Хозяйка праздника жизни

И тем не менее дети души не чаяли друг в друге. Вот только Мелисса стремилась радовать окружающих, а Николай творил все, что ему заблагорассудится. Существующих границ и запретов он не принимал. Считал себя выше их.

– Единственной, кто мог хотя бы немного обуздать его натуру, была сестра.

Как ни странно, но именно сестре Николай отдал всю свою душу и сердце без остатка. Ее он обожал со всей страстью своей неуемной натуры.

– Требовал, чтобы Мелисса всюду появлялась с ним. Ревновал ее ко всем ее друзьям и подругам. И наверное, отчасти Мелисса вздохнула с облегчением, когда ее брат исчез. Хотя она и горько плакала, но думаю, с годами она поняла: для нее это благо.

– Исчез?

– Когда Коле исполнилось шестнадцать, разногласия между ним и семьей достигли таких масштабов, что оставаться под одной крышей они уже больше не могли. Наркотики, сомнительные знакомства и девушки легкого поведения, которые теперь окружали Николая, никак не могли поспособствовать улучшению климата в семье. Несмотря на свою молодость, Николай вел жизнь завзятого развратника.

– Ему светила либо тюрьма, либо обучение в закрытом учебном учреждении, а потом поездка в Англию, где его должны были окончательно обтесать и сделать приемлемым членом того общества, в котором вращались его родители.

Но Николай рассудил, что такая жизнь не для него. Ни тюрьмы, ни закрытого пансиона, который был бы для него немногим лучше тюрьмы, он не хотел.

– Он удрал из дома, прихватив с собой только рюкзак с личными вещами и фотографию сестры.

Куда отправился строптивый подросток, родителям так и не довелось узнать. Они заявили о его побеге, но сколько тогдашняя милиция ни искала юношу, они не смогли найти даже его следов.

– Николай исчез так основательно, что спустя пять лет, когда сын так и не вернулся домой и никак не дал им о себе знать, родители признали его без вести пропавшим.

Отец Николая пошел еще дальше. Он прилюдно заявил, что если сын не хочет знать своих родителей, то и родители не желают его знать. Отныне у них есть только один ребенок – дочь Мелисса, их красавица, их гордость и их единственная наследница.

Надо сказать, что в отличие от брата, Мелисса своих родителей обожала и была с ними в отличных отношениях. Она с детства была послушна и, когда возникла необходимость слияния двух капиталов, с легкостью согласилась на династический брак с господином Кусковым и его семейством. Брак этих двоих полностью устраивал их семьи, поэтому молодые чувствовали себя удовлетворенными.

К тому же благодаря своему брачному союзу они оба получили собственный капитал, которым могли распоряжаться по своему усмотрению, хотя и под чутким контролем родных. Но до тех пор пока капитал этот увеличивался, родители не натягивали узды. И поэтому супруги Кусковы могли чувствовать себя счастливыми и довольными жизнью.

– В брак они вступили без любви, но тем не менее их союз оказался вполне удачным.

Леся нетерпеливо качнула головой:

– Все это мы уже знаем и без вас! Что там с братом Мелиссы? Он-то объявился?

– Немного терпения, и вы все узнаете.

И Лисица продолжил рассказ. После вступления в брак с Михаилом Кусковым у молодой жены появились собственные средства, которые муж не контролировал. Он и так примерно представлял, сколько может потратить его жена на модные наряды, рестораны и украшения. Отдыхали они всегда порознь. Она со своими любовниками, он со своими подругами. И слет «позитивистов» должен был стать их первым совместным проектом.

– Уверена, это Мелисса уговорила Кускова спонсировать это мероприятие.

– Вопрос в другом… кто уговорил саму Мелиссу на эту работу?

– А разве это не она сама придумала?

– Девочки, оглянитесь по сторонам, – вздохнул Лисица. – Много ли вы тут видите людей обеспеченных, богатых и успешных?

– Все, кто живет в главном корпусе.

– Но это единицы. Подавляющая масса собравшихся – это любители романтики, а у таких много денег никогда не бывает. Также тут попадаются непризнанные гении – бродяги, талантливые поэты и такие же талантливые, но, увы, никому не знакомые певцы и музыканты.

– Почему же? Было несколько выступлений известных артистов.

– Им за это заплатили, – отмахнулся Лисица. – И их краткое появление на слете не могло ни на что серьезно повлиять. В основной своей массе на слет приехали совсем небогатые люди. Уверен, если мы расспросим организаторов слета, то они скажут, что не окупили и половины своих вложений. Да вы сами посмотрите: в ресторанах, барах и других местах, где нужно раскошеливаться, сидят почти все время одни и те же люди. И это в большинстве своем сами организаторы слета.

– Ты хочешь сказать, что слет в финансовом смысле оказался провальным мероприятием?

– Вот именно! Но Мелисса обладает даром убеждения. Ей кто-то сумел внушить, что слет – это отличная идея. А она, в свою очередь, убедила в этом мужа и подруг. Вероятно, мужчины понимали, что понесут некоторые убытки, но считали, что ради спокойствия в семье лучше пойти навстречу этому непонятному капризу их женщин.

– К чему ты клонишь?