Хозяйка немагической пекарни

Адриана слушала ее, изо всех сил стараясь быть внимательной, однако голову то и дело наводняли самые разные мысли. Касались они в основном пекарни. Неужели ее придется закрыть, если она решит вернуться домой?

А куда пойдет Тая? Нет, Ром конечно сестру не бросит, но у него хватает и своих дел. А ведь девочка только-только ожила и осмелела. Чаще улыбается, и с покупателями стала говорить гораздо свободнее.

Может, самое верное решение — остаться здесь? И сделать все возможное, чтобы ее выбор приняла семья? Но тогда все ее будущее — целые годы стоять у печей, и печь.

— О чем-то задумалась? — добродушно поинтересовалась Таяна, убирая грязную посуду.

— Да так… — девушка собрала взглядом ложки, и переместила их в таз. — Скажи, тебе никогда не хотелось перебраться в столицу?

— Мне⁈ — темные глаза стали совсем круглыми. — Конечно нет!

— Ты могла бы просто жить… или, если захочешь, работать в большом доме.

— Так я в этом большом доме и нужна. — фыркнула Тая, и вдруг встревожилась. — А ты? Ведь у тебя же есть магия… и ты можешь, если захочешь, оставить пекарню и пойти служанкой в богатый дом… — голос ее дрогнул.

— Мне нет нужды становиться служанкой. — Адри обхватила себя руками. Ей отчаянно захотелось выговориться… Посоветоваться. — Понимаешь, все намного и намного сложнее…

* * *

Таяна слушала внимательно, забыв про замоченные в тазу чашки. Вопреки обыкновению, она не ойкала, и даже не перебивала. Только в широко распахнутых глазах отражался огонек свечи.

Первые слова дались труднее всего, а потом Адриана почувствовала, что уже не в силах остановиться. Рассказывать обо всем Тае, было даже чуть легче, чем Рейнарду, несмотря на то, что о некоторых событиях пришлось умолчать.

Девушка вспомнила дом, упомянула магический институт и, не вдаваясь в подробности, призналась, что сбежала, когда думала, что утратила магию. Ну а про встречу с Ником и обустройство пекарни помощница знала и так.

После того, как Адри закончила, на маленькой кухне воцарилась тишина. Даже дождь, застучавший было по окну, на время стих. Тая еле слышно выдохнула, и огонек стоявшей на столе свечи, слабо затрепетал.

— Неужели это все правда? — девочка пару раз моргнула. — Адри, признайся, ты просто надо мной шутишь?

Адриана медленно покачала головой. Но Таяна уже и сама сообразила, что хозяйка пекарни, в отличие от Рома, просто не способна на такие шутки. Это братец мог таинственным голосом поведать, что он внебрачный сын короля, сосланный из столицы за то, что погнул корону. А потом звонко смеяться, заподозрив, что ему верят.

Адри же другая. И если она говорит, что родилась в знатной семье, значит так оно и есть. К тому же, девочка сама видела, как старшая подруга управляется с магией… и с градоправителем говорить совсем не боится.

— Как они могли так поступить? Твои родители… что бы ни произошло, ты же все равно часть их семьи.

— Нет, они не хотели ничего дурного. Просто считали, что мне полезно будет отдохнуть подальше от столицы. А я сбежала лишь потому, что боялась стать обузой… без магии. — девушка заметила, как у Таи дрогнули губы, и чуть более веселым тоном прибавила, — Да и разве плохой отдых — работа в пекарне? Поверь, печь хлеб гораздо увлекательнее, чем готовиться к королевскому экзамену.

Таяна неуверенно улыбнулась.

— А что будет потом? Если ты, — она понизила голос, — из них, то тебя наверняка ищут. И рано или поздно, тебе придется вернуться.

— Возможно. Но сперва мне бы хотелось выкупить пекарню, ведь я должна градоправителю еще целую гору мелких монет.

Тая фыркнула, но тут же постаралась взять себя в руки. Шутки шутками, но ведь у них сейчас очень серьезный разговор.

— Зачем тебе это, если твоя семья и так богата? Ведь ты могла бы все бросить хоть сейчас. В квартале давно привыкли, что пекарня открывается и… закрывается. Так что покупатели конечно поворчат, но даже не удивятся.

В тазу, словно напоминая о себе, звякнула чашка. Адриана встряхнулась и, чтобы не тратить время впустую, притянула ковш с водой.

— Я могла бы уехать, могла бы закрыть пекарню, но как же тогда ты?

Девочка рассеянно взглянула на огарок свечи, вспомнив тесную, вечно продуваемую комнатку, в которой никогда не было так же тепло и уютно.

— Мне есть куда пойти… — произнесла она одними губами, отгоняя мысли о тоске и сырости.

— И снова будешь жить полагаясь лишь на милость Рома? — Адри отвлеклась, и едва не упустила выскользнувшую из рук чашку.

— Раньше я так и жила.

— Это было раньше. — Адриана смахнула с лица надоевшую прядку. — А теперь у нас сейчас. — она чуть поморщилась, чувствуя, как нелепо прозвучала фраза. — Мы вложили сюда столько труда, что я просто не могу допустить, чтобы пекарня закрылась.

— Но твоя семья? — упрямо переспросила Тая, не поднимая взгляда от столешницы.

Девушка опустилась на край лавки и подперла ладонью щеку, не замечая, как по руке стекает вода. Да… Тот, кто принадлежит знатному роду, никогда не будет полностью принадлежать себе.