Хозяйка немагической пекарни

Адриана внимательнее вгляделась в его лицо. Ник и прежде не отличался любезностью, но сейчас он был какой-то сам не свой. Поездка не оправдала ожиданий? Или что-то случилось с матушкой?

— Все с ней хорошо. Как прежде видеть конечно не будет, но столичный лекарь изготовил для нее очки.

Парень вновь замолчал, всем видом демонстрируя, что не желает продолжать разговор. Адри прикусила губу, чувствуя, как испаряется радость от встречи. Кажется, за последнее время она успела забыть, как с Ником порой бывает трудно.

Одно неясно. Зачем же он тогда приехал и здесь стоит? Ждет кого-то другого, кто надумает посетить пекарню?

Кивнув на прощание, девушка решительно поднялась на крыльцо. Она не могла видеть, как Ник проводил ее хмурым взглядом, крепко сжимая поводья. И не могла знать, что ради матушки, ради всей семьи, он был твердо намерен придерживаться уговора.

* * *

Встреча с Ником вызвала у Адрианы смешанные чувства. И ведь парень он в целом неплохой, просто не считает нужным скрывать свое отношение. А может, это она сама придумала себе некую дружбу?

— Адри! — подавшись вперед, Таяна едва не выскочила из-за прилавка. В глазах девочки застыл немой вопрос.

Адриана улыбнулась и протянула ей бумагу.

— Теперь она наша.

Тая просияла, и не находя слов покачала головой. И неважно, что в документ вписано лишь одно имя. Лично для нее, пекарня стала не просто местом службы, здесь давно уже был ее дом.

— А у нас тут тоже новости. — вполголоса произнесла девочка, — Семья Ника вернулась, как понимаешь, и Лем… — она указала взглядом в сторону кухни.

Хоть Лада и мало говорила о себе, ее историю девушки знали. Как и историю помолвки, которая длилась больше пяти лет.

— Он пытается ее уговорить, а она сказала, что до середины зимы не покинет пекарню. — Тая перешла на еле слышный шепот. — Ведь когда ты уедешь, я могу остаться здесь совершенно одна.

— Не останешься. — почему-то тоже шепотом, отозвалась Адриана. — Это я тебе обещаю.

Интересно, как сильно Лем похож на своего брата?

Глава 49 Встреча

Этот вопрос волновал Адри неспроста. Если у Лема тот же нрав, который постоянно демонстрирует Ник, то договориться с ним точно не выйдет. Да и договариваться должна не она.

Все будет зависеть от того, прислушается ли парень к словам Лады? Хорошо, если да. А если нет? Тогда придется откладывать все дела и срочно искать новую помощницу. Как никак, Лада имеет право на свое счастье, и вовсе не обязана ставить интересы пекарни превыше всего.

Парень, стоявший на кухне, внешне действительно напоминал Ника. Чуть вьющиеся волосы, такие же карие глаза. На лице едва заметная россыпь веснушек, а вот взгляд… Взгляд как будто был мягче. Быть может потому, что Лем, в отличие от брата, не сводил к переносице брови, чтобы казаться серьезнее и старше.

— … если бы я знал, что ты будешь вынуждена пойти в проклятую пекарню…

Адриана, задержавшись на пороге, кашлянула, обнаруживая себя. Ей было неловко перебивать влюбленных, но и они выбрали для объяснений не самое подходящее место.

— Адри! — Лада поспешно отстранилась от жениха. На обычно бледных щеках проступил румянец.

— Я только что вернулась. — девушка скользнула взглядом по Лему и обратилась к помощнице. — Так значит, ты скоро нас покинешь?

— Нет… Мы же договорились…

— Да. — вмешался Лем, делая шаг вперед. — Я благодарен, что вы взяли Ладу на службу, но больше ей это ни к чему. У нее будет свой дом.

Адриана ощутила легкий укол сожаления. С такой толковой помощницей расставаться было просто на просто жаль. Но Лада заслуживает счастья…

— Надеюсь, ты будешь нас иногда навещать?

Лада чуть изогнула бровь — движение, которое она успела перенять от хозяйки пекарни.

— Может быть. Но до середины зимы я никуда не уйду. — в ее тихом голосе звучала твердость.

— Но ведь тебе больше нет нужды… — начал Лем, и осекся под строгим взглядом.

У Адрианы закралась мысль, что вовсе не он будет верховодить в этой семье. Внешне мягкая и хрупкая Лада, редко демонстрировала свой характер. Однако твердости ей было не занимать.

— Лем… Я ждала тебя не один год. Ведь я понимаю, что для тебя значит семья. Неужели ты не можешь набраться терпения, чтобы и я могла выполнить свой уговор?

Парень некоторое время молчал, потом тяжело вздохнул.

— Если для тебя это так важно… Но ты же не против, если я буду иногда заглядывать?

Лада расцвела улыбкой.

— Хоть каждый день.

Когда парень наконец ушел, Адриана показала помощнице заветную бумагу. Она не стала делать это при Леме, памятуя, что тот потерпел неудачу. Судя по взгляду, Лада это поняла и оценила.

— Как же хорошо, я так за тебя рада! Теперь ты можешь навестить своих родных?

Родных… Адри прикусила губу, если бы все было так просто. Может зря она тогда дала слово? Ведь уже почти наступила зима, а никаких вестей от Рейнарда все еще нет…

* * *

Воспользовавшись приглашением, Лем стал заглядывать в пекарню почти ежедневно. Перед самым открытием, или в конце дня, он находил хотя бы несколько минут, чтобы навестить Ладу. А потому, все обитательницы пекарни теперь были в курсе, как продвигаются у его семьи дела.