пройдет. 

 — Что вы сказали? — пробормотала я, открывая глаза.

 — Новое платье – лучшее лекарство от женских болезней, — философски заметила бабуля Ви. — Лечит даже разбитое сердце.

 — Точно! — я аж подскочила в кресле. — Новое платье!

 — Ценю твой энтузиазм, — хмыкнула бабуля. — Я смотрю, ты соскучилась по покупкам.

 Но я только махнула на нее рукой. Сейчас не до шуток. Как-никак решается судьба фабрики.

 — Яспер обмолвился, что король приезжает с семьей, — произнесла я. — Кого он имел в виду?

 — Вероятно, королеву, — ответила бабуля. — Может, принцессы тоже будут. Они любят путешествовать.

 Жена и дочери. Идеально. Я снова откинулась на спинку кресла, но на этот раз с улыбкой. Кажется, у меня созрел план.

 — Я знаю, какой товар мы предложим, но не лично королю, а всей королевской семье. Мы очаруем королеву и принцесс. А уж они позаботятся, чтобы король назначил нас главным поставщиком королевского двора. Муж, конечно, голова, но жена – шея. Куда повернет королева, туда посмотрит король и тому даст заказ.

 — Мне нравится твой настрой, — кивнула бабуля Ви.

 — Мне потребуется ваша помощь, — предупредила я.

 — Я с тобой.

 — И я! — пискнул Рю.

 Я снова улыбнулась. С такой командой обязательно справлюсь.

 — Что же мы будем делать? — первым полюбопытствовал именно филин.

 — То, что Алеса умеет лучше всего, — ответила я. — Устанавливать новую моду.

Глава 33. Королевская семья

До приезда короля у нас было три песчаных часа, то есть три дня. Негусто. Его величество любил скорые визиты. И этот не стал исключением.

 К счастью, кафетерий был почти готов. Оставались небольшие доделки по интерьеру. Рабочие поднажали и уложились в срок. Все остальные, включая меня, Рорка, бабулю и Рю, были заняты подготовкой уникальных товаров для королевской семьи.

 Я подключила даже Ванессу. Ее помощь нужна была на финальной стадии. Она должна была обеспечить меня моделями.

 Не без труда мне удалось убедить Ванессу взять оплату за помощь. Все-таки она тратила личное время на меня, да и деньги для ее семьи не будут лишними. Хоть так я могла поддержать подругу Алесы.

 В итоге мы все успели. Но Яспер и тут подсуетился. На первом этапе ему удалось нас обойти. Точнее, он так думал.

 В день икс мы встречали королевский экипаж на подъезде к Ривердину. Съехался не весь город, но точно вся его верхушка. Дорога была забита экипажами.

 Мы приехали пораньше и благодаря этому заняли место в первом ряду встречающих. Неподалеку от экипажа Яспера. Он, конечно, был первым. Видимо, ночевал прямо в экипаже. Надеюсь, он отлежал себе все бока, и шея у него затекла.

 — Ты совсем не нервничаешь? — спросила я у Рорка, который сидел напротив с каменным выражением лица.

 — Мы сделали все, что могли, и что-то изменить уже поздно. Какой смысл сейчас переживать? — произнес он.

 — Завидую твоим стальным нервам, — пробормотала я, теребя юбку.

 Сама я, естественно, с ума сходила от волнения. Скоро я встречусь лицом к лицу с самим королем! Мне предстоит очаровать все его семейство.

 Неожиданно Рорк наклонился вперед, взял меня за руку и произнес:

 — Ты справишься, Алеса. Ты все отлично придумала. Если твой план провалится, я очень сильно удивлюсь.

 Прикосновение его руки пусть даже через перчатку вкупе с подбадривающими словами оказало на меня магическое воздействие. Рорк Хейден верит в меня! Неожиданно… и приятно, чего скрывать.

 — Спасибо, — смущенно улыбнулась я.

 Рорк не спешил убирать руку. Коснувшись меня, он уже не мог разорвать этот контакт. Казалось, это выше его сил.

 Но вмешалось провидение в лице голосистого Рю.

 — Король! Едет король! — выкрикнул филин. В прошлой жизни он точно был попугаем.

 Не один Рю заметил приближение королевской свиты. Со всех сторон раздались хлопки – люди покидали экипажи, чтобы лично встретить его величество. Мы тоже вышли и встали в первом ряду, плечом к плечу с Яспером. Ванесса и та была здесь. Из нашей команды отсутствовала только бабуля Ви, она ждала нас на фабрике, следила за последними приготовлениями.

 — Надеешься на победу? — усмехнулся Яспер. — Зря. Мои маги приготовили лучшие зелья для королевского двора. Заказ будет моим.

 — Зелья? — я притворилась, что зеваю, и прикрыла рот ладонью. — Кого сейчас удивишь зельями? Они есть у всех. 

 Яспер побагровел. Мое замечание его зацепило. Мелочь, а приятно.

 — Ты, видимо, сделала что-то оригинальное, — фыркнул он.

 — Именно так, — кивнула. — Мое предложение поразит королевскую чету, даже не сомневайся.

 Он не нашел, что ответить. Только сжал кулаки так, что костяшки побледнели. Показалось, сейчас ударит, но вперед выдвинулся Рорк, заслоняя меня собой.