Хозяйка проклятого поместья

Когда Андрей бросился ей на выручку, она больше делала вид, что напугана — ей импонировало, что сосед так заботится о ней и проявляет участие. Саша поняла, что мужчина испытывает к ней нечто большее, чем просто симпатия. Но ведь знакомы они были всего два дня, вдобавок девушка почти ничего о нем не знала! И все же Саша явно чувствовала, как ее тянет к Андрею. Когда он сжимал ее в своих объятиях, она вдыхала запах его кожи и волос, чувствовала тепло его тела, и у нее даже немного закружилась голова. Ей хотелось, чтобы это мгновение длилось вечно. Никогда, даже в начале их отношений, она не испытывала к своему мужу подобных чувств! И, что заставляло ее сердце биться чаще, было похоже, что Андрей разделял ее влечение.

Но сейчас, когда ее сосед ушел, мысли Саши вернулись к другой теме. Она смертельно испугалась привидения, это правда. Но одновременно у нее возникло странное ощущение. Призрак звал ее наверх, в зал, словно настойчиво пытался что-то ей сказать. «Чего она от меня хотела?» — думала девушка, сметая с крыльца стружки импровизированным веником из веток сирени. Ей казалось, что она и сейчас слышит голос фантома. Саша с тревогой посмотрела на окна зала на втором этаже. Ей показалось или в окне мелькнуло что-то светлое? А может быть, это просто ветер колышет занавески?

Девушка вспомнила легенду о том, что барин убил свою жену. Уж не случилось ли это где-то здесь в поместье, в господском доме? Может быть, призрак хочет, чтобы она, Саша, раскрыла эту тайну? Ох, только истории с убийством ей не хватало!

Андрей обещал вернуться вечером, а пока его не было, Саша хлопотала, пытаясь привести необжитый особняк в божеский вид. В первый день своего пребывания здесь она мельком осмотрела комнаты на первом этаже, сосредоточившись лишь на тех, что были приспособлены для жилья. Сейчас она ходила по дому, открывая одну дверь за другой, и удивлялась, как хорошо сохранилась обстановка поместья. Видимо, слухи о подстеновском привидении годами отпугивали непрошеных гостей и вандалов. «Привести бы этот дом в порядок!» — думала она, глядя на чудом уцелевшую лепнину, остатки старинных обоев, антикварную мебель.

ГЛАВА IX

Андрей шагал в сторону фермы, а Полкан радостно петлял по окрестным кустам, то и дело выпрыгивая на дорогу поглядеть, как там хозяин.

Поведение хозяина в последнее время вызывало у Полкана определенное беспокойство. Они так славно жили вдвоем! А с тех пор как в этом большом старом доме поселилась девица, его хозяин ходит сам не свой.

Впрочем, девица Полкану нравилась: она накормила пса вкусной колбасой и даже угостила печеньем. Было бы неплохо, если бы они с хозяином бывали у нее почаще. Полкан нутром чуял — в подполе под старым домом полно крыс, и ему не терпелось на них поохотиться.

Пока собака рыскала по кустам, ее хозяин шел, погруженный в свои собственные мысли. Совсем некстати вспомнилось то, что Андрей давно уже задвинул в самый дальний уголок своей памяти, — отношения с женой и его семейная жизнь.

Все семь лет, что он прожил бок о бок со Светланой, он был уверен, что у него образцово-показательная семья. Андрей познакомился со своей будущей женой еще в старших классах школы, и с тех пор они не расставались. Окончили один и тот же вуз (на третьем курсе Светка забеременела Полиной), потом Андрей пошел работать, а жена осталась сидеть в декрете. Молодой подающий надежды юрист легко обеспечивал семью, и финансовой необходимости работать у нее не было.

До поры до времени Андрей думал, что они живут душа в душу и у них нет секретов друг от друга. Они вместе проводили выходные, ездили на шашлыки, иногда выбирались в кино, сдав ребенка на руки бабушкам. Андрей даже задумывался было о втором малыше, но у Светки были какие-то проблемы по женской части, и от этой идеи пришлось отказаться. Дочку он обожал и баловал.

Вся счастливая жизнь разрушилась в один миг, когда его жена села за руль пьяной и по нелепой случайности вылетела на полосу встречного движения прямо под грузовик. И она, и дочка погибли практически мгновенно. Ни в чем не повинный водитель грузовика сделал все, что мог, пытаясь избежать столкновения, но изменить ситуацию было не в его силах.

* * *

Сначала он не мог поверить в произошедшее, тем более в то, что Светка в здравом уме села за руль пьяной. Насколько он знал, его жена всегда водила осторожно, особенно когда на заднем сиденье машины находилась их маленькая дочь. Ему казалось, что его обманывают, подтасовывая факты, и тогда Андрей нанял частного детектива. Увы, действительность оказалась куда более ужасной, чем его предположения.