Хозяйка механической мастерской

На столе все так же лежал механический человек. Распахнутая грудная клетка его была подернута пылью, а голова… Человеческая голова оказалась кукольной… Я звонко с облегчением рассмеялась… Мужчины удивленно обернулись, и я стыдливо прикрыла рот ладонью.

- Боялась увидеть истлевший череп, - пояснила я. – Рада, что это всего лишь папье-маше…

Записи тоже были здесь: подробные чертежи, инструкции, описание. Это был его великий труд, который так и не увидел свет… Оставался всего лишь один маленький штрих…

Сердце в груди бешено забилось, когда Эшли взял в руки шкатулку.

- Думаю, будет правильным, если это сделаете вы, - посмотрел он мне прямо в глаза, и руки мои затряслись так, что пришлось сцепить их в замок.

- Давайте вместе…

Он коротко кивнул. Мистер Вудс наблюдал, затаив дыхание. Эшли достал «Сердце», что предназначалось механическому человеку, и замер, разглядывая. Синее мерцание магии я видела отчетливо, оно плескалось сквозь гладкие грани, отсветами скользило по мужской ладони, играло, переползая по кончикам пальцев.

- У меня странное ощущение, - вдруг нахмурился он.

- Вам плохо? – испуганно выдохнула я, на всякий случай обхватив его за локоть.

- Нет… - он словно прислушивался к себе. – Подержите…

Он передал камень мне, а сам выставил перед собой руку, раскрытой пятерней вперед: от запястья до кончиков пальцев ручейком перетекал свет… Чистый, голубой, с серебряными перезвонами, словно горный ручей. Эшли брезгливо тряхнул ладонью, но сияние, словно смеясь, вспыхнуло ярче.

- Что это? – он сделал шаг назад и снова пытался его стряхнуть.

Мистер Вудс прищурился, потом надвинул на глаза свои очки-гогглы и подался вперед.

- А у вас в роду до этого были маги? – занудно уточнил он.

- Что значит, до этого?! – скривился Эшли.

- Значит, будете первым, - расплылся в довольной улыбке мистер Вудс и похлопал опешившего детектива по плечу. – Поздравляю!

Я стояла ни жива, ни мертва, во все глаза глядя на следователя: на его руки, на выражение какой-то детской беспомощности, застывшее на лице.

- Но я не маг… - прошептал он.

- Да… - мистер Вудс перевел внимательный взгляд на меня. – Аннет, в связи с этим к вам возникает огромное количество вопросов…

Я с трудом сумела сохранить самообладание.

- Надеюсь, вы не собираетесь делиться ими с окружающими?

Он задумался, устремив взгляд к потолку и почесывая подбородок.

- Предположим, у нас есть маг, способный делать обычных людей магами… Интересно, какое будущее его ждет?..

- Это ясно, как божий день, - губы следователя брезгливо изогнулись. – Ее дар поставят на конвейер. Очередь из желающих обрести магию никогда не закончится, а эти маги будут рады радешеньки наплодить как можно больше себе подобных.

- Даже если ради дара придется оказаться присмерти?

- Вы думаете, мало фанатиков?

- Напротив… Знаете, сколько самозванцев пытается проникнуть на обучение к магам?.. От желающих отбоя не будет… - Вудс сочувственно посмотрел на меня и перевел взгляд на Эшли. – А появление у вас дара нужно как-то объяснить… Так что напрягите память, может какая-нибудь троюродная бабка колдовала на государственной службе?

- Поищем, - мрачно пообещал Эшли. – А если не найдем, то придумаем.

- Вот это я одобряю, - улыбнулся мистер Вудс. – Мне нравится ваша решимость! Так глядишь, вместе с Аннет на уроки ходить будете…

Очевидно, что само слово «уроки» ввергло Эшли в печаль, но он ободряюще улыбнулся мне и перевел внимание на распластанного перед нами механического человека.

- Воплотим мечту профессора в реальность?

Великая честь выпала мне. Я вложила в отсек сердце и сделала шаг назад. На плечи мои легли руки Эшли, чуть сжали… Магия, теперь я четко ее видела, разлилась по всему механизму, дрогнули глаза-лампочки, налились светом, пришла в движение грудная клетка, а потом человек сел.

- Меня зовут Генри Уилл, - четким безжизненным голосом произнес он, и мое сердце болезненно сжалось. – Я буду великим изобретателем.

Да, каждый может оставить разное наследие. Кто-то частичку себя, своих знаний и талантов… Кто-то грязь и покалеченные судьбы.

- Ты – Аннет.

Я вздрогнула, когда механизм безошибочно указал на меня, а потом подобно Лупоглазу спроецировал на противоположной стене мой портрет.

- Что ты умеешь? – жадно разглядывая механического человека, спросил мистер Вудс.

Человек совсем по-человечески, оценивающе оглядел мага с ног до головы и выдал:

- Не в вашей компетенции задавать мне вопросы. Я вас не знаю.

Я невольно усмехнулась, мистер Вудс пораженно округлил глаза и посмотрел на меня.

- Похоже, в вашей, мисс Аннет. Вас он знает!

Улыбнувшись чувству юмора профессора, я повторила вопрос.

- Я пока еще ничего не умею, - признался он с грустной интонацией в голосе. – Но я умею главное – обучаться. В моей голове хранится информация сотни справочников по самым разным дисциплинам. Мои руки способны воспроизвести любое действие с абсолютной точностью. Я должен уметь производить сложные арифметические расчёты с высокой скоростью, но еще ни разу не пробовал. Могу я попросить задать мне какую-нибудь задачу?