Хозяйка проклятой лавки. Драконам вход воспрещен!

— Чтоб харизмой не придавило, — медленно выдохнув, чтобы успокоиться, я вновь сосредоточилась на еде.

Подумаешь, кольцо. Неснимаемое. Но я сама согласилась встречаться с наглым драконищем. Вот и пожинаю плоды. Не несёт на плече под венец и на том спасибо. За время общения с Блэйквудом можно было понять, что он умеет добиваться своего. И это неплохая черта характера, учитывая проявляемые им заботу и серьёзность намерений. А тащить меня силком замуж равносильно самоубийству. Надеюсь, драконистый брачный аферист это понимает.

— Отстань, — донёсся тихое раздражённое бормотание Катрины.

Решив, что её донимает блондин, я посмотрела на сестру. Но оказалось, Алексан до неё ещё не дошёл, приостановившись возле одного из воинов, чтобы что-то обсудить. Заметив мой взгляд, Катрина резко выпрямилась и вскинула подбородок, высокомерно фыркнув. Глюки что ли ловит?

После быстрого завтрака Шторм повёл меня к алтарю. Чудик отправился с нами, летел над нашими макушками, напевая песню собственного сочинения про себя любимого.

Кто лучший кот на свете? Чудик!

Гроза лесных чащоб? Чудик!

Кто грозный царь… Так, нужна рифма для «на свете».

— Много силы не вливай. Тебе ещё предстоит долгая дорога, — инструктировал Блэйквуд, пытаясь подавить смех. — Постарайся наладить с озером контакт.

— Оно не особо разговорчивое.

— Я имею в виду, прочувствуй связь с ним, наполни её, усиль.

— Ладно, попробую, — вприпрыжку преодолев последние ступеньки, я подлетела к алтарю, вытянула руки и коснулась водной глади.

Сначала, как всегда, ничего не происходило. Я стояла с закрытыми глазами и пыталась сосредоточиться на внутренней силе. И с удивлением отметила, что действительно её чувствую. Зачаровывания проходили по наитию, я занималась этим с подросткового возраста, но именно сейчас резерв ощущался как нечто материальное. Вода под моими ладонями начала бурлить. Связь, о которой говорил Шторм, существовала. То, что мне явилось ночью, усилилось. Казалось, я могу коснуться нити, протянувшейся от моей груди ко дну озера. И тогда я сосредоточилась на ней, стараясь укрепить, дать больше сил.

— Василиса, хватит, — ладони Шторма легли на мои плечи.

Распахнув глаза, я чуть покачнулась от нахлынувшего головокружения. Веки наливались тяжестью, будто меня вырвали из сна. Оказалось, сеанс связи с озером занял пару минут, но по ощущениям я простояла здесь полчаса.

— Не вышло, — отметила я разочарованно.

Вода как была мутной, так такой и осталась.

— Очистить болото — процесс не быстрый. Не расстраивайся. Главное, что Озеро тебе отвечает. К тому же, что-то всё же произошло, — крепко сжав мою ладонь, Блэйквуд повёл меня наверх.

Как только вышли к лагерю, я отметила, что всё же процесс начался. На берег выбросило тину. Палатки и людей отряда хорошенько облило. А к нам сразу направился подмоченный, но чем-то обрадованный Алексан.

— Из озера вылетело ещё три дракона. Они отправились на поиски своих хозяев, — сообщил он радостно, но быстро стал серьёзным. — Оттуда же появилось несколько теней. Но я не ощущал Разлома.

— Нужно разобраться, — нахмурился Блэйквуд. — Как бы то ни было, мы займёмся поисками.

— Мы готовы двинуться в путь, — кивнул блондин.

— А что с озером?

Изначально меня мало волновала судьба этого водоёма. И я отправилась сюда только ради спасения Бринн. Но если есть возможность помочь, сотворить с помощью воды лекарство от теневой болезни и спасти многие жизни, то почему бы не поработать? С меня не убудет. Правда, выходит, что инициация хоть и усилила меня, но не дала достаточно магии, чтобы справиться в одиночку.

— Одной нет, — покачал головой Шторм. — Но случай с Катриной показательный. Озеро создал ковен ведьм. Ваше племя всегда объединялось для ритуалов в шабаши.

— То есть мне нужен свой ковен?

— Шабаш разве что. Да, стоит попробовать, — ухмыльнулся он, а Алексан страдальчески закатил глаза. — Но сначала Разлом. Собирайся, Василиса. Чем быстрее отправитесь, тем скорее достигните Данмерри.

— Хорошо, — я тяжело вздохнула, внезапно расстроившись.

Вроде рычала на этого наглеца, ругалась, угрожала, а, как пришло время расставаться, загрустила.

«Всё, Василиса, первые звоночки начались, ты уже по нему скучаешь!» — мысленно усмехнулась я.

Мужчины занялись последними приготовлениями, а я отправилась за своей сумкой, чтобы пристроить её к седлу Белянки. Походная жизнь не для меня, но постепенно становится легче. Благо, по-настоящему привыкать не нужно. Скоро предстоит вернуться к цивилизации. Относительной цивилизации, учитывая отсутствие в доме Абигейл водопровода и канализации.

Лошадей оседлали. Мужчины были готовы в любой момент отправиться в путь. Я направлялась к своей белоснежной красавице, когда услышала тихий недовольный шёпот Катрины.

— Нет, я тебя не возьму, — страдальчески провыла она. — Нет, я сказала.

Белобрысая макушка торчала из-за кустов. Девушка с кем-то ругалась, но голоса второго собеседника расслышать не удавалось.

— Пойдём следить, — предложил заинтригованный, не менее чем я, котёнок.