Хозяйка Мерцающего замка

– Хочешь – возьми, – буркнула я. – Она на полочке в ванной где-то валяется.

И вздохнула печально. Потому что в отличие от женского, мужской вариант дресс-кода был просто закачаться. А уж как это всё смотрелось на Шиме… Захлебнуться слюной и не встать! Не удивительно, что он был единственным мужиком среди тех, кто «пострадал» от демонов во время той нашей подставы. На парне были классические чёрные кожаные брюки, белоснежная рубашка, красная бабочка – такая же, как у меня, только чуть большего размера – и туфли ей в цвет.

– Чего вздыхаешь?

Шимон налил мне кофе, а я, опустившись на краешек плетёного кресла, проворчала:

– Чувствую себя, как мушкетёр. – Вопросительно вскинутая бровь заставила меня зажать двумя пальцами нос и старательно пропеть:

– «Опять скрипит потёртое седло, И ветер холодит былую рану…» Эй! Хватит ржать! Кофе же разольёшь…

– Смешная ты, Варька. Отлично выглядишь, хотя дресс-код нам Макс, конечно, странный выбрал… В таком виде надо на концерт ходить. Или там, на вручение кинопремии…

– Ага! – я откусила от свежей булочки и счастливо зажмурилась. – Кинопремии… Размечтался! Да, у меня юбка своим скрипом всё именитое жюри оглушит… И кстати, напрасно ржёшь, твоё седло, Шима, скрипит не тише моего.

Так, подшучивая друг над другом, мы закончили завтрак, после чего Шимон отправился вниз, к административной стойке, а я ещё ниже – в зал Отражений, вампиров встречать.

Кострин был уже на месте – злой, как енот, угодивший в пчелиный улей. Бормоча что-то ругательное себе под нос, он ползал по каменному полу, обновляя линии приёмных пентаграмм.

– Здорово, что ты начал без меня, – прямо от лифта излишне радостным голосом прокричала я. – Из меня сегодня в этом деле помощник так себе.

– Это с чего это вдруг? – прорычал мой новый босс и поднял голову.

«Если он сейчас заставит меня ползать раком в этой проклятой юбке, – подумала я, – убью!»

Ну, или он сам умрёт. Потому как у людей, не страдающих от запора, несварения желудка, печёночных колик и геморроя одновременно, таких выражений лиц не бывает.

Кострин сначала побледнел. Потом поджал губы. Покраснел мучительно, до неестественно-малинового цвета, я даже не знала, что он так умеет. Какое там! Я не знала, что у кого-то в принципе возможен такой цвет лица. (У кого-то живого, я имею в виду.) А потом просипел ларингитным голосом:

– Что это?

– Где? – вежливо переспросила я и с самым честным видом обернулась.

Кострик издал невнятно-яростный звук и попытался было повторить подвиг давешнего инкуба.

– Ты это специально? – выпалил он.

– Конечно, специально, – со всей честностью ответила я. – Ты же сам велел, чтоб я ко встрече вампиров в униформу облачилась. Как видишь… – развела руками, демонстрируя себя во всей красе. – Исполнительность – одно из моих положительных качеств.

– Вижу, – просипел Кострик и так посмотрел на нижнюю часть моей униформы, что сразу стало понятно: говорит он совсем не о моей исполнительности. – К пульту встань, пока я с чертежами закончу.

К пульту. Пальцы дрожали, когда я дотронулась до полированного дерева панели. Когда-то именно эта вещь была неотрывно связана с моим представлением об ожидающем меня будущем. И что получилось? В зал Отражений я спускалась для того лишь, чтобы проводить или встретить именитых гостей, а к пульту вообще не прикасалась со дня сдачи последнего ГЭ.

Когда у ученых Земли впервые получилось проникнуть в другой мир, они на открывание одной единственной двери затратили столько энергии, что какому-нибудь маленькому европейскому государству на год хватило было. Это уже позже, когда об Отражениях узнали на всей планете, а гости из других миров перестали быть экзотикой, наши технологи и их маги разработали совместный вариант, менее энерго- и магозатратный, которым все пользовались и по сей день.

Пока мой ворчливый босс ползал по полу с мелом в руках, я проверила оптимальность сделанных до меня расчётов и настроила маршрутизатор.

– Кто?

Кострик выпрямился, закончив рисовать последнюю линию пентаграммы, и волком смотрел на меня с другой стороны зала.

– Кто, я тебя спрашиваю? Чей извращённый мозг придумал обрядить персонал отеля в… в… это?

– Не нравится? – Обиженно надула губы. –  Какой ты бука. А меня вот только сегодня утром заверяли, что выгляжу я просто отлично.

– Кто? – повторил свой вопрос Кострик.

– Кто заверил?

Не стану лгать, играть в наивную дурочку было до чёртиков приятно.

– Кто пр-ридумал?

Но ещё приятнее было щёлкнуть нового босса по носу:

– Кострин, если ты станешь включать мозг перед тем, как отдавать приказы, а не после этого, то сможешь избежать многих неприятностей. Это был бесплатный совет. А что же касается твоего вопроса, то дресс-код для персонала выбирал автор недочитанного тобой Устава.

– Мой дед? – Для полноты картинки Кострику нужно было схватиться рукой за сердце, но так как практика показала, что данный орган у этой недоящерицы отсутствует, он просто сжал кулаки. – Да ты шутишь!

Я довольно улыбнулась.

– Скажи, да? Макс ещё тот любитель приятных сюрпризов.