Хозяйка проклятой лавки. Драконам вход воспрещен!

Алексан тоже поднялся, а я, взглянув на насупленную сестру, заковыляла на выход. Нежелание оставаться с ней наедине намного мощнее бессилия.

— Посидела бы ты в тепле, — неодобрительно качнул головой Блэйквуд, нагоняя меня.

— С этой гадюкой? Ни за что на свете. Как вернёмся, напишу Мартину. Пусть забирает племянницу.

— Катрина неправа. Но и выдавать её насильно замуж неправильно.

— Ты ей сочувствуешь? Серьёзно? — я подозрительно присмотрелась к Блэйквуду. — Она же ведьма, неинициированная.

— Она леди, дочь графа, — поморщился он. — Поверь, в высшем свете есть личности похлеще, — усмехнулся, придержав меня за плечо, чтобы выйти на улицу первым.

Алексан обогнал меня и быстро преодолел последние ступеньки. Каким уж образом они умудрялись одновременно удерживать одеяла и мечи, осталось для меня загадкой. Как только осмотрелся, Шторм дал мне знак выходить. Вокруг озера царила мёртвая тишина. На дальнем берегу действительно ходили люди из отряда с фонарями.

— Хм, озёрная экспресс-доставка трусов, — хихикнула я нервно и тут же замолкла.

Мне надо поспать…

Шторм снял один из фонарей и подал отряду световой сигнал. Пробираться самим к ним навстречу сквозь кусты не хотелось. Потому мы решили ждать здесь. Точнее, внизу, возле костра. Ночь вступала в свои права и становилось намного прохладнее, особенно возле воды. Мужчины так вообще успели обзавестись только сухими одеялами.

— И как теперь к тебе обращаться? — внезапно спросил Алексан, и в его голосе появились непривычная почтительность и расположение.

Неужели айсберги его недоверия тронулись?

— Василиса. Разве что-то изменилось?

Мужчина, усмехнувшись, приподнял светлые брови.

— Да, изменилось многое, — признала я. — Но я как была Василисой, так ею и осталась.

— Значит, обращаться к вам как к леди Сайрин не стоит? — шутливо подтолкнул он чересчур серьёзного Блэйка в плечо.

— Только если желаешь получить по голове, — ворчливо ответила я и скрестила руки на груди.

Ладно, ведьма, хорошо, Хозяйка. Это я уже как-то приняла. А теперь ещё выяснилось, что я дочь лорда, графа. И вроде как признанная родовым артефактом. Интересно, что это значит? И как это будет состыковываться со статусом Хозяйки? С другой стороны, так ли это важно на данный момент, если мы находимся глубоко в лесу возле пришедшего в упадок Кристального озера?

— Нет, моя голова мне очень дорога, — улыбнулся он, направившись к лестнице, ведущей вниз. — Спущусь к леди Катрине, — сообщил, вновь бросив тревожный взгляд в сторону Блэйквуда.

Кажется, он больше не считает, что я пытаюсь их поссорить. Мои акции выросли.

Алексан направился к алтарю, на мгновение замешкавшись, я двинулась было за ним, но Шторм удержал меня, видимо, намереваясь поговорить наедине.

— Тебе нужно пройти инициацию, Василиса, — немного устало сообщил он, проводив спину друга долгим взглядом. — Возможно, тогда ты сможешь помочь Кристальному озеру.

— И ты хочешь меня инициировать, — я иронично вздёрнула бровь, приглядываясь к серьёзному лицу мужчины.

Понимала, что вскоре он поднимет эту тему. Сама об этом задумывалась. Но пока не знала, как к этому относиться. С одной стороны, я довольно практичный человек. Мечтала, конечно, как и все девочки, о великой любви, мужчине на всю жизнь и так далее. Только трезво осознавала, что такое редкость. Потому к потере девственности относилась вполне спокойно, без романтической возвышенности и лишней розовой пудры. Но и не торопилась. Хотела встретить надёжного человека, опытного в конце концов. А там, кто знает, может, и выйдет любовь на целую жизнь, семья и куча детишек. Жизнь непредсказуема. Сегодня я убедилась в этом утверждении как никогда сильно.

В данной ситуации романтика или любовь не рассматривались. Инициация была реалией этого мира. Это ритуал, чувства и удовольствие здесь на десятом месте. Впрочем, если задуматься, стоит признать, Шторм мне нравился. Он привлекательный мужчина со всех сторон. Отсутствие на нём одежды помогло это выяснить. Харизматичный, уверенный в себе, даже слишком. И сегодня он бился с Тенями, защищая меня. Поддерживал, оберегал. Возможно, дело в том, что я драгоценная Хозяйка, лакомая невинная ведьма. Но он не походил на двуличного человека. Скорее наоборот, был чересчур прямолинейным и наглым драконищем. Конечно, не стоит забывать о моменте с опасностью для ведьмы при инициации с магом. Но вряд ли он посмеет лишать дара Хозяйку. Я им нужна.

— Сейчас наши желания не важны, Василиса. Ты стала Хозяйкой. Озеро нуждается в тебе. Ты способна снять проклятие с драконов.

— И умереть, спасая мир от Теней?

Как ни храбрилась, а по спине пробежала ледяная дрожь. Пророчество напугало.

— Видения будущего туманны и расплывчаты. Сегодняшний день тому подтверждение, — подойдя ближе, Блэйквуд растёр моё правое предплечье ладонью, с участием заглядывая в глаза. — То видение, возможно, давно утратило силу. А если нет, мы обязательно что-нибудь придумаем.

— Хорошо бы. У меня много планов.

Выходит, вернуться на Землю не получится. Моя квартирка потеряна. И ремонт придётся делать здесь…