Хозяйка неблагого двора

Меня больше нет. Я превратилась в ничто. Я мелкая песчинка в бесконечной пустыне времени. Искра затухающего костра. Небесная пыль и вся вселенная.

Есть мы.

Единое.

Живое.

Целое.

Мириадами фантасмагорий сквозь пространство и время, мы движемся в едином ритме вечной жизни и вечной любви. Мужчина и женщина. Такие разные, но бесконечно близкие, словно назначенные друг другу в пару самой судьбой.

Вернувшись из рая на землю обетованную, переполненная эмоциями, дома я застала картину, которая заставила меня всерьез задуматься о лишении жизни неких хвостатых и рогатых бесстыдников, учинивших погром менее чем за сутки.

Шнырь нелепо пытался замести следы своей попойки, орудуя веником в одной руке и шваброй в другой, когда я неожиданно вынырнула из портала вместе с Рэдом, застав его в моём любимом фартуке и чепчике на рожках, с виновато-растерянным выражением на мордочке. Он застыл посреди кухни, явно пытаясь сообразить что делать, и не придумав ничего лучше, отбросил орудия труда в сторону и с громким криком бросился с кулаками на Рэда:

– Почему так рано?! Мы же договаривались! Ты видишь, я ничего не успел, – попытался накинуться на Тэтчерда чертяка, но тот ловким движением увернувшись, опустил руку между рожек, удерживая взбунтовавшегося гуляку на расстоянии.

Затем, притянув меня поближе, накрыл мои губы страстным поцелуем, сводя на нет всю злость на беспутного фамильяра. Отстранившись, Рэд чмокнул меня в нос на прощание, лукаво улыбнулся и со словами:

– Смертоубийство карается законом, – убрал руку с головы Шныря и исчез в портале.

Интерлюдия

Крис не боялся заблудиться. Вымуштрованный долгими годами тренировок, он ни на секунду не позволял себе потерять контроль над ситуацией. Даже убегая от разъяренного лесного духа, и отвлекаясь на небольшие короткие атаки, Крис не забывал считать повороты, которые делала дорога и не пропустил ни одного. И теперь, оторвавшись от погони, он спокойным шагом возвращался назад, без особенного труда угадывая правильный путь.

Мужчина шел степенно и осторожно. Стараясь не издавать шума и не привлекать к себе лишнего внимания. Прекрасно понимая, что даже обладая недюжинными боевыми навыками, сейчас он один находится на совершенно незнакомой территории. А как известно, один в поле не воин, а путник. Даже посылая огненные снаряды в беснующегося коня, Крис старался просто отвлечь животное, сбить его с толку, а не причинить реальную боль. Его матушка, леди Катарина, непременно устроила бы сцену, узнай она, что любимый сын покалечил какую-либо лошадь. Эти благородные животные были настоящей страстью баронессы и в семье приравнивались чуть ли не к священным. Даже знаменитый дед, великий полководец Ларош Карье, которого славило без преувеличения все королевство, среди родных носил статус куда скромнее лошадиного.

Размерено и планомерно преодолевая ярды дремучего леса, Крис размышлял о том, что им удалось сегодня узнать. Информации, как и источников ее получения было до крайности мало, однако кое-что все же удалось почерпнуть. И старая миссис Випс, и любвеобильный болотник Петрусий упоминали о неких Морионовых пещерах, расположенных где-то в лесу. Возле них обнаружили тела молодых людей и там же видели подозрительную ведьму, недавно поселившуюся в округе. Так что первым делом было бы неплохо осмотреть это место и самим понять, что же в нем такого примечательного. Только сделать это аккуратно, чтобы не потревожить еще какого-нибудь не слишком любезного местного духа.

Лесная тропинка петляла между деревьев, шаг за шагом уверенно приближая мужчину к деревне. Вот уже показалась знакомая поляна, где он с друзьями собирал сегодня сладкую морошку. А спустя несколько минут стала различима хижина, где живет Нами.

Несмотря на довольно позднее время, в окне дома слабо мерцал свет, скорее всего от догорающей свечи. Местные бедняки вряд ли могут себе позволить покупку зачарованных светящихся кристаллов. Гадая о том, чем можно заниматься в такой поздний час, живя в лесной глуши, Крис приблизился к хижине. Вдруг из окна раздался грохот бьющейся посуды, потом распахнулась дверь и на крыльцо выскочила заплаканная девушка. Не оборачиваясь, она бросилась по тропинке в лесную чащу, прямо навстречу Крису.

Не замечая ничего вокруг, Нами летела вперед не касаясь земли до тех пор, пока не врезалась в твердое мужское тело.

– Ой! – девушка испуганно отскочила.

– Не бойтесь, это я, – мягко проговорил барон.

– Ваша милость!? – удивленно воскликнула она. – Что Вы здесь делаете в столь позднее время?

– Прошу Вас, зовите меня Крис, – попросил он и уклончиво пояснил. – Решил прогуляться перед сном и немного заблудился. А Вы почему не спите?

– О, это просто пустяк. Вам не стоит беспокоиться, – смутилась Нами.

– Что бы ни было причиной, я уверен, оно не стоит ни единой слезинки из Ваших глаз, – уверенно заявил барон.

Девушка смущенно отвела глаза:

– Благодарю…

– Крис, – подсказал он.

– Крис, – послушно повторила Нами и улыбнулась. – Давайте я провожу Вас домой.

– Что Вы, не стоит, я вполне способен найти дорогу, – запротестовал было барон.