Хозяйка неблагого двора

Я готова была увидеть все что угодно, но только не то, что увидела. По ту сторону крепости также клубился плотный серый туман. Невидимая прозрачная стена сдерживала природную дымку, не давая укутать все вокруг. Именно у края этой ограды мы сейчас и стояли.

Я непонимающе взглянула на Рэда, но тот лишь улыбнулся и спросил:

– Готова ли ты сделать этот шаг в неизвестность?

В этот момент я поняла, что готова идти за этим человеком куда угодно. Хоть в ледяную воду, хоть в адово пламя. Что мне там какой-то туман.

– С тобой, хоть на край земли, – честно призналась я. Тэтчерд только рассмеялся и потянул меня вперед.

И вот удивительное дело, с каждым моим шагом, туман становился все реже и реже, пока, наконец, совсем не рассеялся и моим глазам не предстал широкий балкон из белого мрамора, с навесом из цветущей глицинии. Прямо у резного парапета стоял сервированный серебряной посудой столик.

Я подошла к перилам, прямо под балконом плескалось теплое лазурное море. Оно было таким чистым, что даже с высоты можно было разглядеть серебристый косяк мелких рыб, плавающий рядом.

– Какая красота, – обернувшись, я увидела, как Рэд отодвигает стул.

– Поскольку я фактически похитил тебя прямо с завтрака, мой долг, как джентльмена накормить леди, – он указал на столик, – надеюсь не откажешь?

– Не откажу, – улыбнулась я и добавила, – вообще-то, джентльмены не похищают леди из их домов.

– Согласен, – кивнул он, усаживаясь напротив, и тихо добавил – я, конечно, этого не афиширую, но думаю, что ты и сама догадалась, что перед тобой не джентльмен.

– Я, конечно, этого не афиширую, но думаю, что ты тоже догадался, что перед тобой не леди, – заговорщицким шепотом ответила я.

– Звучит как тост, – рассмеялся Рэд и наполнив два бокала игристым вином, торжественно провозгласил, – за женщину, свободную от предрассудков!

– За мужчину, уважающего ее за это! – дополнила я и отпила.

Напиток оказался приятным. Сладковатый, с терпкими нотками. А блюда на тарелках свежими и необычайно вкусными.

После завтрака мы вышли прогуляться по берегу моря.

– Может быть, все-таки скажешь, где мы? – попросила я, щурясь в ласковых лучах солнца.

– На необитаемом острове, – усмехнулся мужчина.

– Хм, откуда в нашем перенаселенном королевстве что-то необитаемое? – удивилась я, – и к тому же, если тут никто не обитает, то кто нам тогда накрывал завтрак?

– Никто, – пожал плечами полицейский.

– Как это никто? – я даже остановилась, полностью сбитая с толку.

– Кира, посмотри вверх, – попросил Рэд.

Я послушно подняла голову и застыла каменным изваянием. На том месте, где каких-то несколько минут назад был балкон с глициниями, теперь виднелась лишь голая отвесная скала.

– Что за ерунда? – растерянно пробормотала я.

– Ты слышала про остров туманов? – вдруг спросил Тэтчерд.

– Ммм… туманы…иллюзии… – нахмурилась я, вспоминая.

– Да, – кивнул он, подтверждая, – у этого острова много названий: остров туманов, остров иллюзий, остров фантазий. Туман, постоянно клубящийся здесь, имеет древнюю магическую природу и способен принимать любую форму по желанию находящегося в нем человека.

– Погоди, а как же завтрак? Вкус еды был очень реалистичным, да и чувство сытости у меня вполне себе настоящее, – с сомнением отозвалась я.

– Ты очень наблюдательна, весьма ценное качество для детектива, – усмехнулся полицейский, – стол был реальным, как и все, что было на нем. Его накрыли смотрители по моей просьбе, но теперь мы на острове совершенно одни.

Последние слова он произнес с небольшим придыханием, а в янтарных глазах мелькнул золотой сполох, выдавая сдерживаемую мужчиной страсть.

– Идем, покажу тебе кое-что, – загадочно улыбнулся Рэд и потащил меня прочь от берега.

Пройдя немного вдоль отвесных скал, он нырнул в едва заметную расщелину, совсем не различимую с берега. Заинтригованная я устремилась следом.

Проход в скалах оказался извилистым и довольно узким, так что протиснуться в нем было весьма не просто. Выйдя из скальной расщелины, мы оказались на небольшой проплешине, усыпанной песком и окруженной со всех сторон скалами.

– Теперь туда, – скомандовал Тэтчерд и указал на виднеющуюся в одной из скал пещеру.

Молча кивнув, я воодушевленно устремилась в указанном направлении. Пещера оказалась низкой, темной и проходной. Преодолев несколько футов каменного коридора, идущий впереди Рэд внезапно остановился и, повернувшись, прикрыл мне глаза ладонью:

– Не подсматривай.

Пройдя последние шаги вслепую, я почувствовала, как он остановился и обдав мою шею горячим дыханием, снял руку с моего лица и тихо произнес:

– Теперь смотри.

Стоило моим глазам распахнуться, как дыхание тут же остановилось. Мы стояли в большой просторной пещере, пологие своды которой были сплошь усыпаны горным хрусталем, в голубых бликах которого отражалось булькающее и пузырящееся лазоревое озерко.

– Добро пожаловать в горячую ванну матери-природы, – торжественно произнес Рэд.

– Тут можно купаться? – замирая от восторга спросила я.

– Для этого мы и пришли, – лукаво улыбнулся он и пошел вперед, на ходу скидывая вещи.