Хозяйка немагической пекарни

Зато первая часть оплаты за пекарню внесена, а впереди целых два месяца, чтобы заработать еще часть суммы. И Адри нисколько не сомневалась, что сумеет это сделать. Ведь близилась осень, а в прохладные дни торговля всегда идет лучше.

Единственное, что огорчало девушку — очередная размолвка с Ником. Задетый тем, что Адриана позволила Лейтсу довезти себя до рабочего квартала, парень отправился домой в очень мрачном расположении духа, не посчитав нужным даже попрощаться.

С другой стороны, она же ничего ему не обещала, и вообще, старается держаться со всеми ровно и одинаково…

Запах хлеба становился все более густым и плотным. Таяна с удовольствием вдохнула, и на обычно бледных щеках заиграл румянец.

— Как же пахнет! Когда мы откроем двери, запах заполонит весь квартал, потом улицы, и все жители города поспешат сюда, чтобы купить хлеб!

Адриана улыбнулась. Ее тоже переполняло чувство радости и невесомости, жаль только, что она не умела выражать это так же открыто, как ее помощница.

— Я буду каждому говорить, что его пекла ты.

— Ой нет! Я же только выкладывала тесто. — смутилась Таяна. — Ну и клала начинку в пироги…

— И ставила их в печь? — лукаво поддела ее девушка. — Ах да, ну и еще… — однако прежде чем она успела договорить, оконное стекло зазвенело от прилетевшего камня.

— Что за шутки! — возмутилась Тая. — Наверняка Ром. — девочка выглянула в окно и тут же отпрянула обратно. — Ой, нет. Там какие-то мальчишки.

Адриана приподняла бровь. Мальчишки?

* * *

Перед крыльцом обнаружилась целая компания ребят. Адри обвела их взглядом и тут же припомнила одного из них. Не он ли был со старшим братом у родника, пару дней назад? Так и есть. У ног мальчишек стояли корзинки.

— Тетенька пекарша! — выступил вперед белоголовый паренек, щеки которого были усеяны веснушками. — Мы принесли грибы.

— Ягоды… — прошипел кто-то у него за спиной.

— Я собирал грибы!

— Ты не за себя, а за всех говори!

Паренек сердито засопел и Адриана поняла, что пора вмешаться, пока дело не дошло до драки. Насколько она могла видеть, в одной из корзинок действительно были грибы. В двух других — ягоды. Еще одна радовала видом чуть недозревших яблок.

— Ага. И вы бы хотели обменять их на пироги?

Мальчишки утвердительно закивали. На чумазых физиономиях проступило удовольствие, что слух о щедрости пекарши оказался правдой.

— Хорошо. Но вы же понимаете, что они будут только завтра? Сегодня я могу предложить только с капустой или картофелем.

Некоторые лица вытянулись.

— … а говорили, что с ягодой. — протянул один из ребят недовольно. — Зря чтоль все утро по этим зарослям лазил?

— Много ты понимаешь, — осадил его белоголовый паренек, — Она тебе что, прямо сейчас эту ягоду в пироги запихивать будет? Вон и Бьерик говорил, что день подождать надо.

— Я никогда не обманываю. — девушка присела, чтобы находиться с ребятами на одном уровне. — Завтра утром будут сладкие пирожки. Если, конечно, вас это устроит?

Ребята переглянулись, и наконец кивнули. Правда уже с меньшим энтузиазмом.

— А еще, мне надо запомнить, как вас всех зовут.

— … Минк! Нати! Ярто! Весн! Буча!

Белоголовый паренек отвесил последнему легкий подзатыльник.

— Имя спрашивали, а не кличку! — и прибавил, обращаясь уже к девушке, — Тикошь он.

— И вовсе не Тикошь, а Буча. — надулся мальчик.

Адриана кашлянула, сдерживаясь, чтобы не рассмеяться.

— Хорошо, Буча, тебя я точно не забуду!

Когда Адриана занесла корзинки на кухню, Тая тихо ахнула и прижала ладони к щекам.

— О-ой… Куда же нам столько?

— Завтра, возможно, еще больше принесут, — пошутила девушка, — Зато начинкой для пирогов мы теперь обеспечены надолго.

— И что будем делать с таким количеством ягод? Можно конечно засушить, но как же сушеную класть в пироги?

Адри ненадолго задумалась. В памяти вновь возникла институтская кухня, со всеми ее ароматами. Жаль, что серьезных десертов без магии не сотворить, но кое-что, она все-таки может. Например, перетереть ягоду и уварить ее в джем. И хранить его можно будет сколько угодно.

* * *

Едва девушки успели вынуть хлеб, как пожаловал новый посетитель. В отличие от мальчишек, он не стал кидать камни в окно, но стучал долго и упорно, пока Адри не вышла, отряхивая фартук от следов муки.

— Доброе утро, Томас! Мы уже совсем скоро откроемся.

— Эх-ма! Да знаю я, что рано вы открываетесь. Только дел у меня сегодня невпроворот. А тут так удачно дорога выдалась, еще и почти по холодку.

Мужчина шагнул в сторону и Адриана увидела небольшой круглый столик на высокой ножке.

— Ладный он у меня вышел. Даже отдавать жаль. — столяр похлопал по блестящей столешнице.

Девушка ощутила, как в груди поднимается горячая волна. За последними событиями она уже и думать забыла, что когда-то заказала столик. Зачем только он был ей нужен? Адри чуть наморщила лоб, припоминая.

Поставить она собиралась его в угол, рядом с прилавком… А на него? Полуведерный чайник! Чтобы предлагать посетителям чай! Осенью это окажется как нельзя кстати.

— Спасибо! — выдохнула Адриана, — Вы так вовремя! И он ровно такой, какой я хотела. Хотя нет, даже лучше!