Хозяйка механической мастерской

Я зажмуриваю глаза, затыкаю руками уши. Уже ночь, но мне не дают спать. Этот допрос длится целую вечность. Я сбилась со счету, который из магов разговаривает со мной последний час…

- Вам знакомо название гильдии «Хрустальный глаз»?

- Да…

- Зачем вы убили сразу двоих представителей? Что пытались сделать при помощи магии?

- Я никого не убивала…

- Кому вы заплатили, чтобы украсть мистера Горра?

- Кто это? – устало.

- Дом номер шесть Желтого квартала вам ничего не напоминает?

- Не понимаю, о чем вы…

- Слабое больное сердце, которое вы вырезали ему живьем…

А, последний труп.

- Это не я.

- У вас есть сообщник, мисс Ингриет? Конечно, есть, вы бы не справились в одиночку…

- Я не имею к этим смертям ни малейшего отношения. Почему вы вообще меня обвиняете?!

- На всех трупах остались следы магии. Вашей магии… Как вы это объясните?

И тут до меня стало доходить. Сначала убивают профессора и похищают «Сердце машин». Затем в реке находят тела двух соучастников либо непосредственных исполнителей. С вырезанным разным способом сердцем. Со следами магии на телах. Со следами моей магии…

- Меня подставили, - вяло ответила я, продолжая размышлять. Мозг после многочасового допроса, где вопросы задавались по кругу одни и те же, но с разными интонациями, стал вязким, как кисель.

- Кто вас подставил? – равнодушно спросил маг.

Полагаю, отмазки преступников во все времена примерно одинаковые.

Как логично было бы думать, что это сделано для того, чтобы лишить меня мастерской. Чтобы она отошла мэрии, а потом ушла с молотка…

Кто мог меня подставить? Тот, кто знал о моей магии и о том, что именно ей заряжен рубин. Но об этом не знал никто… Или я ошибаюсь?

- Тот, кто убил профессора Уилла, - вслух отвечаю я.

- Полагаете, первые двое самоубились? – хмыкнул он. – А потом еще подставили вас? Скажите, насколько это реально?

- У профессора украли артефакт, заряженный моей магией, - прошептала я, зажмурившись. Я чувствовала себя так, как будто предаю кого-то близкого, но… Но наказание за убийство – смертная казнь.

Маг снова скептически хмыкнул.

- Скажите, а вы могли бы найти его, уже зная мою магию? – вопросила я с разгорающейся в груди надеждой.

- Если бы он находился в зоне магического зрения, то, пожалуй… - заинтересовавшись, наклонил маг голову. – Но, скажу откровенно, на вашем месте я бы тоже пытался отсрочить время казни настолько, насколько возможно…

- Найдите его! Найдите, пожалуйста, я вас умоляю! – прижав обе руки к груди, взмолилась я.

- Почему вы сразу не обратились к нам? – жестко спросил он.

- Я скрывала свою магию… - призналась я тихо. – И не знала, что на телах следы именно этого артефакта…

- Следы вашей магии, - поправил он строго. – И сокрытие магии – тоже преступление. А если вы говорите правду, то ваша скрытность привела к череде смертей. Возможно мы бы могли выследить преступника раньше по излучению и предотвратить убийства. Ваше бездействие их убило.

Каждое его слово словно забивало гвоздь в крышку моего гроба. И в глубине души мне было стыдно, но своя рубашка всегда ближе к телу. В конце концов, ответственность в любом случае должен нести именно тот, кто убил всех этих людей! Не я, которая могла что-то сделать, но не сделала, а он – непосредственный убийца!

- Призналась? – властный голос заставил моего собеседника вытянуться в струну.

- Никак нет! – отчеканил маг.

- Отведи в камеру, пусть подумает, - устало махнул он рукой.

Я малодушно обрадовалась, этот допрос выпил все остатки моих сил, может хоть удастся сконцентрироваться. Но камера оказалась не столь комфортна, как я надеялась.

***

Кап-кап…

Кап-кап-кап…

Уверена, этот раздражающий звук здесь специально.

Энергетические прутья решетки, чтобы плененные маги не могли выбраться. Серые, каменные стены подвала, сырость, холод… И все. Голый пол. Ни кровати, ни табурета, чтобы хотя бы присесть. Я вынуждена была стоять на ногах, либо ложиться на ледяной пол. Пока будут силы – буду стоять, но спать стоя никак не получалось.

Веки невольно смежились. Кап-кап-кап… Да сколько можно! Прислонилась лбом к холодной стене, вроде легче. Ноги – два каменных столба, еле держат. Сколько они планируют меня тут держать? День, два, неделю, год? Год вряд ли. Наличие моей магии на телах умерших достаточный повод для моей казни… Жаль, как жаль… Ведь я так люблю жизнь!

 Две горячие слезинки покатились по щекам, я всхлипнула, но поспешно утерлась. Не хватало еще жалобить себя. Тут надо думать. Что сказать на следующем допросе. Что делать. Может мне удастся бежать?.. Голова как в тумане, все плывет, а мне нужен ясный ум. Спи, Аннет. Сможешь поспать, и силы вернутся… Я села на корточки и привалилась плечом к стене. Спрятала нос в коленях, скукожилась вся, пытаясь согреться, и закрыла глаза.

Я не поняла тот момент, когда задремала. Но проснулась резко, дернувшись, как будто от толчка. Зеленоватые прутья все также светились и мерно гудели, но я расслышала неясный шорох. Крысы? Их еще не хватало для полного счастья…

В конце коридора уловила движение и настороженно поднялась на ноги, отступив подальше в тень. Крупновата крыса…