Хозяйка немагической пекарни

— Увидев вас я догадался, что вам как-то удалось сбежать. А это говорит о том, что вы весьма решительная особа. Поэтому я решил не торопиться, и сперва понаблюдать. Единственный мой промах, что не позаботился сразу о том, чтобы пекарня была под постоянной охраной.

Адриана набрала в грудь воздуха, но собеседник остановил ее движением руки.

— Виконтесса, я уже немало сказал. Если позволите, меня очень интересует эта же история, но теперь с вашей стороны. А особенно — имя, которое вы ненароком упомянули. Кажется… Джей?

* * *

Незаметно они дошли до самой пекарни. Адри честно рассказала все, что вспомнила про тот злополучный вечер. Начиная от просьбы встретиться со служанкой, и заканчивая нападением в институтском саду. Говорить о роли Джей оказалось труднее всего. Факты фактами, но в глубине души девушка никак не хотела верить, что ради первого места, однокурсница была готова пойти на преступление.

— Ваша милость. Просьба с ее стороны действительно была, но я допускаю, что произошедшее после, могло оказаться всего лишь совпадением.

Рейнард бросил на спутницу испытующий взгляд.

— Вас воспитывали, что нужно уметь прощать. Но даже вы не можете отрицать, что ваша подруга солгала, предъявив подложную записку.

Девушка закусила губу. Действительно… про записку она забыла. И все же… Зависть и едкие замечания — это одно, а вот сознательное уничтожение соперницы… Неужели легкомысленная и самолюбивая Джей наняла убийц и пустила по следу кареты? Не проще уж тогда было разделаться с ней еще в институтском саду?

Все выглядело последовательно и правильно, но Адри не могла отделаться от ощущения, что что-то в этой истории не сходилось. Как Джеймера нашла наемников? Откуда узнала про подложный отъезд? Увы, ответ на эти вопросы могла дать только сама однокурсница.

— Я обязательно с этим разберусь. — выдернул ее из мыслей спокойный голос. — Как только окажусь в столице. Но сперва… Леди Таллес, вы должны дать мне слово.

Адриана вопросительно изогнула бровь.

— Вы пообещаете, что будете находиться в пекарне.

— Но я же и так…

В зеленых глазах мелькнула усмешка.

— Пообещайте, что не будете покидать ее вечером или, тем более, ночью. Будете предельно осмотрительны и осторожны.

Девушка прищурилась и скрестила руки на груди.

— Ваша милость, как, по-вашему, я прежде жила здесь?

— А самое главное, до моего возвращения вы никак не попытаетесь связаться с семьей. Не исключаю, что вам все еще может грозить опасность.

Адри нехотя кивнула, хотя в последнем она очень сомневалась. Смысл однокурснице продолжать свою охоту теперь, после королевского экзамена?

— Но мои близкие…

— Объявили вас погибшей. Возможно именно поэтому вы все еще живы. — мужчина тяжело вздохнул. — Просто положитесь на меня. Ваша семья уже перенесла утрату, и лишний месяц ничего для них не изменит. Я же, сделаю все возможное, чтобы вы как можно скорее вернулись домой.

Выдержав долгую паузу, Адриана кивнула еще раз. И только сейчас заметила, что они уже некоторое время стоят на пятачке перед пекарней.

Пекарней.

В которую было вложено столько труда. И которую в скором времени ей придется покинуть. На миг девушке стало не по себе, разве она сможет бросить все это и вернуться домой? Но родные… Отец наверняка винит себя в ее «гибели».

А где она нужнее — тут, или там?

Адри вздохнула. Жизнь снова ставила ее перед выбором.

Глава 47 Выбор и решение

Слушая, какое лицо было у мэра, когда перед ним высыпали кучку монет, Тая едва сдерживалась от смеха.

— И долго же он считал?

— Мне показалось, что не меньше часа.

Адри взглянула в сторону печи, и сковорода медленно поднялась в воздух, чтобы переместиться на стол. На миг забыв про градоправителя, девочка восхищенно охнула. Пусть сама она и не хотела владеть магией, но чужие способности вызывали у нее самый живой интерес.

— Неужели тебе совсем не тяжело? — не удержалась она, когда сковорода заняла свое место.

— Не тяжелее, как если бы я переставляла ее руками.

— Значит, поднять шкаф ты бы не смогла?

— Для шкафа потребовалось бы три или четыре мага.

Взяв с полки деревянную лопатку, Адриана запоздало сообразила, что могла бы притянуть и ее, оставшись при этом на прежнем месте. Но слишком уж въелась привычка, делать все руками. Хотя, это и к лучшему, пока она живет в рабочем квартале.

Раскладывая тушеные овощи, девушка продолжила рассказывать про градоправителя, хотя рассказывать вроде было нечего. Однако Таяну так интересовали подробности, что Адри даже вспомнила, как был обустроен кабинет.

Единственное, о чем она умолчала — о встрече с Лейтсом… То есть с Рейнардом Лейтессоном. Да и что она могла сказать? Если мужчина предпочел скрыть свою личность, то явно не стоило посвящать в это помощницу.

Внешне ужин прошел беззаботно. Наслушавшись про мэра, теперь уже Тая делилась подробностями прошедшего дня. Вспомнила пару забавных моментов и перечислила всех заглянувших покупателей.