Хозяйка механической мастерской

Весь вечер мы просидели с ним. Общение с ожившим механизмом воспринималось довольно странно, еще более странным было ощущение духа профессора: в его словах, мимике, жестах… Было немного печально и в то же время интригующе.

Уже стемнело и мистер Вудс неохотно и запоздало покинул нас. Теперь, когда истинные убийцы были найдены, необходимость находиться круглосуточно в моем доме отпала, но из города он уезжать не торопился и с удовольствием возился в моей мастерской, с детской непосредственностью хвастаясь собранными новинками, а изредка, чаще когда совсем не ожидаю, перебрасывался серьезными фразами, касающимися моего будущего. Тогда я снова мрачнела, а он замолкал, поджидая следующий подходящий момент.

- Аннет…

Эшли смотрел на меня, чуть прищурившись, и загадочно улыбался.

- Мне кажется, сейчас самое время продолжить прерванный ранее разговор…

Я недоуменно вскинула брови, а у самой сердце забилось в два раза чаще, когда он наклонился к самому моему лицу.

- Да?.. Который?..

Он улыбнулся шире.

- Вот этот.

Привлек меня к себе и поцеловал. С чувством, уверенно, так, что мир поплыл перед глазами. Я почувствовала, как разжимается внутри меня невидимая пружина, державшая все эмоции под замком, не позволявшая мне и мечтать о счастье и любви, не дававшая окунуться с головой в чувства, зная, что все равно не судьба быть вместе… Сейчас словно прорвалась плотина, отпуская мои страхи, мою неуверенность, кажущуюся холодность и степенность.

Мои губы таяли под жаркими поцелуями мужчины, тело плавилось, стиснутое его крепкими руками, кожа горела под его ласковыми пальцами, а в сердце цветком распускалось тепло.

- Я тебя люблю, - шепнул он мне на ухо и чуть отстранился, заглядывая в глаза. – Аннет, вы станете моей женой?

- Только если вы наберете деньги на взятку, - лукаво улыбнулась я.

Румянец заливал мои щеки и хотелось безумно, дурашливо смеяться. Кружиться, петь, что угодно… Никогда еще я не испытывала такой шквал эмоций.

Он засмеялся в ответ.

- Вы были бы не вы, если бы не выставили встречные условия!

- А это, милый мой, не я, - развела я руками. – Это господа продажные маги. Какое счастье, что они есть, не правда ли?..

- Повтори еще раз… - глаза Эшли странно заблестели, он ухватил меня за талию, прижал к себе сильнее.

- Что? – растерялась я, нервно облизнув припухшие после поцелуев губы. – Про продажных магов?

Он покачал головой.

- Как ты меня назвала? Милый мой? Мне нравится… Повтори снова…

Я расслабленно улыбнулась, поднялась на цыпочки и поцеловала его сама. Впервые сама поцеловала мужчину!

- А на это, милый мой, у нас впереди вся жизнь…

Эпилог

Девочки дрались. Нарядные ленты свисали, запутавшись в волосах, кружевные воротнички наполовину оторвались, платье были в пыли и металлической стружке, щеки раскраснелись, а сами они пыхтели и продолжали молча мутузить друг друга.

Думали, я не услышу.

- Мэг! Кларисса! – строго прикрикнула я, застыв на лестнице.

Сестренки прыснули друг от друга в разные стороны, как ошпаренные. Надули губы, стараясь не смотреть друг на друга.

- Что случилось? – еще строже спросила я.

Обе угрюмо уставились в пол.

Близняшки. Девочки-конфетки восьми лет. Идиллия…

- Ну?! – я спустилась вниз.

Мэг нехотя протянула руку вперед и разжала маленький кулачок. В ладошке красовалась измятая пружина. Я требовательно взглянула на ее сестру, она молча отдала мне поблескивающий металлом хвост. Чешуйки были кривые и изогнутые, но держались на славу – даже драка не заставила их рассыпаться. Я тяжело и совсем непонимающе вздохнула, и тут они загалдели. Вместе. Вдвоем.

- Мама, мамочка! Это все она! Она ничего не понимает!

- Нет! Это она! Она чуть все не испортила!

- Да какой дурак крепит так пружину?!

- Ты не разбираешься – не лезь! Хвост двигался, как живой!

- Да! А потом все равно отвалился!

От подобного крика голова у неподготовленного человека начинала болеть секунд через тридцать – к тому же в их ссорах в прямом смысле летели в разные стороны искры, даже приборы начинали странно потрескивать. С ужасом жду того момента, когда они будут свою магию испытывать друг на друге, но пока не догадались…

- Где…

Я еще не договорила, а Мэг уже притащила недоделанную ящерицу.

- Вот, вот, смотри…

- Нет, вот сюда смотри, скажи же – нормальная пружина…

- Ага, нормальная…

- Цыц!

Обе умолкли. Я повертела игрушку в руках. Ну, пружину и правда я бы взяла чуть иной формы, но в целом… Быстро приделала хвост на место, пружину из принципа поставила ту же самую и отдала обратно детям.

- А когда нам можно будет ее оживить? – хитро блеснули девичьи глаза.

- Еще чего не хватало, - скрестила я на груди руки, но потом смягчилась. – Когда сможете воспитывать. У меня пока на все не хватает времени.